世界上有很多不同的文明以及國家，也誕生了各具特色的神話體系以及宗教信仰。當然，目前來說，因為文化交流等原因，神話、信仰方面的情況是比較複雜的。比如我們周圍常見的信仰有上帝、佛祖、太上老君等等。
一個宗教的傳播，首先要有一個神話基礎，否則很難得到認同。比如，佛教神話以咱們傳統文化、神話為基礎，就進行了本土化融合，早已深入人心，不分彼此。這得益於時間的力量和一些巧妙的融合。
相比之下，基督教在中國傳播的歷史就很短了，但眾所周知，基督教的影響力也並不小，那麼這是如何辦到的呢？基督教有沒有進行本土化的融合呢？答案是肯定的，只不過做的非常隱晦，導致很多人都不曾發覺。
首先我們說上帝一詞，現代基本上就專指基督教的上帝。但很明顯，這個詞並非是音譯過來的、基督教專用的詞彙，而是我們原本就有的一個漢語詞彙。此外還有天使一詞，也有相似的情況，都是我們原本就存在的概念。
顯而易見的是，基督教的上帝、天使等神話概念，覆蓋了我們原本就存在的上帝、天使等神話概念。可謂是一手漂亮的移花接木，這是潛移默化的影響，潤物無聲。現代很多人基本都沒有發現其中的秘密。
那麼我們正本溯源，說一說在西方的基督教傳入之前，上帝和天使都說的是誰呢？先說天使，這在我們中國神話中，也是非常古老的概念。跟身後神話有關，主要是接引人升天的使者，故稱天使。
在先秦神話中，認為人死後會升天做神仙，所以在當時的墓葬中，多刻有天使的形象，寓意接引人升天享福。這個跟基督教的天使頗為類似，形象也類似。天使的具體形象為長著鳥翼的人形為主。
而這個天使的神話原型，其實就是《山海經》等古籍中記載的羽人，也就是我們俗稱長著翅膀的鳥人。《楚辭·遠遊》中說，仍羽人於丹丘兮，留不死之舊鄉。說羽人生活的丹丘，是不死的天堂。因此人們把羽人視為仙國的使者。
而上帝的概念就比較複雜了，在我們中國傳統神話中，上帝遠不止一位，最少有六位具有上帝稱號的神仙，皆有非常重要的地位。首先就是昊天上帝，源自於古人對天的崇拜和信仰，又稱天帝。
同時昊天上帝，也是儒家尊崇的最高神，從周朝開始就是歷代皇帝祭祀的主神。皇帝又稱天子，而昊天上帝即代表天，這個地位可想而知了吧。另外昊天上帝不等於後來的玉皇大帝，這個大家要分清，不是一個體系。
其次有上帝稱號的還有五方上帝，即東方青帝，南方赤帝，中央黃帝，西方白帝，北方黑帝，即是對上古歷史上的太昊、神農、黃帝、少昊、顓頊等人的神格化。最早一般也和昊天上帝一起祭祀，也是主要信仰。
很多人分不清昊天上帝和五方上帝的區別和關係，其實很簡單，昊天上帝是天帝，蓋元氣之廣大，則稱昊天，遠視蒼蒼即稱蒼天，人之所尊，莫過於帝，託之於天，故稱上帝。所以昊天上帝即天的別稱，屬於自然神。
而五方上帝明顯原本都是人，代表五行、五方、五德等等，說白了也是對祖先的崇拜而由人封神，所以五方上帝又稱五人帝。天稱皇天，亦稱上帝，亦直稱帝。五行人帝亦得稱上帝，但不得稱天。
可以說昊天上帝和五方上帝，都是傳統文化中，非常重要的部分，歷史悠久，影響深遠。我們現代常說的老天爺之類的，就是源自昊天上帝信仰的遺留。基督教能發揚光大，這個上帝等詞彙的翻譯和替換，恐怕也起了關鍵作用。