現代化海軍，必將面臨非常複雜的情緒，空天的偵察、預警衛星，戰轟機、各類飛彈、水面作戰艦艇和水下的潛艇，撇開空中來襲飛彈和戰機以及水下的潛艇打擊，就水面作戰艦艇而言，儘管擁有了反艦飛彈，但具備防空反艦對陸攻擊的大型驅逐艦、護衛艦等主戰艦艇，對任何國家的海防力量來說仍然是巨大的威脅。
因此，在未來的海戰場的空間之廣泛，非常有可能超過一個中等以上國家的國土面積，達到數十萬甚至上百萬平方公裡，在浩瀚的大洋上及時發現敵對方水面作戰艦艇編隊的動向，為己方岸防飛彈力量或水面艦艇獲取超視距目標信息，提供戰時的預警以及開啟火力打擊通道預熱時間，就必須藉助並依靠一個完整綜合的偵察和預警體系。
天基偵察、預警衛星，海上的電子偵察船、前出擔任哨艦的潛艇、偽裝的貨輪和漁船，以及空中預警機、反潛巡邏機、電子偵察機和長航時無人機等，將天基、空中、海面和水下的各種偵察手段有效利用起來，才能有效為己方提供敵水面艦艇編隊的動態，對獲取的信息及時進行處理，最終，形成有利於己方的打擊手段。
近年來，海軍的反艦飛彈的射程、威力和制導方式，已經是越來越先進了，鷹擊-12超音速反艦飛彈，400公裡的大射程，飛行階段1.5-2馬赫前行，末端40公裡接近目標時，自動開啟彈上的主動探測雷達，鎖定要攻擊的目標，以4倍音速高速攻擊，即便防空飛彈和近防炮系統，要攔截掉所有來襲的鷹擊-12超音速飛彈，都是非常困難的，在海軍內部「航母殺手」美譽由此而來。
此外，鷹擊-18A亞超音速結合的反艦飛彈，巡航階段飛行0.9倍高亞音速飛行，末端以超音速高速衝刺，即便對於防空驅逐艦來說，也是一個巨大的災難，很難有效攔截鷹擊-18反艦飛彈，660公裡的遠射程，同時也具備了對陸攻擊能力，實際上也是一枚對陸攻擊巡航飛彈，可謂「一彈兩用」，非常具備實用和實戰價值。
儘管鷹擊-18A最大射程高達660公裡，具備了陸基戰術彈道飛彈的打擊距離，但如此高射程的大威力的反艦飛彈，能進行超視距攻擊目標的前提是，必須能夠在空前廣闊的海上空間率先發現敵方目標，探測鎖定艦艇的移動位置，掌握海上目標的實時情況，否則，擁有最多種類性能優良的反艦飛彈，也無用武之地。
自進入21世紀以來，隨著「北鬥」系列導航衛星、高分系列對地觀察衛星、大容量通訊衛星，以及海洋觀察衛星等國際先進水平的衛星投入使用，至少在天基上觀察水面艦艇的能力的手段已經非常強了。
但在空間的觀察手段上，距離美俄等發達國家仍然存在較大的差距，目前用於海上偵察的由轟-6轟炸機改裝而來的電子偵察機、其平臺是上世紀50年代的水平，已經有將近70年的機體設計成型歷史了，其性能和機載設備並不適合平時執行常態巡邏任務了。
由運-8/9中型螺旋槳運輸機改裝而來的海上巡邏、海上反潛、電子偵察、空中預警、空中指揮等一系列特種飛行平臺，受制於原型機上時間50年代安-12四發渦輪螺旋槳設計基礎的局限，載重只有20噸，巡航速度550公裡/小時，飛行性能已經挖掘殆盡，性能並不突出。
圖-154型加上合成孔徑雷達以及其他多種電子設備的特種飛機，由於機體設計並不先進，且蘇聯時期製造的這款民航機事故率奇高，目前屬於過渡型號，裝備數量本身就少，而且會越來越少，最終，全都退出現役。
近年來，隨著無人機技術的迅猛發展，由目標特徵較小的高空長航時無人機擔負海上偵察、監視，乃至為大射程的反艦飛彈等遠程打擊武器提供中繼制導，不僅在技術上具有可行性，而且無人機比艦載直升機等有人機具有更多的優勢。
當下無人機技術水平的突飛猛進，為海軍建立現代先進海上航空偵察、監視體系，提供了非常有利的物質基礎，成飛的某型噴氣式無人機，正常起飛重量高達6.8噸，任務載荷0.8噸，巡航高度20000米左右，活動半徑2500公裡，最大續航時間10小時，已經超越了許多有人駕駛的飛機。
此型大型高空長航時無人機，可攜帶先進的數據鏈系統，高清晰數位照相機、數位電視、紅外熱成像設備，以及先進的合成孔徑雷達等，具備在各種複雜氣象條件下對海上機動目標的跟蹤和監控，能將目標移動的方位等通過數據鏈系統及時傳回，且具備為反艦飛彈攻擊提供中繼制導，引導反艦飛彈最終擊中海上移動的目標。