法國的三色旗
國旗是一個國家的象徵，不同的國旗體現了各國不同的歷史、文化背景，反映出特定的民族、宗教傳統。因此，隨著歷史的變遷和民族國家的融合、分裂，國旗也呈現出一定的地區性特色。
例如，北歐地區國家的國旗上，多帶有十字圖案；阿拉伯地區國家的國旗上常見月亮和星星；非洲地區常用紅、黃、綠及黑等顏色的國旗。而歐洲大陸國家的國旗中三色旗居多；三色旗中，使用紅、白、藍三種顏色的佔多數。
談到歐洲國家的三色旗，人們自然就會想到法國的紅、白、藍三色旗，這可能與法蘭西文化的影響力有關。眾所周知，紅、白、藍三色代表自由、平等與博愛，是資產階級革命的旗幟。1789年7月14日，法國大革命時期國民軍司令拉法艾特在巴黎市的代表顏色———藍色與紅色之間，加上象徵法國王室的白色，作為國民軍的帽徽，著名的三色旗由此誕生。國旗上從靠近旗杆那邊起依次為藍、白、紅三色長方豎條，寬度分別為30%、33%、37%。西歐國家中，採用紅、白、藍三色旗的，還有荷蘭和盧森堡。兩國的國旗上，均是由自上而下三個平行的紅、白、藍長方形組成，惟一的區別是藍色的深淺不一。1568年，荷蘭人揮舞橙、白、藍三色旗，反抗西班牙的殖民統治，後來為了在戰鬥和海上航行時易於辨認，用紅色取代了橙色。歷史上，盧森堡與荷蘭曾經共組聯邦。盧森堡獨立後，正式將國旗改為紅、白、淺藍，以示與荷蘭國旗的區別。
就地域而言，歐洲大陸上，國旗採用紅、白、藍三色最多的，要屬中、東歐國家。這是因為，紅、白、藍是代表斯拉夫民族的顏色，所以，主體民族屬於泛斯拉夫族的國家，像俄羅斯、捷克、斯洛伐克、南斯拉夫聯邦共和國、克羅埃西亞、斯洛維尼亞等國的國旗均是以紅、白、藍三色為主，它們之間的差異只是色塊排列方式的不同，有的只是同樣的三色旗底兒上添加了不同的國徽。
而北歐國家國旗則是多為十字旗。比如瑞典，芬蘭，挪威等北歐國家。這是什麼原因呢？北歐五國它們在歷史和文化上很相似，但是也不是完全同文同種，挪威、瑞典、丹麥和冰島在很久之前文化語言確實相似，後來它們的宗教也都信仰了基督教。
14世紀的時候，丹麥、挪威（連同冰島）和瑞典（連同芬蘭）組成卡爾馬聯盟，五國一體化，由同一君主統治，主導者是歐陸上的丹麥。卡爾馬聯盟是1397年至1523年由斯堪地那維亞的丹麥、瑞典（包括芬蘭）和挪威（包括冰島、法羅群島、格陵蘭、昔德蘭和奧克尼）為主組成的共主邦聯。1397年6月在瑞典卡爾馬城結成的聯盟後，挪威、瑞典和丹麥三個王國共同擁戴一個君主。各國交出其主權，但無損各自的獨立地位及分歧的利益。
而後來雖然卡爾瑪聯盟解散了，但這些國家的聯繫還很緊密。1944年，冰島脫離丹麥獨立，五國完全分道揚鑣，不過現在的法羅群島和格陵蘭至今仍為傳統的北歐老大——丹麥的領地，這恐怕是曾經北歐大佬最後留下的遺風。所以說這五國同文同種是可以的，當然，後來大家分離了，形成了不同的民族，也使用不同的語言，但這些語言也比較相似（芬蘭除外）。
不過十字的傳統更久，這「北歐十字」（或稱斯堪地那維亞十字）公元1192年起源於條頓騎士團標誌，丹麥一統北歐，建立了卡爾瑪聯盟後，這旗幟就成了整個北歐的象徵，而後來的北歐國家的皇室大多為古代丹麥王國的後裔與遠親，所以這十字圖案就被整個北歐給遺傳下來了。
歷史上，有些民族國家幾經聯合、分裂，其國旗也隨之更改。俄羅斯的國旗為長方形，由三個平行相等的長方形組成，自上而下顏色分別為白、藍、紅。捷克共和國國旗與俄羅斯的國旗相同，但其排列為靠旗杆一邊的三角形為藍色，旗地右上方為白色，下方為紅色。
捷克族和斯洛伐克同屬斯拉夫族，捷克人的故鄉是古老的波西米亞王國，這個王國的顏色為紅、白兩色，而藍色則來自原來的摩拉維亞和斯洛伐克兩省徽章的顏色。東歐劇變後，1993年，捷克和斯洛伐克正式分家，各自成立獨立主權實體。捷克繼續沿用原有的三色旗為國旗。斯洛伐克則採用自上而下白、藍、紅三色等分的長方形國旗，旗地中間偏左繪有斯洛伐克的國徽。三色旗也是南斯拉夫人民反抗殖民統治的旗幟。
上圖為原南斯拉夫國旗和解體後的幾個國家的國旗。
1804年，塞爾維亞地區的南斯拉夫人高舉三色旗發動了反對土耳其的起義，1918年12月建立「塞爾維亞—克羅埃西亞—斯洛維尼亞王國」時，正式採用三色旗為國旗。1991年，前南解體後，塞爾維亞與蒙特內哥羅共和國成立南斯拉夫聯邦共和國，沿用了1918年的三色旗，藍、白、紅三種顏色自上而下平均排列，各佔旗面的1/3。斯洛維尼亞國旗自上而下為白、藍、紅三色長方形，克羅埃西亞國旗則自上而下為紅、白、藍三色，兩國國旗上均繪有各自的國徽。