場地布置
橄欖球比賽場地為100米長、70米寬的長方形草地。球場兩長邊為邊線，兩短邊為達陣線。達陣線線後方有一深10-22米的達陣區，該區底線為死球線（Dead ball line）。達陣線中央立有球門，門柱相隔5.6米，在高3米處有一橫杆相連。
場地正中央與兩端達陣線平行處畫有一條中線，兩邊距離中線10米處各畫有一條虛線，距離達陣線5米處也各畫有一條虛線，距離達陣線22米處各畫有一條實線，有時候會標明數字「22」以利識別。兩側距離邊線5米處各畫一條虛線，距離邊線15米處各畫數條短實線。
裁判
每場比賽有3名裁判員，1名主裁判員負責執行規則，掌握比賽和計時；2名邊線裁判員各管1條邊線，當球或持球人出界時舉旗向主裁判示意。
比賽用球
球為橢圓形，狀似橄欖，球長11～11英寸（27.94～29.21釐米），縱周長30～31英寸（76.2～78.7釐米），橫周長24～25英寸（60.96～64.77釐米），球重13～15盎司（382.72～425.24克）。
時間及得分規則
進行一場英式橄欖球比賽需要80分鐘，只有上下兩個半場，半場之間休息10分鐘。每隊有15個參賽隊員，前鋒8個、後衛7個。
觸地得分是Rugby中得分最高的方式：當進攻隊員攻入防守方的得分區內持球觸地，「達陣」得5分，英文叫Try ，還有一次Conversion kick（追加射門）再得2分的機會。
除了Try（觸地得分）是用手得分，其它的3種得分方式Conversion kick（追加射門），Penalty kick（罰踢射門），dropped-kick（落踢射門）,都是要靠腳來射門得分的。追加射門，進球得2分；罰踢射門，進球得3分；落踢射門，進球得3分。
比賽結束時，以得分多的隊獲勝。
開球
比賽開始或得分後，按規則踢出的第一個球。英式橄欖球開球規定為：每半場開始，由開球隊員在中線中點處作定踢；一方得分後，由另一方在中線中點處或在該點後方作落踢。開球方的隊員必須站在球的後方，對方隊員必須站在本方半場的10碼線後，所踢出的球要越過對方的10碼線。
基本進攻
比賽開始時在中線踢定位球開球。開球隊的隊員應站在中線後面，防守隊的隊員應站在本方10碼線的後面；守方隊員必須在開球隊員將球踢過10碼線之後，方能搶球。每次得分後，由對方在中線重新開球，繼續比賽。規則規定，傳球時，不得向前傳，只能回傳或橫傳。攻方隊員超越持球隊員接球時判越位，由對方隊員在越位地點罰踢任意球。
常用的傳球方法是雙手低手傳球。持球隊員受到對方衝搶或攔抱不能前進時，球必須立即撒手，不得再向同隊隊員傳球。已被持球隊員撒手的球，雙方隊員都可爭搶。比賽中不得衝撞或阻擋不持球隊員。對持球隊員可以採用抓、抱、摔等方法阻礙其前進，並可進行合法衝撞，但只許以肩撞肩，不得衝撞胸前或背後。踢人、打人和絆人為重要犯規。犯規後由對方隊員在犯規地點罰踢任意球。次要犯規則在犯規地點對陣爭球。
越位
指隊員處在不可參與比賽而且容易犯規的位置上。
英式橄欖球比賽判定越位的規則是：在比賽的一般狀態下中，無球的進攻隊員處在帶球者或踢球者的前方即為越位；在司克欄、冒爾、勒克以及爭邊球時，隊員若逗留或前進到特定的越位線前面時即為越位，判給對方一次罰踢。
美式橄欖球比賽判定越位的規則是：每次對陣進攻，當球放在地上時，任何隊員只要越過爭球線，即為越位；踢任意球時，同隊隊員超過限制線也為越位，判犯規隊後退1.525米。
爭球
對陣爭球時，各方出3名前鋒隊員，並肩各站成一橫排，面對面躬身互相頂肩，中間形成一條通道，其他前鋒隊員分別站在後面，後排隊員用肩頂住前鋒隊員的臀部，組成3、2、3或3、4、1陣形。然後，由犯規隊的對方隊員在對陣一側1碼外，用雙手低手將球拋入通道，不得有利於本隊。
當球拋入通道時，前排的3對前鋒隊員互相抗擠，爭相踢球給本方前衛或後衛隊員，前衛和後衛隊員必須等候前鋒將球踢回後，方可移動。
罰踢
英式橄欖球運動比賽規則。指發生犯規後給予不犯規隊的一種踢球。可採用任何一種踢球形式。可將球踢向任何方向，或將球踢出後再去獲得球。還可向裁判員表示將罰踢改為攻踢球門。但射門必須採用定踢或落踢的形式。罰踢時，同隊隊員必須在球的後方，對方隊員必須退到離球10米遠且平行於球門線的地方或球門線上。
出界
球出界時由對方隊員在球出界地點拋球入場。雙方前鋒隊員在距邊線5～15碼之間，面對邊線各排成一縱隊，兩隊相距2英尺（0.6096米）。當拋球隊員拋球到他們頭上時，雙方隊員跳起，3人一組，兩個人舉起中間的人爭球，爭球時既可將球接住，也可將球拍擊給本隊隊員。