滿城飛絮一身熱，梅子黃時雨紛紛。每年六七月間，東南季風帶來的太平洋暖溼氣流，使得長江中下遊地區出現持續陰雨的天氣，又逢江南梅子的成熟期，故稱其為「梅雨」。順應時節而生的青梅，甘甜與酸澀共融，望而生津。透過青梅，人們感嘆時光變遷，在青梅中訴諸離別的心酸，用青梅祝福愛情，用青梅裝點美景，把青梅融進酒裡暢談英雄豪氣……青梅就這樣從一個自然之物成為心緒的代表，不論是作為食材，還是文化符號，早已滲透生活中的方方面面。
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調料 若作和羹惟鹽梅
中國是梅的起源地，作為梅雨季節最佳代言人的青梅，栽種史至少有3000多年。作為龍腦香科青梅屬喬木，青梅樹高約20米，長圓形的碧綠葉，或純白或淡黃或淺粉的花，球形的果，茂密繁實，姿態昂然。
在醋被發明之前，青梅是古人用來調配酸味的調料。考古學家在殷墟挖掘出一具精美的食器——銅鼎，其中盛滿了炭化的梅核，經鑑定距今已有3200多年，這說明早在商代時我國已開始食用梅子。《尚書·說命下》記載，商王武丁任命傅說為相時，「若作和羹，爾惟鹽梅。」把傅說看作調味中的鹽和梅，以鹽梅喻相，可見殷商時期對鹽梅的重視程度。
關於「鹽梅和羹」這一詔詞，歷代文人都有明確的記載，如唐朝沈儉期就有「鹽梅和鼎食」的抒懷，宋朝王禹偁(音chēng)《鹽池》詩：「江梅須待我，金鼎始能和。」近代景定成《安邑鹽池詠》云：「斯人免淡食，鹽梅作調羹。一曰呈祥瑞，一曰調鼎食。」此外，《周禮·天官》載有「饋食之籩，其實核撩」之句，核撩即為食用梅子的古稱。公元前六世紀左右的著名詩歌總集《詩經》中也有很多關於梅子的記載。
在醋出現以後，青梅開始以水果或者果脯的形式走上人們的餐桌。在《三國演義》的曹操煮酒論英雄中，有如下描述：「隨至小亭，已設樽俎：盤置青梅，一樽煮酒。」在這裡，青梅成了下酒的果脯小菜。到了唐朝時期，許多地方已經把梅煎（梅制的蜜餞）作為貢品向君主進獻，《新唐書·地理志五》：「洪州豫章郡，上都督府。土貢：葛、絲布、梅煎、乳柑。」及至宋朝，隨著小說話本文學題材的盛行，逐漸誕生了「話梅」，據傳當時說書先生說話本的時間長了，口乾舌燥，便含一顆鹽漬梅子在口中，酸鹹的味道刺激味蕾，唾液分泌滿口，就可繼續說下去。此外，《東京夢華錄·池苑內縱人關撲遊戲》中也有記載：「池上飲食：水飯涼水菉豆螺螄肉、饒梅花酒、查片、杏片、梅子、香藥脆梅、旋切魚膾、青魚、鹽鴨卵、雜和辣菜之類。」
明代李時珍在《本草綱目》裡寫道:「梅者媒也，媒合眾味。」梅子的「媒合眾味」也是一種「良藥」，可以使烹調食物增酸味美。古時沒有冰箱，對於花與果的保鮮，最重要的手段就是用糖醃，據清人顧仲《養小錄》中提到，用糖醃花果的時候，酸青梅滷汁至妙，凡糖制各果，入汁少許，則果不壞，而色鮮不退。
直至今日，南方人仍有將青梅入菜的習慣。如江南菜「蜜汁火方」要綴上青梅、櫻桃，大理的「翠梅酸辣魚」需要青梅的果酸來調和腥氣。
韓國人則喜歡把青梅加糖做成青梅汁，發酵好之後用來醃製醬螃蟹或者當作涼拌菜的調味汁，或者用醃製好的青梅拌上辣椒醬，放上一個星期，又是一道風味十足的下飯菜。
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冷飲 一甌冰水和梅湯
冷飲，古代稱為「涼飲」，在我國已有近3000年的歷史。古代冷飲品種豐富，其中最受青睞的是梅漿、梅汁、梅湯，也就是我們所說的「酸梅湯」。《周禮》中有「六飲」，漢朝的鄭玄在《周禮註疏》中解釋「醷，梅漿。」雖然很難得出先秦已經有梅汁製成飲料的結論，但可以確定最晚在東漢，已經出現梅汁飲料。
到北宋時，酸梅湯已很常見了，《東京夢華錄》中記載的「飲食果子」條，便提到了京城汴梁街頭出售「梅汁」等夏令冷飲的情況。南宋《武林舊事》中所說的「滷梅水」，也是類似酸梅湯的一種清涼飲料。
明清時期，酸梅湯風靡城鄉，貧富皆飲。清朝的崇彝《道鹹以來朝野雜記》記載，「夏季涼飲，以酸梅湯為佳品。系以烏梅和冰糖水熬成，外用冰圍之，久而自涼，不傷人，且祛暑也。」有意思的是，當時賣酸梅湯小販供奉的「祖師爺」是明太祖朱元璋，因為他們認為朱元璋是酸梅湯的發明者。關於朱元璋販賣烏梅的說法，最早見於明代小說《英列傳》，書中寫道：朱元璋18歲那年，曾跟著郭光卿一起販梅子到金陵，「金陵地方，遍行瘟疾，烏梅湯服之即愈，因此梅子大貴，不多時都盡行發完，已獲大利。」後人以訛傳訛，就把朱元璋傳成了酸梅湯的發明人，當行業祖師爺供奉。老北京酸梅湯攤位前多立一月牙鏟，白銅所制，因朱元璋曾入佛門，月牙鏟為佛門器具，以此來向發明人致敬。即使走街串巷，亦用兩個銅製小碗，稱為「冰盞」，兩相擊打，招攬顧客。滿洲人歷來有飯後食酸之習，以解腥羶，入關前用玉米面發酵做成酸湯子，入關後開始飲用酸梅湯。清朝學者郝懿行在《曬書堂詩鈔》裡就寫道：「底須曲水引流觴，暑到燕山自然涼。銅碗聲聲街裡喚，一甌冰水和梅湯。」
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愛情 繞床弄青梅
「梅」與「媒」是諧音，古人將梅視為媒合之果，詩歌中多以梅實寓意婚姻。《國風·召南·摽有梅》是《詩經》中的一篇，「摽有梅，其實七兮!求我庶士，迨其吉兮!」意思是梅子落地紛紛，樹上還留七成。有心求我的小夥子，請不要耽誤良辰。因為「摽」有墜落或者擲、拋的意思，聞一多《詩經新義》考證古代有「拋梅求婚」的習俗，袁梅《詩經譯註》認為此詩是「拋梅求婚」之歌。《摽有梅》作為春思求愛詩之祖，以花木盛衰比青春流逝，由感慨青春易逝而追求婚戀及時。
因為李白的一首《長幹行》，「郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長幹裡，兩小無嫌猜。」「梅子」又誕生了一個美麗的含義——青梅竹馬，後世常以此意指男女從小親密無間逐漸發展而來的愛情。自此，青梅被注入了愛情的內涵，常被運用在涉及愛情的作品裡，白居易《井底引銀瓶》，「妾弄青梅憑短牆，君騎白馬傍垂楊。牆頭馬上遙相望，一見知君即斷腸。」講述女子在牆頭摘青梅之時看見垂楊下的白馬王子，彼此一見鍾情。宋朝李清照《點絳唇》：「見客入來，襪剗金釵溜。和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅。」寫出女子臨去之時，嗅著青梅，驚鴻一瞥來客，少女的害羞和緊張躍然於紙上。而劉學箕「人問道、因誰瘦，捻青梅，閒斂黛眉」則蘊滿了一腔纏綿的愁思。
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典故 青梅煮酒論英雄
古往今來，與青梅相關的典故和詩句多得難以贅述，但讓青梅登上歷史舞臺的推手非曹操莫屬。
最為耳熟能詳的當屬「青梅煮酒論英雄」。劉備未成氣候時，在許昌被尊為皇叔，曹操邀劉備到青梅亭共飲，就青梅，飲煮酒，論時事。沒想到一句「今天下英雄，惟使君與操耳」，嚇得劉備連筷子都掉在地上了。好在當時空中響起一聲炸雷，劉備巧借雷聲掩飾過去了，「一震之威，乃至於此」，其實是掩飾了他「胸懷天下」的雄心。羅貫中的《三國演義》對這一節寫得很細緻，曹操的從容、狡黠、試探，劉備的偽裝、周旋、機智，演繹了一場刀光劍影，浸染了梅香和酒香，讓人感慨「一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。」
南朝文學家劉義慶在《世說新語》中記載了曹操與青梅的另外一個故事:「魏武行役失汲道，軍皆渴，乃令曰:『前有大梅林，饒子，甘酸可以解渴。』士卒聞之，口皆出水，乘此得及前源。」這是曹操巧妙地運用了「望梅止渴」的暗示，來鼓舞士氣。後人有詩歌稱讚「隨鞭一指生梅林，便使萬軍不唇乾。無中生有智者策，用兵奇謀眾口傳。紙上一事難學會，因勢利導不簡單。若無隨機應變心，讀盡兵書也枉然。」北宋政治家、科學家沈括在《夢溪筆談》中說:「吳人多謂梅子為『曹公』，以其嘗望梅止渴也。」
除了曹操外，三國時期還有一位吳國君主孫亮食梅辨奸的故事也廣為流傳，故事出自陳壽的《三國志》。孫亮天熱到西苑去遊玩，想吃生梅子，就派一宦官捧用一隻有蓋子的銀碗去向管皇家倉庫的官吏處拿蜂蜜。宦官向來與倉庫官吏結怨，就把一顆老鼠屎放入蜜裡，開口說倉庫官吏失職。孫亮立即叫倉庫官吏把裝蜂蜜的瓶子拿來，問道:「蜂蜜既然蓋得很嚴，不應該有老鼠屎。那個宦官沒有向你要求過什麼嗎？」倉庫官吏叩頭說:「他曾經向我要過皇宮裡用的褥子，但我沒有給他。」孫亮說:「他必定是為了這個緣故，也容易弄清楚。」他便下令把那顆老鼠屎弄碎，發現裡面是乾燥的。孫亮笑道:「老鼠屎如果早就掉在蜜裡，應該裡外都是溼的;現在裡面是幹的，可見是你冤枉他啊。」宦官不得不低頭認罪。
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藥物 日食一梅保平安
俗話說「梅子除三毒」，民間認為，青梅可去除食物中的毒、血液中的毒和水中的毒。因為梅子澀腸，又能殺蟲，防治腹瀉、蛔蟲、食物中毒有一套。
古人常常把青梅加工成烏梅、白梅，《本草綱目》記載「取青梅籃盛，於突上燻黑」，即成烏梅，「若以稻灰淋汁潤溼蒸過，則肥澤不蠹。」「取大青梅以鹽汁漬之，日曬夜漬」，十日即成白梅。醫聖張仲景在《傷寒雜病論》記載，青梅具有止渴、止咳、止瀉、止血、止痛五止的功效，他創製的名方「烏梅丸」，是以去核烏梅、細辛、乾薑、黃連等中藥材加工做成蜜丸，用於治療蛔蟲引起的腹痛、嘔吐等，這個經典藥方現在仍在使用中。我國第一部臨床急救醫書、東晉葛洪的《肘後備急方》「治時氣病起諸勞複方第十四」一條之中，就有煮烏梅湯治病的方子：「又瘥復虛煩不得眠。眼中疼懊，豉七合，烏梅十四枚，水四升，先煮梅取二升半，納豉取一升半，分再服」。中醫文獻記載烏梅療病功效，內服可止渴、止吐、止久咳、止下痢、解魚毒、解酒等。
在鄰國日本，自從遣唐使把青梅從中國帶到日本以後，梅子在日本就有著非常重要的地位。在日本歷史上最早的醫學著作《醫心方》裡，詳細記載了青梅的特性：「味酸，平，無毒。」日本著名醫學家富士川遊在《日本疾病史》裡寫過：「元祿十二年，江戶出現霍亂大流行，在流行時，居民煎煮南天果實與梅子服用，就能夠預防霍亂，否則將會因感染而死亡。」文獻記載，1884年、1893年日本出現痢疾流行，人們使用青梅製成的各種食品，常備於家中，作為痢疾的治療與預防之用，而且非常有效。後來很多外出旅行的日本人都會隨身攜帶用鹽醃製而成的梅幹，用它來預防腹瀉和腸胃不適，至今傳統日本人還是主要靠梅子來預防腸道疾病。日本關於青梅的俗語體現了日本人對青梅深厚的感情:「梅子，可讓人逃脫當日的災難」。
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防護 重用鹽梅試洗看
除了上述作用外，梅子還有許多奇特的功效，如保養銀器、法醫驗屍、染色、口罩防護等，讓人不得小覷。
唐代詩人白居易在《寄兩銀榼與裴侍郎因題兩絕句》中這樣描述：「慣和匊（音jū）櫱（音niè）堪盛否，重用鹽梅試洗看。小器不知容幾許，襄陽米賤酒升寬。」白居易送給朋友兩隻盛酒的銀杯子，並善意提醒朋友用鹽粒和梅子漿來擦洗。宋朝的宋慈在《洗冤集錄》中記載了一種奇特的驗屍方法：梅子餅驗傷法。如果人生前與人打鬥，在死亡後想驗出此人生前是否有受傷，可用梅子餅驗傷法來驗證。具體方法如下：把白梅搗爛，攤在需要驗看傷痕的體表部位，再用酒糟與醋貼敷驗看。如果仍然不能完全看清楚，就再取白梅肉，加上蔥、椒、鹽、糟等，拌在一起研細，做成餅子，放在火上烤燙，烙在有損傷的部位，下面襯紙，就能看到傷痕。明朝宋應星所著的《天工開物》中記載烏梅可用於染色，「紅花餅一味，用烏梅水煎出，又用鹼水澄數次。或稻稿灰代鹼，功用亦同。澄得多次，色則鮮甚。」
日本的歷史記載，江戶時代的日本人在本土發現了大量的銀礦，然而開採銀礦的工人們因為吸入的粉塵過多出現了「礦山病」。為了抵禦這種疾病，人們把青梅果肉塞在鐵絲網裡，再用很薄的真絲把鐵絲網包裹起來，戴上這種特製口罩的工人們成功抵禦住了「礦山病」的困擾。
延伸閱讀
雕梅：精心雕琢的美食
「小小青梅上指尖，巧手翻作玉菊蘭；蜜糖浸漬味鮮美，疑是仙葩落人間。」這首詩寫的就是雲南白族傳統名小吃——雕梅，它既是一種美食，又是精心雕琢的手工藝品。
雕梅選用新鮮的青梅，白族姑娘在上面雕刻花紋，放在清水盆裡，撒上少許食鹽，以去梅子的酸味，然後放入陶罐，再用紅糖、蜂蜜加入數月，待梅餅呈金黃時就可以從壇中取出食用。
據史書記載，遠在唐代南詔時期，雲南就有探親訪友相互饋贈雕梅的風俗。雕梅這項手藝往往成為衡量一個女孩是否心靈手巧的標誌。按照當地風俗，在女孩出嫁時，呈獻給婆家的見面禮就包括一盤精心製作的雕梅。
來源 北京日報
作者 母冰
流程編輯：王夢瑩