1901年12月，由法國人和伊朗人組成的一支考古隊，在伊朗西南部一個名叫蘇撒的古城舊址上進行發掘工作。一天，他們發現了一塊黑色玄武石，幾天以後又發現了兩塊，將三塊拼合起來，恰好是一個橢圓柱形的石碑。
這塊石碑高2.25米，底部圓周1.9米，頂部圓周1.65米。在石碑上半段那幅精緻的浮雕中，古巴比倫人崇拜的太陽神沙馬什端坐在寶座上，古巴比倫王國國王漢謨拉比，恭謹地站在它的面前，沙馬什正在將一把象徵帝王權力標誌的權標，授予漢謨拉比。石碑的下半段刻著漢謨拉比制定的一部法典，是用楔形文字書寫的。其中有少數文字已被磨光。這個石碑就是著名的「漢謨拉比法典」，也是世界上最早的一部比較系統的法典。它把我們帶到了近4000年前的古巴比倫社會。
漢謨拉比法典
古巴比倫王國位於幼發拉底河和底格裡斯河流域，大體相當於今天的伊拉克。公元前1792年，漢謨拉比成為古巴比倫國王。漢謨拉比是一位很有才幹的國王。他勤於朝政，關心農業、商業和畜牧業的發展。他也關心稅收，處理各種案件。他在位40年，使巴比倫成了一個強盛的國家。漢謨拉比每天要處理的申訴案件太多，簡直應付不了。他就讓臣下把過去的一些法律條文收集起來，再加上社會上已形成的習慣，編成了一部法典。漢謨拉比命令把法典刻在石柱上，豎立在巴比倫馬都克大神殿裡。
這部法典一共有282條，刻在圓柱上共52欄4000行，約8000字。圓柱挖掘出來的時候，正面7欄（35條）已經損壞，其餘的基本完整。上面的字跡優美，是一種只有王室才使用的楔形字體。
漢拉比法典分為序言、正文和結語三部分。正文共有282條，其中包括訴訟手續、盜竊處理、僱傭、商業高利貸和債務、婚姻、遺產繼承、奴隸地位等條文。漢謨拉比法典比較全面地反映了當時的社會情況。
漢謨拉比法典上的楔形文字
在巴比倫社會中，除了奴隸主和奴隸，還有自由民。這部法典的很多條文是用來處理自由民的內部關係的。處理的原則就是「以牙抵牙，以眼還眼」。比如，兩個自由民打架，一個人被打瞎了一隻眼睛，對方就要同樣被打瞎一隻眼睛作為賠償；被人打斷了腿，也要把對方的腿打斷；被人打掉牙齒，就要敲掉對方的牙齒。甚至有這樣的規定：如果房屋倒塌，壓死了房主的兒子。那麼，建造這所房屋的人得拿自己的兒子抵命。
收藏於羅浮宮博物館中的漢謨拉比法典
然而漢謨拉比法典對奴隸主、自由民、奴隸卻有著不同的規定：如果奴隸主把一個自由民的眼睛弄瞎，只要拿出一定數量的銀子就可了事。如果被弄瞎眼睛的是奴隸，就不用作任何賠償。奴隸如果不承認他的主人，只要主人拿出他是自己奴隸的證明，這個奴隸就要被割去雙耳。法典甚至規定奴隸打了自由民的嘴巴也要處以割耳的刑罰。屬於自由民的醫生給奴隸主治病，也是膽戰心驚的。因為，如果奴隸主在開刀的時候死了，醫生就要被剁掉雙手。
為了鞏固奴隸主的統治，法典還規定了一些更嚴厲的條款：逃避兵役的人一律處死；破壞橋梁水利的人將受到嚴厲處罰直到處死；幫助奴隸逃跑或藏匿逃亡奴隸，都要處死；如果違法的人在酒店進行密謀，店主不把這些人捉起來，賣酒人也要被處死。
正是依靠這部法典，漢謨拉比時代的古巴比倫社會，成為古代東方奴隸制國家中統治最嚴密的國家。
這件稀世珍寶現在還收藏在巴黎的羅浮宮博物館。圓柱上被塗毀的7欄文字，可以根據後來發現的漢謨拉比法典的泥版文書進行校補。所以，「石柱法典」仍是世界上現存的一部最古老最完整的法典。
編輯/ 子揚 蒲楊 彭團虎
審核/ 邱健
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