作者為什麼精心安排林黛玉進賈府這一章回，我首先回答以下四點：（1）林黛玉進賈府是整部小說情節結構安排的需要 。（2）林黛玉進賈府對表現賈府的情形和人物優勢獨特。（3）是塑造書中主要人物形象並給主要人物性格定基調的需要。（4）是寶黛愛情這一主線正式展開的需要 。
先說第一點，林黛玉進賈府是整部小說情節結構安排的需要。 凡是想讀紅樓夢的同學，我都建議他首先精讀紅樓夢前五回，因為前五回是全書的總綱，沒有前五回的基礎，後面的故事就很難真正讀明白的。而前五回又各有各的功能：第一回用「女媧補天」和「木石前盟」的神話故事交代全書中最關鍵人物的來歷，然後引出甄士隱的故事，隱喻故事的結局；第二回由賈雨村引出冷子興，由冷子興演說榮國府，從旁觀者的角度側面介紹賈府的狀況和主要人物關係。第二回是讓讀者聽聞冷子興演說榮國府，有了一個大致印象，並使讀者產生進一步了解的期待；而第三回讓林黛玉進賈府則讓讀者近距離觀察賈府，書中絕大多數關鍵人物基本都到場了，這是全書第一次正面接觸賈家和賈家的各色人物。
不過，作者在第二回中已經有兩個人分別談了他們對賈府的印象，而且她們的印象還截然不同。一個是賈雨村路過時外觀賈府，一個是冷子興近距離感受賈府。此時，到林黛玉進賈府，應該是第三次寫賈府了。後面第六回還有劉姥姥對賈府的觀察，我們這裡暫不涉及。周汝昌先生把這種寫法叫「畫家三染法」，正如作畫，一筆一筆畫來，再經過反覆皴染，一幅好畫才會最終完成。因此，我們在解說林黛玉進賈府之前，還要先把賈雨村看到的賈府和冷子興談到的賈府說一說。
賈雨村是從過路人的角度看賈府的，而且此時，他也只能從過路人的角度看賈府，因為就他目前的身份而言，離登堂入室還遠得很。我們且看一個過路人眼中的賈府是什麼樣子的。在賈雨村眼中，榮寧二府一是大：「街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街佔了。」二是氣象不凡：「隔著圍牆一望，裡面廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻，就是後一帶花園子裡面樹木山石，也還都有蓊蔚洇潤之氣」，他的結論是，「那裡像個衰敗之家？」，也就是說，從外面看，這榮寧二府一點都沒有衰敗之家的樣子。
關於賈府的情況，賈雨村與冷子興相比，這賈雨村的了解程度基本上無知，而冷子興則不僅熟悉，而且不是一般地熟悉。首先冷子興一開始就明確指出：「他這個冷眼旁觀人給出的結論是，「如今的這寧、榮兩門，也都蕭疏了，不比先時的光景」，接著冷子興先回答賈雨村為什麼認為榮寧二府依然不像衰敗之家，那是因為「『百足之蟲，死而不僵。』如今雖說不及先年那樣興盛，較之平常仕宦之家，到底氣象不同。」但是，冷子興話鋒一轉，下邊既全面又深刻地指出了榮寧二府的種種危機，冷子興指出了賈府的三重危機，一是管理危機，而是財政危機，三是人事危機。所謂管理危機就是：「如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一」，這裡「生齒」的意思是：古時把已經長出乳齒的男女登入戶籍，後用生齒借指人口、家口。人越來越多，詩越來越多，不管是主子還是奴僕，都在「安富尊榮」，卻沒有一個「運籌謀畫」的，將來怎麼可能不衰敗呢？所謂財政危機就是：「日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了」整個賈府大家都在坐享其成，坐吃山空，只知道講排場，卻沒有一個人謀劃把整個家庭的榮耀富貴繼承下去，沒有一個人謀劃把整個家庭的收入儘可能的多增加一點，怎麼可能不發生財政危機呢？也就是說，整個賈府，竟然存在那麼大的財政危機，正在急速走向破產的邊緣。更要命的是人事危機，就是「這樣鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，如今的兒孫，竟一代不如一代了。」所以，這冷子興作為古董商人，走南闖北，是很有些見識的，所以，他認為管理危機、財長危機都是小事，後繼無人才是最大的事。對於這一點，我們在《紅樓夢》前十回內，就可以看到實實在在看到，榮寧二府是怎麼後繼無人的！這一點，我們在此文中也暫不詳談。
我們這裡還會產生一個疑問，那就是，這冷子興為什麼那麼熟悉賈府呢？他到底和賈府有什麼關係呢？
這裡我們要告訴大家的是，這位冷子興，還真是和賈府有關係。這個關係要在第七回我們才能看到，原來他是王夫人的陪房周瑞的女婿。所謂陪房，就是舊時富家女子的隨嫁僕人。雖然是僕人，但周瑞和她的老婆周瑞家的確是陪侍王夫人的，周瑞在賈府還管春秋兩季收地租的事務，閒時則帶著小爺們外出；而他老婆也就是周瑞家的，還管榮府奶奶太太們出門的事情。儘管是賈府的奴才，但同樣權勢了得，在第七回中，冷子興因為犯了事，有了官司，冷子興的女兒就來求自己的母親周瑞家的，女兒很著急，說自己的男人冷子興被人「告到衙門裡，要遞解還鄉」，但周瑞家的不僅不著急，還說「這有什麼大不了的事！你且家去等我，我給林姑娘送了花兒去就回家去。此時太太二奶奶都不得閒兒，你回去等我。這有什麼，忙得如此。」也就是說，周瑞家的遇到這樣的官司竟然認為小事一樁，根本不值得一提，也就是一句話的事！我們也是在這個地方才知道冷子興是周瑞的女婿的。也就難怪下文冷子興能夠把賈家的事情說得那麼清楚明白了。曹雪芹說他是冷眼旁觀人，說得真是好，說賈家與他有關係，但他又沒有和賈家又直接的關係；說他沒有關係，他又能了解到賈家的很多內幕。其實，很多事情，只是周瑞和周瑞家的以及周瑞的女兒順便聊天說說，這冷子興就都了解了，所以，這冷子興最是能了解內情又冷眼旁觀的，那麼，在書中擔任賈府主要人物概況和主要人物關係解說員的職能也就非他莫屬了！
下面，我們繼續回到林黛玉進賈府的獨特作用上。
我們前文第一點說林黛玉進賈府是整部小說情節結構安排的需要。下面我們說這第二點。
第二點：林黛玉進賈府對表現賈府的情形和人物優勢獨特。不管是冷子興這樣的人物，還是後來出現的劉姥姥那樣的人物，他們觀察賈府的角度都是有限的。不管他們遠觀還是近距離觀察，由於身份的限制，都無法深入賈府內部，那麼要近距離全面深入細緻的觀察，就不是什麼人都能夠做到的，林黛玉的特殊身份以及進賈府的特殊目的，使得林黛玉進賈府具有十分獨特的作用，而且無法取代。這一點我們後面還要詳細說。
再說第三點：是塑造書中主要人物形象並給主要人物性格定基調的需要。林黛玉因特殊原因初進賈府，賈家各色人物必然要有所涉及，而具有獨特地位的賈母、王熙鳳、賈寶玉第一次出現在林黛玉眼中，林黛玉對所有觀察到的人物都是初次的，新鮮的，具有極高的關注度，又因將來要在這個環境中長期生活，與這些人長期相處，林黛玉自然比一般不相關的人看得更深入，更細緻。 《紅樓夢》中最重要的人物無過於寶玉、黛玉、寶釵、王熙鳳四人。四位中的三位在《林黛玉進賈府》中都將正面近距離地呈現在我們面前。我們也將較為深入地鑑賞到曹雪芹人物描寫的藝術。
繼續說第四點：是寶黛愛情這一主線正式展開的需要 。兩位主人翁的第一次相見已經讓讀者期待許久，不管是第一回中「神瑛侍者」和「絳珠仙草」的神話故事，還是第二回中賈雨村口中的林黛玉，冷子興口中的賈寶玉，都讓讀者進一步強化了自己的期待。而寶黛愛情則是這部書的主線，寶黛初會則標誌著《紅樓夢》情節的正式開始。
那麼，林黛玉的身份有哪些獨特之處呢：林黛玉的身份的獨特之處是：
第一、從林黛玉的身份上看，林黛玉是權力至高無上的賈母的外孫女。這一點決定了她比一般人更有可能近距離觀察賈府的每一個角落，近距離觀察賈府最核心的人物。
第二，從林黛玉進賈府的次數看，林黛玉是第一次進賈府。這一點決定了她觀察賈府的眼光是陌生的，新鮮的，好奇的。這一點尤其重要，比如要從側面來寫王熙鳳的與眾不同，也只能從第一次進賈府的林黛玉角度觀察效果最好。
第三，從林黛玉進賈府的目的看，林黛玉到外婆家來不是探親，而是住下就不走了，以後這裡就是她的家，是她長期生活的地方。第三點決定了它對這個將長期生活的地方自然有特別的注意，原因很簡單，她要和這個環境以及這個環境裡的人長期相處，自然眼光又與一般的客人不同。
上文中，我們從四個方面談了林黛玉進賈府的獨特地位和作用，下面我們要說的第五點，就是林黛玉進賈府對表現林黛玉的作用。
前文說林黛玉是觀看賈府風景和人物的最佳人選，那麼，從另一個角度講，林黛玉本人自然也是賈府中各類人物的一道風景，林黛玉的第一次亮相，也使包括賈母在內的人對林黛玉的觀察細緻入微。那麼，通過林黛玉進賈府，我們又看到了一個怎樣的林黛玉呢？
首先，在第二回中作者從不同角度零零星星地向我們介紹了林黛玉。 在第二回中我們知道林黛玉是蘇州人，其父林如海為巡鹽御史，是林如海和賈寶玉姑媽賈敏的獨生女。第二回對林黛玉的介紹有三點值得我們注意：
一是「夫妻無子，故愛如珍寶，且又見他聰明清秀，便也欲使他讀書識得幾個字……」
二是介紹賈雨村有閒暇「飯後便出來閒步」原因：「近因女學生哀痛過傷，本自怯弱多病，觸犯舊症，遂連日不曾上學。」
三是賈雨村告訴冷子興的話：「怪道我這女學生言語舉止另是一樣，不與近日女子相同，度其母必不凡，方得其女，今知為榮府之孫，又不足罕矣。」
以上集中在這三個詞上，就是聰明俊秀、怯弱多病和氣度不凡。
其次是林黛玉進賈府後，作者首先寫了眾人眼中的林黛玉：「眾人見黛玉年貌雖小，其舉止言談不俗，身體面龐雖怯弱不勝，卻有一段自然的風流態度，便知他有不足之症。」 「舉止言談不俗，怯弱不勝，不足之症」進一步回應了第二回給我們的印象 。再要注意林黛玉對賈母和眾人的自訴：
「我自來是如此，從會吃飲食時便吃藥，到今日未斷，請了多少名醫修方配藥，皆不見效。那一年我三歲時，聽得說來了一個癩頭和尚，說要化我去出家，我父母固是不從。他又說：『既捨不得他，只怕他的病一生也不能好得了。若要好時，除非從此以後總不許見哭聲，除父母之外，凡有外姓親友之人，一概不見，方可平安了此一世。』瘋瘋癲癲，說了這些不經之談，也沒人理他。如今還是吃人參養榮丸。」
林黛玉對賈母和眾人的一段自訴告訴我們：
1、從會吃飲食時便吃藥：多病
2、病要好，除非從此以後總不許見哭聲，父母之外，凡有外姓親友之人，一概不見 ： 照應第一回絳珠仙草還淚之說。
還要注意王熙鳳口中的林黛玉：這熙鳳攜著黛玉的手，上下細細打諒了一回，仍送至賈母身邊坐下，因笑道：「天下真有這樣標緻的人物，我今兒才算見了！」 （脂批）甲戌眉批：「『真有這樣標緻人物』出自鳳口，黛玉丰姿可知。宜作史筆看。」 林黛玉形象特點： 「聰明清秀、多愁（多淚）、多病、舉止不俗」。
我們還要通過林黛玉進賈府時的種種表現、尤其是賈寶玉眼中的林黛玉來進一步感受認識林黛玉： 在此回中，脂評論林黛玉多出現「心機眼力」「心思過人」等語。林黛玉的表現則主要圍繞課文第一段中的一句：「母親說過，他外祖母家與別家不同。他近日所見的這幾個三等僕婦，吃穿用度，已是不凡了，何況今至其家。因此步步留心，時時在意，不肯輕易多說一句話，多行一步路，唯恐被人恥笑了他去。」比如：別人留吃飯該不該吃，座位該不該坐，話該怎麼說等，林黛玉做到了心明眼亮、機敏得體。心到眼到行為到。不管是在邢夫人處還是在王夫人處，和賈母晚餐時以及和賈母談讀書問題時都著眼於林黛玉的得體和機敏、眼到心到。寶黛初會時我們從賈寶玉眼中看到的林黛玉則更會讓我們驚為天人，一個活脫脫的絳珠仙子，絳花洞主呈現在我們面前。