文/傳真作協
導讀：憑藉這場大瘟疫，英國等殖民者們紛紛攻城略地，印第安人大批死亡。要是沒有這場大瘟疫，殖民者很難在印第安人的包圍環繞下獲得土地和生存下來的權利。要知道北美洲東部的印第安人還處於原始氏族公社末期，本身就非常的野蠻與殘酷，而且武力也不低，是一場瘟疫徹底改變了一個大陸的版圖和一個族群的命運。
武漢新型冠狀性肺炎目前死亡人口已經超過2200多人，如今人們談疫色變。然而，在美洲歷史上，也經歷過多次瘟疫大傳播。在萬惡的殖民者到達美洲後的一個世紀中，美麗富饒的美洲大陸繁衍生息的印第安人，差點被天花搞得滅族滅種。
染上天花三到五天即亡
天花是由天花病毒引起的一種烈性傳染病，也是目前在世界範圍內被人類消滅的一種傳染病。感染天花病毒後的潛伏期平均約為12天。感染後的初期症狀包括：高燒、疲累、頭疼、心跳加速及背痛。2-3天後，會有典型的天花紅疹明顯地分布在臉部、手臂和腿部。
在發疹初期，還會有淡紅色的塊狀面積伴隨疹子而出現。病灶在幾天之後開始化膿，直到第2個星期開始結痂。接下來的3--4周慢慢發展成疥癬，然後慢慢剝落。
天花是感染痘病毒引起的，患者痊癒後臉上會留有麻子，「天花」由此得名。人們一旦被傳染，也就只能聽天由命。爆發性天花症狀感染患者，通常三到五天就會死亡。
權威統計資料顯示，由此一疫，當時中美洲瑪雅文明區的印第安人口從約２５００萬減少到１５０萬，印加文明區的印第安人口從約９００萬減少到６０萬，今天美國境內的印第安人口從５００萬減少到６萬。這只是相對保守的估計。而據學者估計，新大陸的人口由此從１億減少到５００萬人。
土著遭劫噩夢從此開始
資料顯示，１５０７年前後，天花被一個患病的黑人奴隸帶到美洲，從此開始在美洲大地肆虐。
當時，新大陸的印第安人已同舊大陸的人類隔絕了上萬年，對天花、麻疹、白喉、傷寒、腮腺炎、流行性感冒等疾病缺乏免疫機能，也缺乏防疫知識。
歐洲人原本已經經歷了多次天花的浩劫，久而久之也從中找到了一些治療傳染病的方法。但是，美洲之前長期與歐亞非大陸隔離，導致印第安人與這些疾病幾乎完全隔絕在兩個世界。天花這個早已被歐洲人適應的疾病對印第安人來說卻極具殺傷力。
1520年，又有感染了天花的奴隸從古巴來到墨西哥，這成了美洲大陸土著居民噩夢的開始。
瘟疫肆虐帝國不戰而敗
據學林出版社２００４年５月出版的《世紀大疫情》一書記載，１５２０年，西班牙殖民者科特斯率領的殖民軍曾被阿茲特克人擊敗。一個患天花的西班牙人被打死，此後，天花在阿茲特克人中流行。兩周之內，阿茲特克人紛紛倒下。
１５２１年，在被包圍的阿茲特克首都中，天花使得人口從原來的３０萬銳減到１５萬，活著的人也大多染病，終於被殖民軍攻陷。
另一個強大的帝國印加帝國（現秘魯及周邊國家），也因為天花流行而被皮薩羅帶領的180名西班牙殖民者輕而易舉地徵服。
北美殖民者給印加人送去天花患者用過的毯子，有意將天花傳染給他們。在天花的肆虐下，幾個原先有數百萬人口的印第安部落銳減到只剩數千人乃至完全滅絕。
在與殖民者接觸之前，美洲原住民大約有兩三千萬人，而到了16世紀末，這個數字已銳減至160萬。整個社會體系幾乎處於崩潰狀態，殖民者毫不費力就將廣闊的美洲大陸和它豐富的資源據為己有。
故意傳播強盜的嗜血遊戲
歐洲殖民者很快意識到天花是一種有力武器，很多資料記載了殖民者故意向印第安人傳播天花的醜行。例如，英國人在加拿大無法推進時，就與印第安人議和，把天花病人沾染過的枕頭、被子作為禮物送給印第安人。
憑藉這場大瘟疫，英國等殖民者們紛紛攻城略地，印第安人大批死亡。要是沒有這場大瘟疫，殖民者很難在印第安人的包圍環繞下獲得土地和生存下來的權利。要知道北美洲東部的印第安人還處於原始氏族公社末期，本身就非常的野蠻與殘酷，而且武力也不低，是一場瘟疫徹底改變了一個大陸的版圖和一個族群的命運。