【作者簡介】
柳宗元（773年~819年），字子厚，河東解人，世稱柳河東；又因終於柳州刺史任上，又稱柳柳州。他與韓愈同為中唐古文運動的領導人物，並稱「韓柳」，「唐宋八大家」之一。他一生創作豐富，有六百多篇文章，經後人輯《柳河東集》三十卷。
【國學名片】
議論文筆鋒犀利、邏輯嚴密，以《封建論》最有代表性；傳記多以真人真事為基礎，略帶誇張虛構，著名的有《捕蛇者說》、《童區寄傳》、《段太尉逸事狀》等；寓言諷刺時弊，想像豐富、寓意深刻、言語尖銳，《三戒》是他著名的諷刺小品。
柳宗元的山水遊記多用短句，節奏明快而富於變化，常用虛實結合、夾敘夾議之法布局謀篇，使得文章意趣橫生，因而稱他為「遊記之祖」，代表作是「永州八記」。
柳宗元被貶為永州司馬時，借寫山水遊記抒寫胸中的憤鬱，以成「永州八記」：《始得西山宴遊記》、《鈷鉧潭記》、《鈷鉧潭西小丘記》、《小石潭記》、《袁家渴記》、《石渠記》、《石澗記》、《小石城山記》。八篇遊記，雖各自成篇，但經過作者整體構思，前後呼應，上下篇一氣貫通，成為不可分割的有機的藝術整體。遊記寫景，平中見奇，往往在精雕細刻中，凸顯幽深之美，展示出永州山水的特有風姿。同時，在普通的景物描寫中，託意遙遠，抒寫胸中種種不平，使得山水也帶有了人的性格，營造情景交融的意境，讀了讓人回味無窮。
【國學精選】
小石潭記
（又名：至小丘西小石潭記）
從小丘西行百二十步，隔篁竹①，聞水聲，如鳴珮環，心樂之②。伐竹取③道，下見小潭，水尤清冽④。全石以為底，近岸，卷石底以出⑤，為坻，為嶼，為嵁⑥，為巖。青樹翠蔓，蒙絡搖綴，參差披拂⑦。
潭中魚可百許頭⑧，皆若空遊無所依，日光下澈，影布石上⑨。佁然⑩不動，俶爾⑪遠逝，往來翕忽⑫。似與遊者相樂。
潭西南而望，鬥折蛇行，明滅可見。其岸勢犬牙差互⑬，不可知其源。
坐潭上，四面竹樹環合，寂寥無人，悽神寒骨，悄愴幽邃⑭。以其境過清⑮，不可久居，乃記之而去⑯。
同遊者：吳武陵，龔古，餘弟宗玄。隸而從者，崔氏二小生⑰：曰恕己，曰奉壹。
【注釋】
①篁竹：成林的竹子。篁：竹林。
②心之樂：感到高興。樂：以……為樂。
③取：獲得。
④尤：格外。冽：清澈。
⑤卷：彎曲。以：相當於「而」，表承接。
⑥坻（chí）：水中高地。嶼：小島。嵁（kān）：不平的巖石。
⑦蒙：覆蓋。絡：纏繞。搖：搖動。綴：聯結。參差：參差不齊。披拂：飄拂。蒙絡搖綴，參差披拂：（樹枝藤蔓）遮掩纏繞，搖動下垂，參差不齊，隨風飄拂。
⑧可：大約。許：表示數目不確定。可百許頭：大約有一百來條。
⑨澈：通「徹」，穿透。布：散布。
⑩佁（yí）然：愣住的樣子。
⑪俶（chù）爾：忽然。
⑫翕（xī）忽：輕快敏捷的樣子。
⑬岸勢犬牙差互：像狗的牙齒那樣互相交錯。勢：形狀。犬牙：像狗的牙齒那樣。差：交錯。互：互相。
⑭悽神寒骨，悄愴幽邃：感到心神悽涼，寒氣入骨，寂靜極了，幽深極了。悽：使……悽涼。寒：使……寒冷。悄愴：寂靜得使人感到憂傷。愴：悲傷。邃：深。
⑮以其境過清：因為這裡的環境過於清靜。以：因為。過：太。清：悽清，冷清清。
⑯乃記之而去：於是記下這裡的景致便離開了。乃：於是，就。
⑰隸而從者，崔氏二小生：跟著同去的，有姓崔的兩個年輕人。隸：隨從。而：連詞，表修飾。從：跟隨。小生：年輕人。
【點讀】
作者描寫景物，觀察入微、描摹細緻，用寥寥幾筆，便把景物刻畫得形神兼備、惟妙惟肖。同時，渲染了幽深冷寂的氛圍，襯託出自己微妙的感受，委婉地流露出自己遭貶的失意和冷落，情景相生、情景交融，不愧為膾炙人口的名篇。