《大學》一曰「大人之學」，二曰為政之學。有兩種含義：一是指成年之人，要在社會上立足，需要知書明理，通曉人生之道；二是指大凡有成就的人，都具有光輝而偉大的人格，他們修己安人，礪煉內聖外王之道，終成轟轟烈烈的事業。這兩種含義具有以一貫之的主題思想，就是修身。所以《大學》主張：「自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。」修身為第一要務。
1．《大學》之道——內聖外王之道
《大學》著重闡述了個人修養與社會政治的關係，提出了宋儒稱作「三綱領」和「八條目」的理論思想。三綱領和八條目是儒家實現「內聖外王」的根本方法。「內聖」意即「內求於己」，也就是「八條目」所說的「格物、致知、誠意、正心、修身」；「外王」表示「外用於世」，指的是「八條目」中的「齊家、治國、平天下」。孟子說：「窮則獨善其身，達則兼善天下」，準確表達了「內聖外王」的精義所在。
2．「三大綱領」——修身的基本原則
「大學之道在明明德，在親民，在止於至善。」其意義簡釋如下：
（1）明德——彰顯善良，行善避惡
任何人都稟受於天，都有至靈而不汙染的本性。「明明德」是肯定人類具有靈明的德性，每個人都有責任自覺地加以彰明。人之行善避惡，是內在向善本性的需求，應該自覺地予以肯定和發揚。
（2）親民——助己助人，日新又新
在自己向善的同時，還要幫助其他人去除汙染心靈的東西，使他們同樣能夠達到與自己同樣心靈純潔的境界。「親」者「新」也，日新又新，使自己無時無刻都行進在追求真、善、美的道路上，只有不斷向善、日新其德，才可以永遠做個新人。
（3）至善——身心和諧，物我統一
至善即合理。是指人的心靈獲得最大程度的自由，「隨心所欲而不逾矩」，達到與自然與事物與社會發展相統一的境界。「明明德」和「親民」的最終方向是「止於至善」，這也是每一個心態修煉的人所追求的最終期許。
3．「八大條目」——修身的方法步驟
「八條目」是《大學》所說的修養方法，它是有順序的、相互為條件的序列。每一個條目，都以前一個條目為條件，而它們本身都是以「修身」為根本，前四條是「修身」的方法，後四條是「修身」的必然社會結果。
《大學》是如此論述「八條目」的：「古之欲明明德於天下者，必先治其國。欲治其國者先齊其家。欲齊其家者先修其身。欲修其身者先正其心。欲正其心者先誠其意。欲誠其意者先致其知。致知在格物。物格而後知至。知至而後意誠。意誠而後心正。心正而後身修。身修而後家齊。家齊而後國治。國治而後天下平。」其意義簡釋如下：
（1）格物——調查研究
格，就是確實研究清楚。「格物」就是要求人們親歷其事，親操其物，實事求是，增長見識。在讀書中求知，在實踐中求知，而後發現規律，明辯道理。
（2）致知——認清本質
就是探究事物發展的本來面目和規律性。透過表面現象清晰事物本來的是非、美醜、善惡，而不是人云亦云，淺嘗輒止。
（3）誠意——意念誠實
發自於內心，不矯飾，不做作，不欺人，不自欺，在「慎獨」上下功夫，嚴格要求自己，修養德性。
（4）正心——動機純正
就是要除去各種不良的情緒和邪念，不為誘惑所動，保持心靈的安詳。心得其正，則公正誠明，「心正自然不怕影子歪」。
（5）修身——提高修養
只有自身的品德端正，無偏見，無陋習，才能為別人所擁護。修身是格物、致知、誠意、正心功夫的落腳點，又是齊家、治國、平天下的出發點。心正而後身修，身修而後家齊。
（6）齊家——經營家庭
就是要經營管理好自己的家庭，只有教育好自己的家庭成員，才能教化他人。一個家庭後院經常起火的人哪有能力哪有精力去治理企業和國家呢？
（7）治國——以德治國
以至善之德教化人民，使人民除舊布新，日新又新。領導者要使仁、敬、孝、慈、信的仁愛之風充滿全國，國治而後天下平。
（8）平天下——天下太平
就是要布仁政於天下，使天下太平。領導者只有實行恕道，「己所不欲，勿施於人」，坦誠至公，以德為本，才能達到天下太平的境界。
《大學》的八條目中，「修身」是根本。前四者是「修身」的基礎和方法，後三者是「修身」的目的。《大學》作為儒家思想的總綱領，造就了後代儒家對社會的關心和參與精神以及自身道德修養的提高，即「內聖」與「外王」之道。
4．心安理得的「六大過程」——科學決策與心理修煉的程序
《大學》說：「知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。」其意義簡釋如下：
（1）知止——明確原則，理清期許
「止」指「歸宿」、「立場」。「知止」即對價值觀、目標、歸宿和自己的原則立場有明確了解。
（2）有定——站穩立場，堅定不移
「定」是定向。朱子《大學章句》解「定」字說：「知之，則有定向」。「定」字應指堅定不移。「知止而後有定」意思是說，能對目標有明確的了解，然後方能堅守不移。
（3）能靜——動機純正，心不妄動
「靜」是靜心。朱子《大學章句》釋「靜」字說：「靜，謂心不妄動」。《論語》也說：「仁者靜」。道教云：「人能常清靜，天地悉皆歸。」
（4）能安——身心安詳，從容有度
「安」是隨處而安穩。朱子《大學章句》釋「安」字為「安，謂隨處而安」。意思是安心自然。
（5）能慮——思慮周到，驅除偏見
「慮」是思考精審。朱子《大學章句》釋「慮」字為「慮，謂處事精詳」，思考深刻周密。
（6）能得——合理選擇，心安理得
「得」有完成、達成的意思，指最後得到科學合理的答案。朱子《大學章句》釋「得」字為：「得，謂得其所止」。
5．「慎獨」——自我修煉的最高境界
何謂「慎獨」？《大學》解釋說：「小人閒居為不善，無所不至，見君子而後厭然，其不善，而著其善。人之視己，如見其肺肝然，則何益矣。此謂誠於中，形於外，故君子必慎其獨也。」「慎獨」所要表明的是在閒居獨處、沒有別人監督的情況下更要謹慎地反省自我，進行實踐性道德修為，因為誠與不誠、欺與不欺，雖發於內心，但必然會表現出來。
劉少奇曾在《論共產黨員的修養》一書中，對「慎獨」作了更通俗的解釋，他說：一個人在獨立工作，無人監督時，有做各種壞事的可能，而不做壞事，這就叫「慎獨」。現在對「慎獨」的一般解釋是：「在獨處無人注意時，自己的行為也要謹慎不苟」《辭海》），或「在獨處時能謹慎不苟」（《辭》）。後世大儒對「慎獨」都是非常看重的，明代王陽明、清代曾國藩等都對此有過精闢的見解。在現代競爭日益激烈的社會關係中，「慎獨」仍是一條非常重要的道德要求和人生修養原則。
對於儒家的修身學問，梁啓超先生有著高度而精確的概括：「儒家哲學，範圍廣博，概括起來，其功用所在，可以《論語》『修己安人』一語括之，其學問最高目的，可以《莊子》『內聖外王』一語括之。做修己的功夫做到極處，就是內聖。做安人的功夫做到極處，就是外王。至於條理次第，以《大學》上說得最簡明；所謂『格物、致知、誠意、正心、修身』，就是修己及內聖的功夫；所謂『齊家、治國、平天下』，就是安人及外王的功夫。」
綜觀《大學》一書，寥寥幾百個字，卻以簡練而內涵豐富的語言涵蓋了早期儒家人學思想的精神內涵，揭示了儒家理想人格修煉的一般過程。「三大綱領」引導人們注重修煉目標，指出了人類向善的方向；「八大條目」給出了人們日常修煉自身的方法和途徑。而且「八大條目」的內容是一個由內到外、相互關聯、不能任意顛倒的統一的整體，是一個窮盡內聖外王之道的思想理論體系。它以「格物」作為起點，以「平天下」作為歸宿，這對於倡導人們重視自身的修為，在自省、自警、自律、自強的修煉中，重塑道德人格具有重要的指導作用。
職業競爭歸根到底是個人品格和能力的競爭，也就是職業人士個性品牌的競爭。能力可以通過學習與實踐獲得，而品格則必須經過伴隨終生的個人修煉方能至真至美至善。職業人只有內修品格，外練能力，內外兼修，知行合一，才能達到內聖外王的境界，才能達成經天緯地的事業。