天地之中覽中嶽
文/葉少波
嵩山，古稱「外方」，夏商時稱「崇高」、「崇山」，西周時稱為「嶽山」，以嵩山為中央左岱（泰山）右華（華山），定嵩山為中嶽，始稱「中嶽嵩山」。由太室山與少室山組成，共72峰，海拔最低為350米，最高處為1512米。主峰峻極峰位於太室山，高1491.7米；最高峰連天峰位於少室山，高1512米。最早的詩歌總集《詩經》中已經留下「嵩高惟嶽，峻極於天」的名句。
登封嵩山腳下「天地之中」古建築群如今已是馳名中外的世界文化遺產，堪稱「中嶽嵩山」形象代言的非中嶽廟莫屬。
中嶽廟位於嵩山南麓的太室山腳下，距登封市城東大約4千米。她背倚黃蓋峰，面朝玉案山，西有望朝嶺，東有牧子崗，群山環抱，布局謹嚴，規模宏偉，紅牆黃瓦，金碧輝煌。總面積13萬平方米，為中州祠宇之冠，也是五嶽中現存規模最大，保存較完整的古建築群，她還是河南省規模最巨、最完整的古代建築群。
中嶽廟沿中軸線從南向北，由低而高，分布著七進十一重建築，依次為中華門（名山第一坊）、遙參亭、天中閣、配天作鎮坊、祟聖門、化三門、峻極門、嵩高峻極坊、（峻極殿）中嶽大殿、寢殿、御書樓。
嵩山巖石發育完整，太古宙、元古宙、古生代、中生代、新生代的地層和巖石均有出露，故被地質學界稱為「五世同堂」。太古代最遠距今約38億年，嵩山堪稱是地球上最早隆起的山脈，因此中嶽廟的前門為「名山第一」坊，指的正是它為天下名山中最早出現的山系，如今又稱「中華門」。值得一提的是，原有的牌坊是木建牌樓，到1942年改建為磚瓦結構的原廡殿式牌坊，門額內外分別寫有「依嵩」、「帶潁」、「嵩峻」、「天中」八字，簡要地說明了中嶽廟所處的地理位置。
經過中華門之後，便是遙參亭，原為一座重簷方亭，1942年改建為八角攢尖黃琉璃瓦重簷亭，過往行旅若無緣親謁嶽神時，就在此遙遠參拜已了卻心願，故名「遙參亭」；過遙參亭才算來到中嶽廟正門——「天中閣」，前面矗立的兩個華表特別有氣勢。
天中閣，原名「黃中樓」，明嘉靖四十年(1562年)重修後，以「正當天中」之意，易名「天中閣」。清代重修，形似北京天安門，故中嶽廟建築又有「小故宮」的雅稱。下為墩臺(高8米，寬13米)，上建樓閣(總高十餘米)。墩臺高大，正開三道磚券門闊，門扇重厚，上嵌入三斤重的虎頭鐵釘共計l24個，其龐大、堅固，可以想見。臺上樓閣為重歇山頂，面闊五間，綠瓦迴廊，雪花欞門間的「中嶽廟」三個大字赫然顯目，另外還懸掛有「嶽立天中」、「道法自然」、「道濟天下」三匾。門前月臺兩側蹲臥虎視眈眈的石獅各一對，雕工十分精細。門前如今仍有一條唐代青石古官道，西通洛陽，東達開封。門後有三條磨光的青石神道，筆直地通向中嶽廟主殿。
出天中閣沿甬道拾級而上，其後是木結構「配天作鎮」坊。它原名叫「宇廟坊」，古時稱中嶽為土神，意思是以地配天。坊起三架，廡殿式屋頂，正樓額書「配天作鎮」，左右配樓分別書「宇宙」、「俱瞻」。再往前走是松柏掩映之下的崇聖門，原為過往門庭，現為「財神殿」，形制與峻極門相似。
而崇聖門東有古神庫，創建於北宋。在古神庫周圍有四個高大的鐵人，四大鐵人鑄造於北宋英宗治平元年（公元1064年），高3米許，重約3噸，握拳振臂，怒目挺胸，形象威嚴，栩栩如生，是我國現存形體最大，保存最好的四個「守庫鐵人」，同時也是北宋鑄造的藝術珍品。
接下來仍然是一道過往門庭——化三門，取「一氣化三清」之意，現為「文昌殿」，殿前院落裡古柏林立，其中有一株距今四千多年的古柏樹，比嵩陽書院的將軍柏資歷稍淺些，文昌殿東西兩側還立有宋金四狀元碑。
化三門往北行是峻極門，中門兩側塑有一丈四尺高的兩尊將軍像，故又名「將軍門」，此處是走向中嶽大殿中心院的山門。峻極門前甬道兩旁建有四嶽殿，依照順時針方向，依次是東嶽殿、南嶽殿、西嶽殿、北嶽殿，加上中嶽，總稱五嶽。古人稱中嶽廟為土神之宮，五行土為尊，列中嶽為五嶽之首，配建四嶽殿，表示「五嶽共存，五行俱全」的完滿之意。
嵩高峻極坊屹立於峻極門內，又名「迎神門」，坊起三架，上下兩層，額書「嵩高峻極」，源自《詩經》中「嵩高惟嶽，峻極於天」的名句，相傳匾額為康熙皇帝題寫，嵩高峻極坊是我國現存清代木構精品之一。
穿過嵩高峻極坊，終於抵達中嶽廟的正殿——峻極殿。該殿坐落在高大的石欄月臺上，也稱「中嶽大殿」，是嵩山規模最大的建築，也是河南境內現存最大的單體木結構建築。此殿初建於宋，明代被火燒毀，現存為清代重建，面闊九間，進深五架，重簷廡殿頂，上覆黃色琉璃瓦，椽飛鬥拱，梁枋天花，皆用清代最尊貴的和璽彩畫。峻極殿的規格，在明清之際僅次於皇宮和皇陵中的主殿，形制與今天北京故宮太和殿相似，清初殿外還懸掛有宋人顏體「峻極殿」三字匾。此外面南的額枋上分別懸掛有中天巨鎮、威鎮天中、黃天厚土、道然精粹、、恩澤神州、靈佑中天、峻極於天、位鎮中嶽等牌匾。
值得一提的是主殿前3米高的月臺，周圍有石雕欄杆，月臺正面有三道石階。中間的臺階分兩路，兩路間鑲有垂帶式「御路」石雕，上面有著精美的浮雕圖案，上端為「獨龍盤踞」，中間為「雙龍戲珠」，下邊為「群鶴鬧蓮」等紋飾，也彰顯該殿極高的地位。
主殿峻極殿後面是單獨院落，稱為寢殿。相傳是中嶽神天中王與天靈妃起居之所，是根據前朝後寢的皇宮制度而建。寢殿之後就是中嶽廟的最後一重建築——御書樓，原為存放道經的地方，乾隆皇帝遊歷中嶽廟時曾在此殿題碑書銘故名御書樓。如今所看到的，是民國時期重建的硬山廡殿式琉璃瓦樓房，吸收西方建築特點，具有中西合璧的明顯特點。
我們不由會感嘆中嶽廟裡中國古代建築藝術的精湛技藝，也會被廟內古柏參天，碑碣林立的肅穆氣氛深深感染。這裡生長著漢代至清代古樹名木334株，其中西漢柏15棵，晉柏3棵，北魏柏24棵，唐柏17棵，宋柏35棵，金柏39棵，元柏41棵，明柏55棵，清柏92棵，其他名木13棵，樹齡在千年以上的近百株，長達三四千年樹齡的也不算罕見，它們見證了中嶽周邊數千年的歷史往事，到今天為止，千年古柏仍然生機盎然。此外珍藏著像漢三闕、《嵩高靈廟碑》等眾多文物瑰寶，中華文明之光在嵩山腹地熠熠生輝！