1950年6月25日，朝鮮內戰爆發。韓戰爆發的第二天，駐日美軍立刻派空軍轟炸朝鮮人民軍，幹涉朝鮮內政。6月27日，為了牽制中國，美國海軍第七艦隊數十艘艦艇進駐臺灣高雄，基隆港，巡弋在臺灣海峽，阻止解放軍解放臺灣，麥克阿瑟還到臺灣進行訪問，表示會對臺灣的國民黨殘餘勢力提供保護。
與此同時，美軍還派飛機轟炸鴨綠江沿岸城市，對中國造成了大量軍民傷亡。緊接著，美國又組織起所謂的「聯合國軍」，擴大韓戰，一度越過三八線，向鴨綠江附近挺進。為了反對美帝國主義對朝鮮半島，以及對中國臺灣地區的侵略，中國人民志願軍成立。1950年10月，志願軍入朝參戰，在短短八個月的時間裡，就把聯合國軍從鴨綠江邊，打到了三八線附近，還一度攻克南朝鮮首都漢城，打到三七線附近。
朝鮮戰場上，志願軍憑藉簡陋的裝備給予以美國為首的聯合國軍以沉重打擊，有絕對裝備優勢的美軍沒有也想到中國軍隊會這麼能打。1951年6月30日，「聯合國軍」總司令李奇微發表聲明，表示願意舉行談判，並建議在元山港的丹麥傷兵船上舉行。
雖然雙方談判的時間很早，但是美軍一直都不甘心，頻繁地製造摩擦。美軍還派飛機轟炸朝中代表團住所，並在戰場上同時發動了夏秋季攻勢和「絞殺戰」，企圖以軍事壓力迫使朝中方面就範。為了打壓美軍的囂張氣焰，志願軍知道必須在戰場上給予美軍足夠的教訓，才會讓他們老實地坐在談判桌上。雙方又經過了數十場慘烈的戰役後，美軍終於在1953年7月27日，籤訂了停戰協議。
韓戰給雙方都造成了很大的傷亡，由於武器裝備的差距，尤其是沒有空中掩護，志願軍在這場戰爭中傷亡也不小，共有2.16萬人被俘。但是讓我們奇怪的是，最後只有6000名志願軍願意回國，其他人都沒有回國，而是去了臺灣，這是為什麼呢？
第一，抗美援朝戰爭的爆發，讓在臺灣的蔣介石十分高興，他還多次要求派兵到朝鮮半島，在美軍的支援下打回去，但是遭到了美國方面的反對，因為這樣的話，容易把蘇聯也給卷進來。美軍雖然不允許臺灣派兵，但是允許臺灣派人到朝鮮的戰俘營，臺灣於是派大批特務到戰俘營進行心理戰，播放蔣介石的講話記錄，還在戰俘營裡建立特務組織，對不願意去臺灣的志願軍官兵進行毆打，甚至是殘殺。
第二，在解放戰爭期間，曾有數百萬的解放戰士，也就是被俘的國民黨官兵加入解放軍。這些官兵在解放軍中的比例很大，他們中間有些人對國民黨還抱有希望，在政治上搖擺不定，所以經不住國民黨特務的忽悠，就被脅迫去了臺灣。
第三，當時志願軍戰俘營的生活是十分枯燥的，所以臺灣特務到了之後並沒有立刻找人談話，而是打起了心理戰。他們派大批的文藝團隊到戰俘營中演出，在演出的中間，開始宣傳臺灣方面的一些政策。臺灣方面播出的戲劇，電影大多是臺灣宣傳片，並在表演間歇向志願軍戰俘們發放宣傳資料，誘惑他們到臺灣後會安頓他們，讓他們安居樂業，或上學，或工作，最後發放赴臺申請表。
第四，志願軍入朝參戰的兵力眾多，難免會有一些敗類，譚興東就是其中的一位。譚興東是在1941年參加革命的老八路，1950年的時候已經是副營長了，但是在九月份的，他的父母被劃為富農後遭到了不公正的待遇。韓戰上，他趁機叛變，最後被美軍安排在戰俘營工作，煽動擾亂人心。
第五，臺灣特務在戰俘營大搞白色恐怖，當時有很多的志願軍官兵其實並不願意去臺灣，這些狗急跳牆的特務便在志願軍的身體上刺一下反動的詞語。如果有人不同意，這些特務就會對其毆打，甚至為了殺一儆百，將其害死。
其實這些到臺灣的志願軍俘虜，有意願去臺灣的人並不多，而且到了臺灣後，他們並沒有得到之前許諾的待遇，老弱病殘被發配到一些偏遠地區開墾土地，年輕力壯的進行洗腦，然後放到其他的外島上當兵，充當炮灰。這些人大部分到退役後，依然是孑然一身，窮困潦倒，也沒有過上自己想要的生活。