眾生往生乃至往生之後的修行，都是靠阿彌陀佛的大願業力，這一點非常重要，這個觀點如果建立不起來，淨土宗就建立不起來，就沒有淨土宗了。那怎麼能夠證明是靠佛力呢？用什麼理論來證明？有沒有依據？依據在哪裡？「若非佛力，四十八願便是徒設。」佛發的願一定要兌現，要真實不虛。四十八願的每一條願，最後都有非常重要的一段話「若不生者，不取正覺」。
「若不爾者，不取正覺」，如果不能達成願望，不成佛，就說明這個願一定要完成！這就是菩薩的願，菩薩願是真實不虛的，菩薩說要利益眾生，就一定要利益眾生！不是說菩薩成佛之後，跟我們沒有關係；只要成了佛，就跟我們有關係！地藏菩薩發願「地獄不空，誓不成佛」。他就要去兌現這個願望，如果發了這個願不到地獄去，在家裡面清修閉關，那叫地藏菩薩嗎？那樣的話就不叫地藏菩薩了。
願一定要跟力量相對應，「願成力，力兌現」。願不僅是一個心願，還要有力量去圓滿完成這個願望，這樣才叫「願力」。有人對淨土法門不能理解，覺得你只念佛怎麼能往生呢？能否往生不是在我們這邊，是在佛那邊，是佛的力量保證我們往生的。為了說明四十八願真實不虛，下面引用三條願來說明。《往生論注》是中國淨土宗第一部專著，專講淨土教理。
曇鸞祖師是真正的淨土宗開宗祖師，所有的理論基礎都是曇鸞祖師闡述出來的。曇鸞祖師從四十八願裡拿出三條願就建立了淨土宗的理論框架。首先看第十八願：「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。」這條願大家都很熟悉。
下面看曇鸞祖師對這條願的解釋：「緣佛願力故，十念念佛，便得往生。得往生故，即免三界輪轉之事。無輪轉故，所以得速。一證也。」為什麼快速成佛？就是這裡，只要十念就能往生，往生就能夠免除三界輪迴之事，沒有輪轉，所以就可以快速成佛。這就是證明，就是理論依據。第二個證明是第十一願：「設我得佛，國中人天，不住正定聚，必至滅度者，不取正覺。」
「國中人天」的「國中」是指極樂世界的國中，這些人天眾生， 「不住正定聚，必至滅度者，不取正覺」，往生之後住於「正定聚」。什麼是「正定聚」？「正定」就是決定成佛，通途法門就是阿鞞跋致位，眾生生者皆是阿鞞跋致位。極樂世界只有「正定聚」，沒有「邪定聚」「不定聚」，這是《無量壽經》講的。往生的人都住於正定聚，住正定聚就是住於阿鞞跋致位。
然後「必至滅度」，住於這個位置的人，他就必定要滅度，滅度就是成佛。煩惱滅盡，度盡生死苦海，這個叫「滅度」。往生之後住於正定聚，必定成佛。達不到這個效果，阿彌陀佛就不成佛。這說明往生之後就一定能夠住正定聚，能夠滅度成佛。這是第十一願。看曇鸞祖師的解釋：「緣佛願力故，住正定聚。住正定聚故，必至滅度，無諸回復之難，所以得速。二證也。」
「回復」就是往返回復，顛倒善果，難行道第四難就是「顛倒善果，能壞梵行」。淨土法門沒有迴轉，沒有說去了之後又墮落下來的。有些人說往生之後，萬一墮落造業怎麼辦？往生之後不會造業，極樂世界沒有毫髮之惡，想起一個惡念都起不來。因為極樂世界都是功德相，都是法相。
鳥聲、風聲、水聲都在說法，都是自然念佛、念法、念僧，哪裡有造業的機會？極樂世界全部都放光，樹也放光，水也放光，一切都是佛光在自然運作，在佛光的自然加持下，你的心性行為跟佛的行為是相融的。所以叫「自然念佛、念法、念僧」，一切都跟法性相應，再沒有輪迴之事。這是快速成佛的第二個原因。