美洲的浣熊，名字雖然叫熊，但外貌卻不像熊。它身軀和四肢細長，面有黑斑，鼻子長長的，身披黃、棕、灰各色的混合毛。它那肥大的尾巴飾有黑白環節，有點像小熊貓。
浣熊是單獨的浣熊科動物，大都棲居在樹上，住在樹洞裡，白天多半在睡覺，夜裡才出來呢覓食活動。它吃的東西很雜，幾乎什麼都吃，包括五穀雜糧，各種果菜，還有魚、蛙、兔、鼠、鳥和爬行動物等等，並且不時出來偷吃雞鴨。它甚至在垃圾堆裡也可以找到食物。最近有報導稱一隻貪吃的浣熊鑽進了美國一個高中的自動售貨機裡，它是從取貨口鑽進去的，但鑽進去之後卻出不來了。學校的人打不開售貨機，只好求助警察，警察用工具把自動售貨機打開了，浣熊才得救。
浣熊只在繁殖期才會成對。公浣熊會同時與幾頭母熊交配，但母熊一般只接受一位求偶者。平時溫馴安詳的公熊在交配季節常常會互相叫嚷和廝打。
浣熊的交配季節為1或2月，妊娠期是63～65天，每年生產一次，在4或5月產下幼子（受天氣影響），一胎3～7個，但通常是4個。其一般住在樹洞、地洞或山洞中。幼仔夏末就能斷奶，然後開始獨立生活。浣熊並不冬眠，但嚴寒的冬季會躲藏起來。
浣熊個子很小，體長76~91釐米，重約7~13千克。它白天在樹上休息，到天黑時才下樹來，巡視自己的領土。它們還會成群獵食樹上的鬣蜥蜴它們分為兩隊，一隊爬上樹，把正在睡覺的鬣蜥蜴嚇醒，鬣蜥蜴很容易就掉到樹下了，這正好被另一隊浣熊逮到。
浣熊很愛護自己的兒女，既慈愛，又嚴格。浣熊喜歡到處流浪，常常用嘴鬆弛的咬住小浣熊的頸皮，銜著它們東走西跑。遇到郊狼、捲毛貓、犬類等來襲擊時，母浣熊也會銜著兒女逃跑；或者猛擊小浣熊的臀部，促使它們快快上樹躲避。母浣熊還教兒女捕獵、避敵的本領
浣熊一般只能生活幾年，野生的已知最長壽命為12年。
浣熊雖然是每樣東西都吃，可它卻有一個獨特的習性，在吃東西前，總是喜歡把它浸到水裡，衝洗一下，好像不這樣做就不放心似的。這是浣熊愛乾淨？不是。人們仔細觀察後發現，浣熊並不是見水就洗；而且浣洗的水往往是泥水，要比它剛逮到的食物髒得多。可見，浣熊並不是愛清潔而浣洗的。
有人猜測浣熊把食物在水裡浸泡一下是因為它喜歡吃溼潤的，在水裡泡過的食物。美國兩位學者認為浣熊浣洗的真相是浣熊在大自然中並不洗東西，只是到了動物園，沒有自由了，也沒有機會去水中獵食魚、蝦和青蛙了，它的本領沒法施展，這才模仿水中獵食的動作，看起來好像在洗東西似的。但這個解釋也很牽強。
最後科學家們終於意識到，浣熊洗東西的行為或許和他們的觸覺有關，科學家發現雖然浣熊雙手本身的觸覺已經很靈敏了，但是被弄溼之後，浣熊手上的神經會更加的靈敏，因為這些神經被一些硬硬的皮保護起來了，如果接觸到冷水，這些硬皮就會被泡軟，感覺也會好很多。
浣熊是一種十分重要狩獵獸，對生態系統有很重要的作用。而且浣熊肉質鮮美，皮毛柔軟，具有很高的經濟價值。
浣熊
浣熊「清洗「食物
浣熊與老鷹
浣熊在水中bu'shi
浣熊在水邊玩耍
浣熊在人工飼養條件下喝水