所謂「國歌」，顧名思義，就是代表一個國家、一個民族精神鬥志、戰鬥歷程或宏偉目標，反映了該政權統治下的人民的心聲，也可以是一個國家或民族歷史的縮影。
與中國歷史上的其它朝代一樣，清朝本來並無法定的國旗與國歌。近代以後，隨著清朝國門洞開，日漸與西方國家進行頻繁的交往，清朝當局逐漸引入西方國家的一些概念，其中就包括國旗與國歌。
光緒十四年（1888年），清政府決定選用「黃底藍龍戲紅珠圖」（也就是俗稱的清朝「黃龍旗」）為大清國國旗。
而國歌是：鞏金甌，承天幬，民物欣鳧藻，喜同袍，清時幸遭。真熙皞，帝國蒼穹保，天高高，海滔滔。
中國最早的國歌制定者，應該是曾紀澤。曾紀澤是清朝中興名臣曾國藩的次子，襲封一等毅勇侯。曾擔任清政府駐英、法、俄國大使，也是當時秉承「經世致用」新思維的知識分子。
光緒九年（1883年）中法戰爭爆發，曾紀澤不愧是大家之後，具有強烈的民族自尊心。時任清朝駐法大使的曾紀澤不斷抗議法國政府的挑釁，極力主張「堅持不讓」，「一戰不勝，則謀再戰；再戰不勝，則謀屢戰」。
並且唇槍舌戰地與法國人爭辨，不屈不撓，積極籌備疏籌「備御六策」。雖在病中，猶堅守崗位，進行鬥爭。無奈之下，李鴻章遂讓隨員用一首古曲填詞，作為國歌。
選來選去最後定為唐朝詩人王建的絕句加以改編作為國歌，歌曰：「金殿當頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色雲車駕六龍。」由於這是李鴻章提倡的，後人便稱之為《李中堂樂》。但李鴻章回國後，這首歌曲並沒有被清政府正式使用。
後來因為國歌還鬧出了笑話，據說光緒三十年京奉鐵路竣工之時，慈禧太后便乘坐火車親自前往盛京。火車途徑天津之時，袁世凱曾帶儀仗隊前往車站迎接，因為沒有國歌，袁世凱竟讓樂隊奏起了法國的國歌《馬賽曲》。
還好當時慈禧並不知道此曲是何曲，不然袁世凱非吃不了兜著走。過了兩年之後，也就是光緒三十二年大清帝國陸軍部成立之時，又譜制了一首陸軍軍歌，並在正式國歌誕生之前，暫成為清朝代國歌。
每當在國際交往中需要演奏國歌時，便使用該首軍歌代替。（其中歌詞裡面的「兆」表示一百萬）：
億萬斯年，亞東大帝國！山嶽縱橫獨立幟，江河漫延文明波；四百兆民神明胄，地大物產博。揚我黃龍帝國徽，唱我帝國歌！
當然，這也僅僅是個代國歌而已。隨著國門逐漸被打開，清廷和外國打交道越來越多，與會的國際場合也越來越多，因而不得不考慮制定一個能夠代表本政權的國歌。
宣統三年（1911年）6月20日國祚將盡的清廷禮部衙門奏擬訂國樂辦法，並由攝政王載灃批准。典禮院隨即開始了國樂的制定工作，當時參考了由駐外使節提供的英國（《天佑吾王》）、美國（《星條旗》）、德國（《萬歲勝利者的桂冠》）、奧地利（《上帝保佑吾皇弗朗茨》）、日本（《君之代》）等國家的國歌。
因為日本、英國都是君主立憲制國家，並且在國際上舉足輕重。試圖效仿英、日的清廷就決定仿照英、日兩國國歌的形式制定了國樂《鞏金甌》。
宣統三年八月十三（1911年10月4日）清廷正是批覆「茲據典禮院會同各該衙門將編制專章繕單呈覽，聲詞尚屬壯美，節奏頗為葉和，著即定為國樂，一體遵行。」清朝法定國歌《鞏金甌》正式誕生，該歌詞如下：
鞏金甌，承天幬，民物欣鳧藻，喜同袍，清時幸遭。真熙皞，帝國蒼穹保，天高高，海滔滔。
歌詞大意是: 「國土如金甌鞏固，受上蒼庇佑。民眾萬物如野鴨嬉於水藻般欣悅。喜見同袍，有幸生活在太平盛世，真是自得其樂。帝國蒙上蒼保佑。青天高高在上，大海翻騰不息。」
這首國歌嚴重的歪曲國家處在多事之秋，人民受難於火熱之中的事實。在國歌《鞏金甌》誕生後不久，國祚將盡、沒落腐朽的清朝政權就土崩瓦解了 ，並沒有達到《鞏金甌》鞏固統治的初衷，真可謂是一個莫大的諷刺。
在歷史上國歌裡是不能有「絕對的」，否則肯定會出事。波蘭說波蘭絕不滅亡，結果亡國了；蘇聯說牢不可破的聯盟，結果聯盟不攻自破了；美國說星條旗永不落.這往後的話該怎麼接呢？
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