圖片來源@視覺中國
文丨鋅刻度，作者丨孟會緣，編輯丨陳鄧新
近日，知乎傳出了要上市的消息，此時距離邏輯思維的運營主體「思維造物」在今年9月於科創板上市，再次引發的「知識付費賽道第一股」之爭，才過去短短三個月的時間。
眼看羅振宇的「思維帝國」，在披露招股書之後，接連遭遇估值近腰斬、產品月活下降、營收大幅波動等困境，或許正預示著其以線上知識服務為核心的業務模式，在版權意識覺醒不久的中國市場，還不是一個成熟的商業模式。
而更早前，與羅振宇爭奪「知識付費第一股」寶座的吳曉波，旗下巴九靈借殼上市被證監會否決夢碎A股後，在6月又傳出了主動上市的聲音，不過其至今仍在遙待後續結果。
從知識付費的兩大領頭羊的現狀，可見知識變現發展之難。
在2016年就開始試水知識付費的知乎，也曾推出知乎大學、值乎、知乎LIVE和鹽選等多項試水業務：可惜知乎Live不能滿足用戶系統化的學習，知乎大學因用戶對內容質量的懷疑，也導致其打開率以及復購率一直都不夠，至於鹽選會員，雖然付費用戶一年增長了四倍，但在整體營收佔比中並不高。
若僅憑現有知識付費業務的相關表現，知乎籌謀上市，恐怕前程難料。
吳曉波、羅振宇共同見證，知識付費IPO之難
現在回想知識付費賽道的發展第一步，要從2013年公眾號「羅輯思維」推出付費會員制說起，不過在羅振宇率先開啟知識付費模式之後，直至2016年才真正迎來了你方唱罷我登場的「知識付費元年」。
「付費閱讀解決了網際網路出現以來的一個主要痛點。在一些特定的消費場景中，付費閱讀內容的需求已經誕生。」彼時，網際網路娛樂高級分析師黃國鋒分析認為，「一方面，網上免費信息豐富，質量參差不齊；另一方面，觀眾迫切需要快速獲得對他們自己有價值或有趣的信息。」
於是，當風口襲來，羅振宇創辦了得到APP、喜馬拉雅主打有聲讀物、知乎發布了立足於知識分享會的知乎Live、果殼網團隊創建了付費語音問答平臺分答......
一眾跟風者，通過不同的產品載體對應了不同的用戶需求，卻迎來了差不多的發展結局：在2017年，知識付費風口過境後，用戶對知識付費的熱情減退，各大付費平臺的使用率也明顯降低。
緊接著，外界開始質疑知識付費的合理性。
羅振宇在2018「時間的朋友」跨年演講結束後，因引用的巴菲特「名言」，被指出是偽語錄，一個「中年人看羅振宇的演講和老年人買權健的保健品沒什麼區別」的網絡段子開始流行，用戶質疑知識付費是個偽命題，「羅振宇們」只是在販賣焦慮。
羅振宇
而用戶的反映，恰好也解釋了知識付費的發展之所以進入瓶頸，不僅僅是風口過境、紅利消退的問題，更有參與者們自身的原因——無論是吳曉波，還是羅振宇，亦或者是其他人，都無法去證明自己或講師團隊「搬運」的概念，或目前所擁有的「專業」內容，能有多少核心競爭力。
再加上，他們的知識付費模式極容易被模仿和超越，行業又缺乏統一的內容質量和服務標準。有業內人士透露，「知識付費行業的復購率真心不高，很多只有10%，和割韭菜也差不多，第二年必須換撥新人繼續忽悠。」業內相關付費業務模式在競爭中的脆弱程度，從用戶的復購率可見一斑。
至於吳曉波在A股借殼上市折戟，後又打算主動上市的苦苦等待，與羅振宇堅持奔赴科創板，近乎「流血上市」般的遭遇，則充分反映了資本市場對當前知識付費商業模式的不信任。
畢竟，流量變現攸關企業持續發展的造血能力。在還沒有探索出一個可持續的商業模式以支撐更長遠發展的情況下，貿然走上IPO道路的艱難，肉眼可見。
前赴後繼的競爭者中，知乎從不是最優者
事實上，僅知識付費市場本身來看，自2016年的井噴期開始，的確在不斷發展，特別是今年受新冠疫情的反向刺激，知識付費市場還得到了進一步的擴大。
據《2020年中國知識付費行業運行發展及用戶行為調研分析報告》，2017年以來，中國知識付費行業迎來了快速發展的階段，2019年行業市場規模達到278.0億元，預計2020年將突破392億元。在2020年，中國在線學習用戶中88.8%購買過知識付費產品；46.8%的知識付費用戶每月花費500-2000元購買知識付費產品。
市場的繁榮，促使想要瓜分「蛋糕」的參賽者爭先入場：除了得到、蜻蜓、荔枝、知乎等老牌選手，還有b站、抖音、快手等平臺充當攪局者，加之百度和今日頭條兩大巨頭開始深挖這一領域的潛力......一時間，知識付費賽道熱鬧非凡。
作為最早入局的參賽者之一，同時也在當前佔據著頭部梯隊席位的知識付費平臺，知乎在面對諸多強勁對手的進攻時，其商業模式一直都在被質疑。
首先是入局的腳步比較慢。在剛進入知識付費紅利期時，知乎推出知識付費產品已經晚了喜馬拉雅FM、分答、得到等同行好幾個月；然後是推出的知識付費產品沒有達到理想的效果。雖知乎通過知乎Live、書店、私家課等產品在知識付費領域大肆布局，其主要營收來源卻一直都是廣告，而廣告的增多同時也致使用戶體驗感變差；最後是開放了註冊之後用戶素質的下降。知乎獨屬於小眾專業人士的圈層打破後，一部分專業人士出走其他平臺，內容質量出現下滑導致用戶流失。
除了上述知乎自身因素外，大環境的變化也不可忽視。由於知識付費平臺太多，且行業混亂、內容參差不齊，用戶難以分辨出有用的知識付費產品，這也引發了外界對知識付費的質疑，讓用戶留存、復購率低成為行業通病。
當然，因遲遲未能完成在付費閱讀領域的華麗轉身，知乎為了維持自身的競爭力，在近幾年也做出了一些改變。
比如緊追短視頻風口，上線可將圖文自動生成視頻的製作工具、推出視頻專區、針對視頻創作者發布「海鹽計劃」，只不過短視頻領域早有抖音、快手、西瓜視頻等盤踞於此，知乎關於短視頻發展道路的探索充滿了變數。
綜合來看，在知識付費這條走起來註定艱難的發展道路上，知乎雖大招頻頻，結果卻不盡如人意，可以說在一眾參賽選手中，從來都算不上是優勝者。
「知乎們」的下一步，尋求鮮花和掌聲並存
當知乎參與到人們口中的「知識付費賽道第一股」競逐賽中，鋅刻度發現，行業內外對其上市的看法大多比較悲觀，與看待早一步開啟上市進程的吳曉波、羅振宇類似。
正如上述分析，吳曉波、羅振宇的上市近況，和知乎上市道路上滿載的挑戰，其實都是是知識付費賽道上的入局者，他們正在面臨或者將會迎來的發展困局。
知識付費行業圖譜（圖源：艾媒諮詢）
實際上，從內容的選擇而言，眼下用戶在購買知識付費產品時，更傾向於率先考察內容生產者的專業度，其次才是內容創作者的知名度、口碑等因素。適應用戶的需求變化，市場也從早期主要靠創作者的名氣吸引用戶觀看，轉變為以專業的、有深度的內容體系來讓用戶買單。
「付費模式允許大量高質量內容的加入，這個市場越來越繁榮。」喜馬拉雅FM聯合創始人兼聯合CEO 餘建軍認為，內容付費是比廣告更好的商業模式。
更通俗的說，知識付費著重的是知識本身，優質的內容才是確保競爭力的「護城河」。而這，也是「知乎們」打破發展枷鎖的關鍵所在。
既然如此，想要在內容上下足功夫，就要在做出更具吸引力與個性化的內容的同時，考慮如何提供好的使用體驗、服務好用戶。而根據前文提及的行業通病，「知乎們」真正著眼於未來，應集中在內容質量的保證、商業模式的突破，以及用戶需求的深度挖掘上。
具體而言：
在內容方面，不比早期為迎合受眾碎片化需求，PGC的內容生產多呈現碎片化的狀態，未來的UGC佔比提升，產出更有針對性，更注重連續性的優質內容，有利於系統性的獲取知識。
在商業模式方面，要找到一條可持續、賴以支撐的業務主線，且保持用戶信用體系、知識評價系統進一步完善也至關重要，讓操作更便捷、做到需求的精準匹配，也是提高用戶使用體驗的不二之選。
在用戶需求的深度挖掘方面，知識付費發展初期的泛知識體系，已經無法滿足用戶的特定需求，若是沿著醫療、美容、健身等垂直領域發展，可向特定細分領域延伸，推出特定的知識付費產品。
眼下，「知乎們」能做的還有很多。關於知識付費賽道，一個鮮花和掌聲並存的時代，也遠遠沒有到來。