孫侃
自83版電視連續劇《武則天》播映以來，「一代女皇」的形象，便屢屢出現在一些影視作品中，讓越來越多的人對「女皇故事」能娓娓道來。但是，有誰知道，這位「萬眾臣服」的女皇，在宮中卻要向一位高僧行「跪禮」呢。
這位高僧，就是中國佛教史上著名的禪宗北祖，曾在「三楚名山」湖北省當陽的玉泉寺開禪弘法達20年之久的神秀。
神秀（？606—706），俗姓李，唐代汴州尉氏人。史料記載，他「少覽經史，博學多聞，既而出家為僧。」唐武德八年（625）受戒於洛陽天宮寺。永徽六年（665）50歲時，到黃梅東山寺（今湖北黃梅五祖寺）師事禪宗五祖弘忍，誓心苦節，服勤六年，深為弘忍所器重。弘忍曾嘆曰：「吾度人多矣，圓解妙悟，無如秀者；東山之法，盡在秀矣！」隨命為該寺上座。
唐龍朔三年（661）冬一日，弘忍命眾弟子各作一偈（佛家唱詞），呈解所悟，以便選擇法嗣，作禪宗衣缽的繼承人。眾僧公推神秀作偈。神秀不負眾望，執燈書偈於南廊壁上曰：「身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，莫使惹塵埃。」
翌日，弘忍看後，命「但留此偈，與人誦持；以此偈修，免墜惡道。」至今在黃梅五祖寺山門上，仍可見此偈。
可是當天夜晚，寺內另一舂米僧慧能，也書一偈於廊上，曰：「菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。」這首偈更加得到弘忍認可，即將衣缽傳給了慧能。
神秀雖未能繼承弘忍法嗣，但仍堅持在東山習禪，慧能獲得衣缽後眾僧不服，有欲奪者，乃逃往嶺南，在曹奚谷宏法，創頓悟法門，是為六祖。
神秀則於唐儀鳳元年弘忍圓寂後，離開黃梅先後到南京棲霞寺，天台山國清寺，山東長清靈巖寺雲遊，最後落腳於「三楚名山」的玉泉寺，創漸悟法門。
當陽玉泉寺古時號稱「荊楚叢林之冠」，為隋朝開皇年間佛教天台宗創始人智豈頁禪師開創。神秀到玉泉寺後即在寺東南七裡處的楞枷峰下另劈別院，開壇說法達20餘載，弘揚佛教禪宗學說，聽者雲集，萬人來附，盛況空前。時慧能在嶺南弘揚禪學，亦擅勝場。「震旦五祖，始分南北，皆自黃梅入室。南宗慧能曰大鑑，北宗神秀曰大通」。時人稱之為「南能北秀」。
這些情況傳到了京都洛陽，信奉佛教的武則天便召請神秀、慧能入京講法。慧能以體弱路遙辭不就，神秀則在武則天再三遣使迎請下，不得不於唐大足二年（701）到了洛陽，出任「帝師」，此時神秀已過九十高齡。武則天對神秀極為敬重，對神秀「親加跪禮，時時問道。王公士庶，皆望塵拜伏」同時，武則天還敕命於當陽玉泉山楞枷峰下建度門寺，於神秀的故鄉尉氏建報恩寺，以表彰他的功德。
公元705年（唐神龍元年，八十二歲的女皇武則天去世，中宗李顯即位。第二年，即神龍二年（706）神秀也在天宮寺示寂。唐中宗根據他的遺願，敕歸葬於當陽玉泉山麓楞枷峰下的度門寺，為建「國師塔」，並由左丞相唐代文學家張說為撰「大通禪師之碑」碑文。全文1319字，其拓片現仍保存在湖北省博物館文保部內。
神秀的墓當地人稱為「國師墳」，乃大圓型封堆，墓周長120米，墓門向南。度門寺亦為歷代文人所傳頌。唐代著名詩人孟浩然有「五馬尋歸路，雙林指化城，聞鍾度門近，照瞻玉泉清。」的詩句。寺中有古金針桂一株，傳為神秀所植。謂之「唐桂」，至今仍年年開花，清香遠溢。
八十年代有幾位日本佛教人士到當陽玉泉寺參觀，還曾提出要去專誠拜謁度門寺和觀摩「大通禪師之碑」，足見其影響之深遠，已揚聲異域，播及東瀛。
作者簡介：孫侃，1935年8月出生於河南洛陽南郊諸葛鄉馬村，中共黨員。1948年4月參加中國人民解放軍，參加過解放戰爭、抗美援朝戰爭。1996年離休前為湖北省當陽市政協文史委主任、當陽市作家協會主席。系湖北省作家協會會員、中國散文學會會員。發表散文、詩歌、小說等文學作品200多萬字，獲各種獎項30多次。編輯《武漢公安報》《長江日報》《當陽日報》、主編《長坂坡》《當陽文學》《當陽文史》等報刊數十年，編著有《當陽文物》《玉泉寺傳奇》等書籍10多部，出版《紅旗 藍旗 星條旗》《凝結的記憶》等個人專著10多部。是湖北省政協表彰的「優秀文史工作者」，湖北省作協表彰的「作協先進工作者」。
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