佛的四十八願，這裡選了六條願大致的說明一下。接下來有一個總結，六條願可以分為三組：十二願與十三願是一組；十七願與十八願是一組；十一願與二十二願是一組。
十二願與十三願是講：阿彌陀佛自身成佛，具足無量壽命、無量光明。
如果沒有這兩條願，整個四十八願都失去了意義。十八願也沒有作用，念佛也不能往生了。所以，十二願與十三願是佛首先自身成佛的條件。他要具備無量光、無量壽，才能夠度化眾生。這是十二願與十三願的重要性。有無量壽、無量光，眾生才有念佛往生的可能性。往生之後，眾生也才能夠具足無量壽、無量光。
十七願與十八願是講：阿彌陀佛成佛之後要廣度十方眾生。
前面是自身成佛，十七願與十八願就是度化眾生的，成佛之後度眾生。由這裡我們也可看到：學佛是應該先成佛，然後再度眾生。不是說我們自己不成佛，就發菩提心要去度眾生。學其他法門的人就有這種發心：自己要生生世世常行菩薩道，我要永永遠遠長住娑婆世界。像西藏的活佛就發願：要生生世世都轉生在西藏。他不想往生淨土，只想呆在西藏。為什麼呢？他想弘法利生，度化眾生。
我們度化眾生首先要考慮：自我解脫沒有？我們有沒有能力度化眾生？佛經告訴我們：自未得度，欲度人者，無有是處。自己還沒得度，自己還是凡夫，自己還需要別人來度，我們想度別人，無有是處，沒有辦法。你們發心去度一個眾生看看，能夠度幾個人？度來度去，被別人度去的倒是很多。想度別人，結果反而被別人度走了。身為凡夫，你沒有能力，沒有定力，沒有智慧，沒有神通，沒有說法的辯才就度不了眾生。
所以，度眾生要先成佛，阿彌陀佛發願也是如此的。他自身都要先成佛，先要具備無量光、無量壽，然後再來度眾生。
十七願是：十方諸佛都要讚嘆我。讚嘆的目的就是要達到度化眾生的效果。十八願就是：念佛絕定往生。
當然，十九願與二十願也是關於往生的，我們這次沒有講。其中涉及的教理比較多，如果以善導大師的思想來看：十九願與二十願也要歸屬到第十八願，才能究竟，才能圓滿。十八願是根本，是普度一切眾生之願。
如果對第十八願不能完全相信的人，不能走專修念佛道路的人，他就走十九願與二十願去了。十九願與二十願是方便接引不能專修念佛，不能完全相信佛力的人所發的方便願。這就是修雜行，修，修其他的三福九品回向求往生的，等會我們簡單說明一下。
十八願是阿彌陀佛普度十方眾生之願，是上至等覺菩薩，下至五逆十惡的一網打盡的一條願。不論現在度眾生或是將來往生以後度眾生，我們都可以想想哪個才是度眾生的最好辦法？十八願就告訴我們：念佛就是最好的渡眾生的方法。你是菩薩可以念六字名號，不會委屈。有些人說：老太婆都可以念佛，我是年輕人，有智慧，可以發心出家修菩薩行，我不用念佛。或者是我念佛也可以，但是我還要修其他的，好像顯示自己的能力大，能夠修苦行，能夠自持修為。究其原因就是對六字名號了解不夠。
只要念佛的人，六度萬行的功德在六字名號當中通通圓滿。有部經典講到：「阿字十方三世佛，彌字一切諸菩薩，陀字八萬諸聖教，三字之中是具足。」阿彌陀這三個字代表了一切佛、一切菩薩、一切法、一切經典，佛法僧三寶的功德都在阿彌陀這三個字裡面具足了。
有些人想念經，念「阿彌陀佛」就等同於念經；想念佛的功德，念「阿彌陀佛」就具備了一切佛的功德，想念菩薩的功德，念「阿彌陀佛」就具備了一切菩薩的功德。「阿彌陀」 這三個字包涵佛法僧三寶的功德都在其中。「阿」字就代表了佛；「彌」字就代表了所有僧，僧就是菩薩；「陀」字就代表了一切法。所以，佛、法、僧三寶的功德都在「阿彌陀」這三個字裡面具足。因此，淨土法門也叫總持法門。
接下來講個故事，臺灣有位廣欽法師，九幾年往生的。他也叫水果寶和尚，他是修苦行的，四十多年一直在山上閉關修行，住在山上只吃水果，是長期不吃飯的。當廣欽法師往生之時，他的弟子就問他：「父，現在我們應該做些什麼呢？是否要為您助念呢？」師父說：「總持」就講了兩個字。然後下面的居士就有疑問，不知道「總持」是什麼意思？如果總持，豈不是整個大藏經都得念？所以，居士就把所有的經典都拿出來，然後每人念一部經。因為是師父吩咐的，大家就開始念經，居士們有的念《金剛經》，有的念《心經》，有的念《地藏經》，有的念《普門品》，還有念《大悲咒》。結果，廣欽法師自己卻在那裡一直念著「阿彌陀佛，阿彌陀佛······ 」就這樣走了。等他走了之後，那些居士就想：師父說「總持」，我們在這忙著念經，他卻在那念佛。由此可知，原來念佛就是總持。
我們念一句佛號可以總持一切法，一切法的功德在六字名號裡面都具足。六字名號叫萬德宏名嘛，對不對？要不然怎麼叫萬德宏名呢？「萬」字就是指圓滿，六字名號裡面圓滿具足所有佛、法、僧三寶的功德，所以叫總持法門。
十八願就是總持的體現如下：
第一、從六字名號而言，它就是總持一切功德，阿彌陀佛乃至十方諸佛的功德，它都具備。
第二、它能普度一切眾生，上至等覺菩薩，你念佛也不委屈，念阿彌陀佛是自然的。普賢菩薩為何要念佛求生西方極樂淨土呢？因為阿彌陀佛比他高嘛。普賢菩薩要快速成佛，就只有去阿彌陀佛那，所以他引導善財童子、法藏世界所有菩薩要想快速成佛，就要往生西方淨土。西方極樂世界成佛最快，所以讀過一十一願、十二願就知道了，會有六種神通，往生之後自然成佛。你不想成佛都不行，你不想度眾生也不行，佛的大悲願力加持我們必定成佛度眾生。
所以，十八願是整個四十八願的核心。阿彌陀佛度化眾生，是最方便，最了義，最究竟，最園頓的方法。很多人在講方便，哪個最方便？念佛最方便。哪個最殊勝？念佛最殊勝。淨土法門就是既方便又殊勝的法門，既簡單又超勝的法門。我們不要只看到簡單，它表面看很簡單，其實背後很殊勝，它包含了一切佛的功德。
這個法門叫做易行道也在於此，叫「易行橫超」的法門。「易行」就體現出它的簡易；「橫超」 就體現出它的殊勝。
十八願是因，要度化十方眾生，接引我們往生西方淨土。十一願與十二願就是往生之後的果報。
「念佛是因，成佛是果。」這從十八願與二十二願就可以看出來。
為什麼念佛可以成佛呢？這都是佛的願力形成的結果。所以，曇鸞大師講：凡是生彼淨土，及彼菩薩、人、天所起諸行，皆緣阿彌陀佛本願力故。
凡是生彼淨土，凡是往生西方極樂世界，乃至極樂世界的菩薩所修持的一切行持，都是仰仗阿彌陀佛本願力的加持。往生靠佛力，往生之後的修持依然靠佛力，淨土法門自始自終都是靠佛力。
有些人說：「我還要念佛，我念佛總是靠我自己吧？我不念佛，佛也沒有辦法。」我們念佛是靠佛力還是靠自力？這個問題很多人想不通。明明是我發心在念佛，怎麼是靠佛力呢？你們自己仔細想想：如果沒有阿彌陀佛，沒有極樂世界，我們還念什麼呢？因為有阿彌陀佛與極樂世界的存在，我們才會想往生，對不對？因為有四十八願，你才會來念佛。不然佛都沒有，我們念什麼呢？首先有佛號，阿彌陀佛成了佛，然後以名號渡眾生。有他的願力先存在，然後我們聽到名號之後，「聞說阿彌陀佛」才會來念佛。先有佛存在，然後我們才知道念佛。
現在舉一個事例，長沙有一個胡老師，他有一個弟弟以前是學中醫的，他之前學佛比較早。前幾年，胡老師接觸到善導大師的思想之後，就告訴弟弟：「念佛法門全靠他力，是他力法門，全靠佛力。」這位弟弟就不相信：「念佛怎麼是靠他力呢？明明是我在念佛，怎麼是他力呢？」胡老師就說：「好啊，那你發願不念佛啊。既然你說是自己在念佛，那你也可以不念佛啊。你看你自己能不能做主？」弟弟就說：「我發願三天不念佛，看佛有沒有辦法讓我念他？既然念佛全靠他力，我現在不念佛，看佛有沒有辦法？」然後，他就發願三天不念佛了。
第一天就開始控制自己不準念佛。結果到了晚上十二點睡不著覺，他不念佛心裡不踏實，憋得心裡發慌，一直撐到夜裡兩點多鐘，嘴裡就自然念出佛號來了。這還不到三天，才半天的功夫，夜裡兩點多鐘都睡不著就開始念佛了。什麼力量在驅使他念佛呢？是佛力的加持。你如果知道這句佛號，不念都不行。像我們現在學淨土法門，知道娑婆世界很苦，知道有一個極樂世界，有一位阿彌陀佛，如果誰告訴你不要念佛，你做得到嗎？你肯定不會聽他的。為什麼不會聽他的呢？佛力在後面推動我們，佛力加持，佛力助持入正定聚。
這就是《阿彌陀經》告訴我們的：若已願，若今願，若當願，皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提。
不退轉你自然就會念佛，叫你念佛就是靠佛力的加持，令你不退轉。
我們再打個世間的比喻。比喻電風扇一樣，電風扇在轉是它自己在轉嗎？不打開開關，它自己能轉嗎？背後有一種力量，電力才能使它轉起來。是電力在促使它轉動，如果沒有電它就無法轉動。佛力就如同電力一樣，我們之所以會念佛，是因為佛力在我們心中起作用。所以不要說見不到佛，似乎佛不在。其實你每時每刻都能夠想起佛號，那就是佛力在起作用的時候。佛在加持我們，佛讓我們念他。這就是十八願全仗他力念佛的道理所在。
但是，有些人講：「既然全仗他力，那就不用念佛了吧？」全仗他力還念什麼佛呢？那就既不用持戒，也不用念經，也不用念佛。問題是這樣叫仗他力嗎？這是什麼力也不靠！「仗他力」就是來依靠他啊，你佛都不念怎麼靠他力？「全仗他力」就是全來念佛，佛力就在念佛當中，我們全仗他力就是來念佛，一向專念。
一般人誤解「全仗他力」，就不念佛了。這是不行的，是不懂「全仗他力」的真實意義。比喻我們出遠門，坐火車從北京到長沙，坐火車是不是全仗火車的力量？既然是全仗火車的力量，那你就不用出門，坐在家裡等好了。火車能把你拉著走嗎？你必須要上火車吧？你不上火車怎麼叫全仗火車呢？上火車之後就是全仗火車的力量了。你要接受火車的力量，如果沒接受就談不上全仗火車的力量了。
「全仗佛力」就是講全靠阿彌陀佛，「南無」就是一心皈命。皈命就是放下自我，把自己全交給佛。「全仗佛力」就表現在「一向專念」，專念阿彌陀佛，就是專仗佛力的。不念佛就什麼力也沒仗上，被業力帶著走了。
二十二願與十一願就講往生之後的果報。我們往生靠佛力，往生之後成佛還是靠佛力，成佛之後度眾生，依然還是靠佛力。所以，淨土法門自始至終都是依靠佛力的法門。包括我們現在念佛是靠佛力，同時我們去度眾生，去勸化周邊的人念佛同樣也是靠佛力。不是靠我們的力量，我們只是一個因緣，提供一個念佛的緣分而已。
以上就是關於四十八願當中幾條比較重要的願，做了一些解釋。明白了這幾條願的意思之後，對整個四十八願的大意基本就能有所把握了。大家以後再去讀四十八願，應該好好讀一讀，仔細看一看。除了這裡所講的六條願之外，其他的願也要認真讀，這樣才會知道整個四十八願都是佛力的作用，都是佛在利益眾生，自身成佛之後廣度眾生。有很多願都是講往生以後的果報。讀到這些時，我們就會想到：我老實念佛就會成就這些功德利益。
這些功德利益的存在，就是要攝取我們往生西方淨土，佛以功德來攝受我們。凡夫眾生不想往生，有些人貪圖娑婆世界，覺得紅塵不錯，財色名食睡很好，佛就以極樂世界的功德莊嚴，黃金為地、七寶池、八功德水來攝受我們。貪財的人，極樂世界的錢財是最富有的，黃金為地，想發財的就可以去極樂世界發財。想衣食無憂的人，希望呆在家裡什麼事都不做，東西自動就跑到你家裡來的人，那就去極樂世界最好。那裡思衣得衣，思食得食，想要什麼都有。想要健康長壽的人，去了極樂世界就永遠健康，不會變老，不會死亡，那裡的人是最健康，最長壽的。