「 可考的北庭都護官銜中不再有「大」字。但其作用是明顯的，北庭都護府在地位上實現了與安西都護府的平起平坐，整個西域由二府東西分疆而治。
NO.194
Humanitas/文
南北衛士
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校/捕風者 畫/一條人文主義狗 圖/地緣谷
唐朝初期，武功強盛，不僅統治了新疆，其領土還一度擴張到中亞。為了統治廣袤的西域邊疆，有效管理眾多的少數民族，唐朝效法漢朝建制設置都護府，都護府負有「撫慰諸藩，輯寧外寇」之責，進而穩固唐朝的統治。唐朝在西域先後設置了安西都護府與北庭都護府。而北庭都護府便是武則天時期主管天山北麓軍政的機構。它興於一座城——庭州。
起點：圍繞可汗浮圖城的爭奪與庭州改建
庭州位於現在的新疆吉木薩爾破城子，這裡曾是西漢烏孫國、東漢車師國後王的故土。庭州能夠成為北庭都護府的治所，和它交通咽喉的地位密不可分，《元和郡縣誌》記載其為「八到」之地：「東南至上都（長安）五千二百七十裡，東南至東都（洛陽）六千一百三十裡，東至西州五百裡，東南至伊州九百七十裡，東北至回鶻衙帳三千裡，西至碎葉二千二百二十裡，西南至焉耆鎮一千一百裡，北至堅昆衙帳約四千裡。」
唐朝看中這座城市之前，遊牧民族也盯上了這塊西域樞紐。幾經爭奪，西突厥乙毗咄陸可汗欲谷設控制了這裡，當時它的名字還叫可汗浮圖城。欲谷設派遣其葉護屯兵於此，與東面一個漢族割據政權高昌相聯合。
唐朝成功向西域經略的契機就是這個高昌國。貞觀十四年（公元640年），唐太宗以國王麴文泰勾結西突厥阻斷絲綢之路為名，遣侯君集率軍進攻高昌國，麴文泰憂懼而死，其子麴智盛開城投降。高昌國滅後，唐朝便在故地先置西州（今新疆吐魯番西交河），並於同年創設安西都護府，而西突厥人出於畏懼，也不敢發兵。
與此同時，西突厥內部發生了嚴重的分化。貞觀二十二年四月（公元648年），唐朝向西突厥乙毗射匱可汗所在的龜茲大舉進攻，其部將阿史那賀魯率眾投誠，充當唐軍的嚮導。
經過一年多的戰事，龜茲被攻佔，阿史那賀魯因戰功「擢累左驍衛將軍,瑤池都督,處其部落於庭州之莫賀城」，受封泥伏沙缽羅葉護。也正是在這一年，唐朝將可汗浮圖城改建為庭州，庭州作為中原王朝的建置表明已經有數量可觀的漢族移民與軍隊在此駐紮。
但唐朝並未站穩腳跟，庭州一帶仍然是唐朝與西突厥爭奪的戰場。唐太宗去世後，阿史那賀魯覺得大事可成，密謀奪取西、庭二州，庭州刺史駱弘義有所察覺並向朝廷密報了這個陰謀。
唐高宗永徽二年（公元651年），阿史那賀魯糾集了處月、處蜜、姑蘇、葛邏祿、卑失五姓部落，自號沙缽羅可汗，侵犯庭州，攻陷金嶺城和蒲類縣。阿史那賀魯的反叛引發了唐朝對西域更大規模的徵服行動。
永徽三年（公元652年）梁建方、契苾何力（鐵勒族）率軍討伐，大敗參與叛亂的處月部。顯慶二年（公元657年）朝廷再派遣蘇定方、蕭嗣業統帥大軍會同投靠唐朝的阿史那步真與阿史那彌射兄弟鎮壓叛亂。一年後，蘇定方、蕭嗣業的大軍長驅直入攻取石國（今烏茲別克斯坦首都塔什幹），成功俘獲阿史那賀魯，唐朝的版圖也在高宗的統治下達到頂點。
阿史那賀魯被俘獲
興盛：北庭都護府的建立與完善
為了更好地控制西突厥，武周長安二年十二月（公元703年），武則天在庭州設置北庭都護府，統轄天山以北的西突厥十姓部落。它的設置表明了唐朝在此地統治的進一步強化，使唐朝在西域有效地行使政治、軍事權利。與北庭都護府設置同年，唐朝進一步在當地實行移民戍邊政策，大批漢族移民進入北庭，在庭州西部又設置了輪臺縣。
「輪臺東門送君去，去時雪滿天山路」，也是當時岑參對邊疆戰事真實的寫照
北庭都護府還一度升級為北庭大都護府，關於何時升級，官修史書中卻缺乏明確記載，我們只能找到一條孤證：「景龍三年(唐中宗年號，公元709年)，楊公何為北庭大都護，有德政，惠及後人。」這個細節為官修史書所略，與其極為短暫的歷史不無關係：玄宗開元三年始（公元715年），可考的北庭都護官銜中不再有「大」字。但其作用是明顯的，北庭都護府在地位上實現了與安西都護府的平起平坐，整個西域由二府東西分疆而治。其管轄範圍不再是全部天山北麓地區，而是以伊州、西州、庭州為核心的新疆東部。
曾經的北庭大都護府遺蹟
北庭都護府作為唐朝統治西域的重鎮，也有著完善的軍政體系。行政上，唐朝在漢族集中的地區實行同中原一樣的州、縣、鄉、裡制度，在少數民族地區則實行羈縻府制。
唐朝還在北庭四通八達的驛道上遍設驛站：凡在交通要道上，每三十裡設一個驛站；在一些偏僻的道路上，三十裡置一個驛館。星羅棋布的驛站驛館使朝廷的政令能及時傳達到西域，而西域的情況特別是緊急軍情也能迅速上報於朝廷。
在大唐漠北的最後一次轉帳裡面，可以看出當時唐朝驛道的最後一絲餘光
軍事上，唐玄宗全面推廣節度使制度，北庭最早的節度使稱為伊西節度使，先天元年（公元712年）由北庭大都護阿史那獻兼任，開元二十九年（公元741年）北庭節度使終成定製，節度使成為了都護府的最高軍政長官。北庭節度有防制突騎施、堅昆等遊牧民族的職責，統率瀚海、天山、伊吾三軍，主要駐紮於伊、西二州。
為了維持邊軍在北庭的駐紮，唐朝除了繼續「歲發山東丁壯為戍卒」外，還下令在當地大興屯田。據記載，北庭共有屯田二十，隨著駐軍增加，屯田規模也越來越大，唐玄宗時發展到高峰，出現了「輪臺、伊吾屯田，禾菽彌望」的豐收景象。
危機：突厥與吐蕃的夾攻
北庭都護府的設置、升級與後來軍事力量的強化，實際反映出唐高宗後唐朝對西域擴張的基本結束，邊疆形勢由攻轉守，並且面臨著更加嚴峻的威脅。第一個便是突厥人的反叛尾大不掉。
長安二年（公元702年），西突厥中的突騎施部首領烏質勒攻陷碎葉城，安西道絕，而朝廷冊封的繼往絕可汗阿史那斛瑟羅出於懼怕不敢回到西域，其領地盡被烏質勒吞併。武周的邊防千瘡百孔、亟需整頓。
如今的碎葉城
到了唐玄宗時期，北庭與突厥仍然是戰事不斷，其中一次眾多史書記載的交戰發生在開元二年二月（公元714年），突厥可汗默啜遣其子同俄特勒圍攻北庭都護府，右驍衛將軍郭虔瓘率兵伏擊，於北庭城下斬殺同俄特勒。此時的唐朝正是極盛，它有著充足的力量去支撐都護府，突厥人在唐朝的打擊下逐漸式微。
唐玄宗全面推廣節度使制度的做法很快招致了禍端。當地方武將擁兵自重，手握大權時，就很容易滋生謀逆之心。身兼平盧、範陽、河東三鎮節度的安祿山於天寶十四年（公元755年）起兵造反，這就是歷史上著名的安史之亂。
影視劇中的安史之亂
為了鎮壓聲勢浩大的叛軍，唐朝大規模徵調安西、北庭的精銳回援，還向盟友回紇借了救兵。長達八年的安史之亂不僅使得唐朝由盛轉衰，還由於都護府軍隊的大量抽調，使得邊防空虛，吐蕃人趁火打劫。
吐蕃國一直是唐朝的心腹大患。藏族各部在吐蕃國的凝聚下成為了強大的力量，走出青藏高原對外擴張。由於地理條件的限制，使得吐蕃難以向南、向西發展，只能向北、向東去和唐朝爭奪領土。歷史上唐朝與吐蕃主要交鋒的戰場一是河西、隴右，另一就是安西四鎮，兩者關係唇亡齒寒。
吐蕃與唐朝的大規模戰爭始於唐高宗鹹亨元年（公元670年）的大非川之役，唐將薛仁貴戰敗，吐蕃吞併吐谷渾。自此吐蕃連年犯邊，先後攻陷安西四鎮，直到長壽元年（公元692年），王孝傑大破吐蕃，收復安西四鎮，重建安西都護府，才暫時遏制住了吐蕃對西域的染指。
王孝傑大破吐蕃
終末：北庭的陷落與晚唐的無能為力
但隨著唐朝的衰落，北庭都護府最終難逃陷落的結局。自肅宗上元元年（公元760年）始，吐蕃人趁著安史之亂仍在肆虐攻佔了河西走廊一帶的軍鎮，在代宗朝時甚至發生過長安城的淪陷。
同時，吐蕃也向安西、北庭兩都護府發起了進攻，北庭守將李元忠、安西守將郭昕依靠回鶻、沙陀人的援助頑強抵抗，吐蕃人才未能得手。但安西、北庭也付出了慘痛的代價，二府與朝廷的直接交通被迫中斷，都護府的守軍成為了孤軍，李元忠派遣出的使者必須轉道回鶻向朝廷奏事，處境日益艱難無法自保，只能依靠與回鶻的盟友關係苦苦支撐。
更為雪上加霜的是，突厥人中崛起的葛邏祿部落因吐蕃的厚賂與謗言背叛唐朝。德宗貞元六年（公元790年），吐蕃與葛邏祿聯軍攻陷北庭都護府，節度使楊襲古逃往西州，回鶻大相頡幹迦斯與楊襲古合兵企圖收復北庭失敗，屢次戰敗的頡幹迦斯竟然誘殺了楊襲古，整個北庭只剩下「西州猶為唐固守」。回鶻人也為吐蕃所逼迫，遷徙到牙帳之南以避鋒芒。
反叛的葛邏祿部落
而德宗飽受削藩的挫折，安祿山史思明殘黨的叛亂讓他最終向藩鎮割據妥協，加上宮府之中閹宦欺君弄權、朝廷之上官僚結黨營私，內外交困的唐朝根本無力收復北庭。
終末，穆宗長慶二年（公元822年），唐使劉元鼎與赤祖德贊在邏些（今拉薩）立碑會盟，雙方約定：「蕃漢兩邦,各守見管本界；彼此不得徵討,不得相為寇讎，不得侵謀境土。」長慶會盟標誌著唐朝正式承認了西域領土的全部喪失。
長慶會盟碑
雙方終於實現和平也反映出吐蕃正在衰落，常年的戰爭讓他們筋疲力盡，難以在西域長期佔領。經過吐蕃、葛邏祿、回鶻的三方爭奪，北庭最終為回鶻所有，庭州被改名為別失八裡，回鶻人先後向遼國、元朝臣服。元朝時，北庭都護府經歷了迴光返照，元世祖至元十七年（公元1280年）置鎮北庭都護府於畏吾境，以脫脫木兒等領其事，但這也只隨著元朝的短命而曇花一現了。
庭州、北庭都護府、北庭大都護府、北庭節度府的設置即是一條唐朝在天山北麓地區邊防體制逐步完善的歷史過程。從公元703年設置至790年陷落，北庭都護府共存續87年。它證明了唐朝是繼漢朝後又一個統一王朝對新疆治理的典範，北庭都護府憑藉其完善的軍政系統給當地帶來了中原先進的制度與文化，對於促進中原和西域乃至世界的經濟文化交流，都有著重大的積極意義。
參考資料
舊唐書 · 地理志 . 劉昫
新唐書 · 吐蕃傳 . 歐陽修 宋祁等
元和郡縣誌 · 卷四十 . 李吉甫
文獻通考 · 四裔考 . 馬端臨
讀史方輿紀要· 卷六十五 . 顧祖禹
庭州 北庭建置新考 . 薛宗正
伊西與北庭——唐先天 開元年間西域邊防體制考論 . 劉安志
安史之亂後西域形勢及唐軍的堅守 . 王小甫
* 本文由作者提供，不代表地緣谷立場