1949年（昭和二十四年）1月26日早晨，有著世界最古老木建築之稱的法隆寺金堂發生了火災。根據當天新聞的報導：
凌晨5點左右
住持佐伯定胤巡查時並未發現異常
上午7點20分左右
金堂突然起火
上午9點左右
大火被撲滅
關於原因，官方解釋是臨摹壁畫的畫家所使用的電熱坐墊起火所致。不過，也有臨摹時使用的螢光燈短路，人為放火等不同說法，真相不明。
圖 1：失火前的法隆寺金堂，拍攝於1934年
圖 2：金堂火災撲滅現場
起火當時金堂正處於大修狀態並已經完成半解體。一層以上的梁架已經在火災之前完全移除，因此倖免於難。金堂內部安置的釋迦三尊像等諸佛像也在很早前被轉移到金堂外，所以也平安無事。但讓人悲痛的是，金堂壁畫呈現嚴重燒損的狀態。一層的柱子、闌額、枓栱等表面也完全燒焦。
圖 3：法隆寺住持在火後的金堂內
七十年前法隆寺金堂火災後的相關修理作業
火災的發生引起日本政府以及全國媒體的高度關注，報導鋪天蓋地。日本最頂尖的古建築專家、壁畫保護專家、畫家等都參與到了對法隆寺金堂木結構以及壁畫的搶救工作中。法隆寺金堂是世界上最古老的木結構建築。金堂建於公元七世紀末（相當於初唐）。建造年代比中國最古老木建築山西五臺山南禪寺大殿（重建於公元782年）還早約100年。法隆寺金堂內保存著世界最古老的寺觀壁畫，是金堂在七世紀末重建時繪製並保存至今的傑作，對於研究中國、朝鮮、日本的佛教藝術有重大意義。可惜火災中受損嚴重，有部分已經完全遭到破壞。下文會再詳細介紹。
註：法隆寺金堂壁畫繪製時間也有八世紀初完成一說。但無論如何在時間上也是非常早的。法隆寺金堂壁畫與上澱廢寺出土壁畫並稱「最早寺觀壁畫」。
圖 4：關於法隆寺金堂火災的新聞報導
圖 5：關於法隆寺金堂火災的新聞報導
新聞報導中關於法隆寺金堂的受損情況在當時反覆被解讀為「全燒」（即完全燒毀的意思），但後來逐漸被更正為「嚴重燒損」。我個人也認同這種「燒損」的說法，畢竟過火的木構件和壁畫今天仍然還保存在法隆寺的收藏庫中。
圖 6 左：二號壁畫 右：三號壁畫
圖 7 左：四號壁畫 右：五號壁畫
提到「法隆寺金堂壁畫」一般是指
1. 金堂外陣牆壁上的十二幅大型壁畫
2. 外陣小壁上的十八幅山中羅漢圖
3. 內陣小壁上的二十幅飛天壁畫
上述壁畫共計三處，面積龐大。外陣十二幅壁畫在火災中嚴重燒損。山中羅漢圖被直接燒成粉末，無影無蹤。只有內陣小壁的飛天壁畫在火災前被拆除保存在別的地方，保存完好。
圖 8：法隆寺金堂外陣大型佛教壁畫分布圖
圖 9：法隆寺金堂飛天壁畫分布圖
圖 10：法隆寺金堂飛天壁畫
圖 11：山中羅漢圖畫面
法隆寺金堂壁畫的藝術價值即使是在廢佛毀釋的明治時期也是受到充分認可的。早在十九世紀末，對於壁畫的保護已經展開過非常充分的討論。
江戶時代
嘉永五年（1852年） 這一年的臨摹版是現存最古老的臨摹版本。此版所採用的是復原臨摹，而不是後來廣泛採納的現狀臨摹。臨摹本現藏於山梨縣放光寺。
明治時代
無論是歐洲的來訪者還是日本國內的博物館都對法隆寺壁畫產生強烈興趣。
1883年的臨摹本藏於法國吉美博物館。
1884年臨摹本藏於大英博物館。
1887年臨摹本藏於現東京國立博物館。
明治三十年（1897） 頒布「古社寺保存法」，旨在保護古社寺建築及古物。在其頒布之後，眾多有識之士開始討論對壁畫的保護。提出過對壁畫進行玻璃板遮蓋保護的方案，但最後沒有實現。
大正時代
大正四年（1915年） 文部省設置法隆寺壁畫保存方法調查委員會。之後的兩年裡，金堂壁畫外圍開始設置了一定的保護屏障，且壁畫只在春秋的一定期間內公開。
大正八年（1919年） 該委員會發表了關於科學保存方法的報告。保存措施在一部分牆壁進行了試驗。
昭和時代「火災前」
昭和三年（1928年） 其實早在1912年，關野貞和黑板勝美就提出過要建造大規模防火設施。由於資金困難，這項工程直到大正十四年（1925年）才正式啟動，昭和三年（1928年）竣工。法隆寺境內的消防栓數量超過90處，可以說是萬無一失。
圖 12：法隆寺境內消防栓配置圖
圖 13：法隆寺五重塔消防試驗
昭和九年（1934年） 文部省設立了法隆寺國寶保存事業部。法隆寺「昭和大修」後續由國家主導下進行。
昭和十年（1935年） 法隆寺木結構建築大修進入準備階段。同年，京都的美術書出版社便利堂拍攝了壁畫的原尺寸照片。除了將壁畫分成數十張部分拍攝的原尺寸大黑白照片之外，還拍攝了紅外線照片和彩色分解照片。由於當時的日本並沒有普及彩色膠捲，所以使用了過濾器拍攝了4色分解彩色照片。今天這些照片成為了解法隆寺金堂壁畫被燒損前樣貌的最重要的圖像材料。
圖 14：法隆寺金堂壁畫攝影
圖 15：法隆寺金堂壁畫攝影
圖 16：法隆寺金堂壁畫攝影機構模型
註：圖16是之後製作的攝影現場的模型，還原了該攝影作業是如何展開的。在面對壁畫一定距離的地方，於兩柱之間安置框架。大型相機在框架上可以垂直上下移動。拍攝用的幹板向英國訂購了50打，因為數量太多，導致賣方一直詢問是不是搞錯了。整體拍攝準備用了一個月，光組裝框架就用了5天。8月1日開始拍攝，直到10月15日才拍攝完成。
圖 17：法隆寺金堂壁畫攝影作品印刷作業
圖 18：裝裱作業
圖 19：驗收現場
昭和十四年（1939年） 法隆寺木結構建築大修方案完成。同年，文部省新設置了法隆寺壁畫保存調查會。除美術、歷史、考古專家外，自然科學專家也參加了關於壁畫保護的討論。各方對壁畫是原址保護還是切割轉移保護髮生較大分歧。最終因寺院方面基於「信仰」角度的發聲，使法隆寺壁畫得以原址保護。
昭和十五年（1940年） 幾名日本一流畫家開始對壁畫進行臨摹。二戰期間，日本進入戰爭體制。臨摹工作在昭和十七年（1942年）被迫中斷，但戰爭結束後臨摹工作又繼續開展起來。
圖 20：昭和十五年壁畫臨摹現場
第二次世界大戰期間 這一時期的重點工作是對金堂、五重塔以及其他重要建築的保護，以儘可能避免毀於任何可能的空襲或襲擊。當時的專家為金堂設計了用於偽裝的掩體，四周圍以高高的土牆（土壘）。但對於直接攻擊的保護效果不會有多好，這點可想而知。
圖 21：法隆寺金堂放空設施設計圖
註：這個防空設施的其他資料沒有看到太多。對於落地實施情況本文沒有繼續跟進。希望有資料的朋友能夠提提供出來，幫助大家進一步了解法隆寺二戰期間的情況。
昭和二十年（1945年） 金堂解體大修正式開始。八月日本戰敗投降，此時一層天花板剛剛完成拆除工作。
圖 22：法隆寺金堂大修屋頂部分
昭和時代「火災後」
法隆寺金堂木構與壁畫燒損事件，作為日本文化財產保護歷史上的象徵性事件被眾人所牢記。以此事件為契機，日本制定了「文化財產保護法」。發生火災的1月26日被定為文化財產防火日。在這一天，日本各地寺院都會進行消防演習。
圖 23：法隆寺防火演習
圖 24：法隆寺防火演習
法隆寺防火演習現場視頻
昭和二十七年（1952年） 保存法隆寺金堂燒損梁架與原畫的收藏庫建設完畢。總工程耗資約3518萬日元，鋼混結構，共兩層，設計者為入江雄太郎。入江先生的作品還包括：法輪寺收藏庫、平城宮遺蹟展示室等。
圖 25：法隆寺收藏庫
圖 26：法隆寺收藏庫位置圖
圖 27：法隆寺收藏庫透視圖
關於收藏庫：為了避免火災再次發生，收藏庫的設計可謂想盡辦法。建築物外側安置了特殊防火設備。一旦起火，整座建築物會被水幕覆蓋。建築內部設置大量滅火裝置，可在瞬間將內部充滿二氧化碳，起到滅火作用。整座建築氣密性良好，與外部空氣隔絕，溫度與溼度均為恆定。上述種種措施為後續木結構和壁畫的保存提供了良好環境。（和高松冢壁畫因為保存設施相對較差而導致出現發黴的情況相比，法隆寺壁畫的保存可以說是很優秀了。）
燒損金堂的調查
昭和二十九年（1954年） 金堂大修完工。與此同時，燒損的梁架和原畫正式被安置在收藏庫中。在此前，曾經考慮過對梁架進行修復，並重新用於金堂一層。也考慮過將梁架和壁畫運至東京國立博物館保存，但最終都放棄了。
圖 28：法隆寺金堂大修 - 初層為全新的木構件
圖 29：法隆寺金堂大修 - 屋頂布瓦
圖 30：法隆寺收藏庫內部
圖 31：法隆寺收藏庫內部
圖 32：法隆寺收藏庫內部
圖 33：法隆寺收藏庫內部
圖 34：法隆寺收藏庫內部二層
昭和四十二年至四十三年（1967年-1968年） 包括橋本明治、吉岡堅二、巖橋英遠、羽石光志、稗田一穗、大山忠作、平山鬱夫等在內的14名畫家和40名助手再次集結，重新繪製新的壁畫臨摹本。他們中約半數參加了昭和十五年開始的上一次壁畫的臨摹。這次摹本的繪製力圖完全還原原畫。據說整個繪畫進度僅以一個人一天只畫一平方寸的速度推進。
圖 35：1967年壁畫臨摹現場
關於受損壁畫
經歷火災後的壁畫幾乎失去了色彩，輪廓線勉強殘留著，只有少數地方殘留一些紅色。現在看來，1號壁與10號壁的圖案相對清晰。12號壁的十一面觀音菩薩保存比較完整。被認為是壁畫中大成之作的6號壁阿彌陀淨土圖受損嚴重。臉部據說是在救火過程中被滅火軟管打穿，完全消失。
圖 36：工作人員在檢查臉部完全被毀的6號壁畫
圖 37：1號壁畫中殘留的紅色
下面我們將臨摹作品和燒損作品進行一些對比。
圖 38：二號壁 羽石光志筆
圖 39：三號壁 平山鬱夫筆
圖 40：四號壁 巖橋英遠筆
圖 41：五號壁 吉岡堅二、 稗田一穗、麻田英司筆
註：壁畫並非為矩形，而是能看到明顯的內凹。這是因為法隆寺金堂的柱子為梭柱，中間胖，兩頭細。
這些燒損壁畫通常不對開放參觀。為慶祝「法隆寺地域佛教建造物」入選世界遺產，平成六年（1994年）11月1日-11月23日，約有一萬人通過抽籤的方式進入收藏庫參觀了原畫與木構。另外，據說每年7月下旬的法隆寺夏季大學的參加者也有機會進入收藏庫一睹壁畫真容。
1949年1月26日的那場大火，讓人類文明中最重要的一處寶貴遺產遭到重大打擊。在那之後，相關人員遭到了起訴，但最終因為各種原因被宣布無罪。我想這已經不重要了。最後讓我們欣賞一遍最珍貴的法隆寺金堂原畫彩色照片。
1號壁-釋伽淨土圖
2號壁-半跏菩薩像
3號壁-觀音菩薩像
4號壁-大勢至菩薩像
5號壁-半跏菩薩像
6號壁-阿彌陀淨土圖
7號壁-觀音菩薩像
8號壁-文殊菩薩像
9號壁-彌勒淨土圖
10號壁-藥師淨土圖
11號壁-普賢菩薩像
12號壁-十一面觀音菩薩像