無論是《舊唐書》還是《新唐書》，第一個講到的就是李淵，因為他是唐朝的開國皇帝，沒有他，便沒有大唐近三百年的江山。
但史家們對他有些非議，最大的非議就是在太原起兵時畏縮不前，是讓他的兒子李世民硬逼上去的，也就是說，太原起兵全是李世民的功勞……
我粗粗算一下，隋大業十三年(617年)，太原起兵時，李世民18歲，李淵51歲，而起義的準備要更早一些。一個51歲的父親事事糊塗，在事關身家性命的關鍵時刻優柔寡斷，而一個18歲的孩子卻英武果斷，處處起主導作用，不大合情理。51歲，剛過孔子所謂的「知命」之年，這是一個人的黃金時期。李淵其時是太原留守，唐國公。幾十年宦海沉浮，具有豐富的政治鬥爭經驗的李淵怎麼會如此糊塗？用現在的話說，他是一個年富力強、經驗豐富的領導幹部。太原起兵起主導作用的應該是李淵而不是李世民。
後來我才悟到，李淵的毛病出在不被理解。他的不被理解有兩個原因：
一是他在太原起兵之前運用韜晦之計用得太成功了，他把自己裝扮成一個胸無大志、沉湎酒色、膽小怕事之徒，不但矇騙了他的對手、他的表弟隋煬帝楊廣，矇騙了天下人，也矇騙了他的部下和兒子；二是他的兒子李世民後來太成功了，歷史總是為成功者歌功頌德。史家們有意無意地把所有的功勞都記在李世民的身上。李淵一生的最大特色是，老謀深算，大智若愚。這種人不容易被理解。不被理解的人是一個孤獨的人。他的孤獨不但在生前，而且在死後，《資治通鑑》對他的記載顯然就有些不公道。《資治通鑑》的影響使他在歷史上黯然無光。明末清初的思想家王夫之曾為他說過話，他在《讀通鑑論》中說：「高祖猶慎之又慎，遲回而不迫起，故秦王之陰結豪傑，高祖不知也，非不知也，王勇於有為，而高祖堅忍自持，姑且聽之而以靜鎮之也。」
這話說得很透徹，可惜看到這話的人不多。
好在李淵想得開。
李淵想得開表現在，武德九年（626年）六月三日的玄武門之變以後，他讓出皇位，當上了太上皇。
李淵當了九年皇帝，不能說他沒有政績，他進行了成功的統一戰爭，致力於國家制度的重建，為貞觀之治打下了良好的基礎。但是，精明強幹、老謀深算的李淵卻碰到了一個大難題：兒子們明爭暗鬥，你死我活。他犯了一個錯誤，用一首當今流行歌曲的歌詞，叫「心太軟」。也難怪，都是自己的親生兒子，護了誰，壓了誰都不合適。手心手背都是自己的肉。
這個時候，做父親的李淵真正顯得優柔寡斷了。可悲的是，他不僅僅是父親，他更重要的是皇帝。悲劇終於在他的眼皮底下發生了。李建成、李元吉死了，李建成的五個兒子和李元吉的五個兒子也死了。一天之內李淵失去了十二個子孫！透過史家那冷冰冰的筆，我們完全可以理解作為父親，作為祖父的李淵的痛苦。他不能再讓李世民為難了，最好的辦法是把皇帝的位子讓出來。
很難說如果李淵不及早讓出帝位會發生什麼事情，但他一定不會忘記隋文帝的結局。他比楊堅高明的地方就是想得開。當皇帝並不輕鬆，他用了7年的時間翦滅群雄，還要對付來自北方突厥的威脅。如今又加上子孫們的悲劇。他太累了。
歷史證明，他的讓位是一個明智之舉。李世民比他幹得更好。
他親眼看到貞觀之治的輝煌，這對於一個六十多歲的老人來說，自然是一個莫大的安慰。這或許會多少抹去一點玄武門之變在他心中留下來的悽涼。有兩件事使他特別高興。
第一件是貞觀四年唐將李靖在東突厥的勝利，生擒突厥可汗頡利。當初，他為了取得突厥的支持，曾對突厥稱臣。這是他的一塊心病。第二件是貞觀八年，這時，天下大治，四方臣服，在一次宴會上，「太宗又奉觴上壽，流涕而言曰：『百姓獲安，四夷鹹附，皆奉遵聖旨，豈臣之力！」不管李世民的話是不是真誠，他在公開場合下把功勞歸到父親的名下，這不能不使年近古稀的李淵感到極大的滿足。李淵是在貞觀九年(635年)去世的，他死的時候正屆古稀之年。他是在他所開創的大唐帝國走進輝煌時閉上眼睛的。不管史書怎麼說他，作為人，他比誰都值。
摘自 | 《領導文萃》2020年12月上
稿件來源 |《史趣：書裡書外的歷史》
責任編輯 | 蕭源
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