新加坡是個華裔人口眾多的國家，這個小國家的華裔人口超過四分之三。
很多中國人的印象中，漢語和英語是新加坡的通用語言，而且很多中國遊客認為在新加坡可以「無障礙交流」，但事實上，大多數新加坡人都用英語。
新加坡是個看起來很中國化的國家，十幾年前中央電視臺還引進了不少新加坡拍的電視劇，因為演員和劇情都很中國化，很多人看完劇集長大後才反應過來這是「進口產品」。
而新加坡的「國父」李光耀，在上位之初就搞得風生水起，「去中國化」首當其衝的便是漢語。今天，不得不說李光耀的這一方針取得了巨大的成功，漢語在新加坡從幾十年前的世界通用語退居二線，許多新加坡的年輕人對中文也不太熟悉，張口就是英語。
為什麼李光耀看不懂漢語，這是一個非常複雜的問題。與中國相比，新加坡與中國有著深厚的歷史淵源，新加坡獨立還不到一百年，在大多數歷史上，新加坡都是馬來西亞的領土，直到1965年才從馬來西亞獨立出來。
在這片新生的國度裡，住在這裡的大多數人都是從中國遷來的，甚至李光耀本人祖上也是廣東人，但李光耀不像其他華裔一樣，有一種故土難離的感情。
當新加坡還沒有完全獨立的時候，李光耀就不斷地打擊新加坡當地的南洋大學，只是因為南洋大學是一所以漢語教育為主的大學，也是與中國接觸最多的學校，校長們經常以中國人為生，這引起李光耀的不滿。
李光耀建立了官方語言，更是為英語奠定了獨特的地位，雖然當時很多華裔都希望使用漢語作為官方語言，但李光耀始終認為，把英語作為新加坡的一種通用語，是他一生中最不可能做到的事，也是改變新加坡命運的正確決定。身負「數典忘祖」之罪的李光耀，是從何而來的驕傲與自信？
他有三個原因，第一個原因是，漢語不能讓所有人都使用，為什麼？由於新加坡不大，但也是一個多民族國家，除了最大的華裔人口外，還有許多馬來人和印度人。佔新加坡人口四分之一的非華裔族群，他們不懂漢語，對於一個國家，如果有四分之一的人不懂官方語言，那又如何實現民族統一呢？
出於這一考慮，漢語和馬來語被排除在外，最終達到了所有人都能說英語的條件，居然是英語，因為馬來西亞曾長期受英國殖民，英國對馬來地區實行系統的英語教育，加上需要通商，華人或馬來人都會說英語。
而李光耀認為，英語是世界上使用最廣泛的語言，對新加坡的未來發展大有裨益。新加坡是個小國寡民的國家，其富足生活的主要原因在於它依賴於貿易往來。新加坡有很多客戶，其中以英語國家的人數最多。
假如每個新加坡人都能講一口流利的英語，對經濟發展將大有助益，即使與非英語國家的人交流也基本沒有障礙，畢竟，世界各國都以英語為母語，地位也無法超越。
第三個原因更直接一些，漢語不好學。李光耀本人擅長漢語。但他認為，由於他從小就沒有在中國生活過，也沒有接受過系統的漢語教育，所以對漢語的理解過程也是非常困難的。
除了中國這樣一個整體漢語氛圍濃厚的國家，漢語的推廣在任何地方都是個難題，更別說自己已經學了幾十年了，還敢說通漢語。許多中國人認為英語不好學，其實漢語比英文更差學，只是生來接觸漢語就忽略了這一點。
無論漢語的字形、詞彙還是發音都比英語複雜，許多人從學齡前就開始學習漢語，長大了也不一定就能寫得一手好字，講一口標準的普通話，很多人直到長大了還會把漢字的筆順顛三倒四。
僅有26個英語字母，接受能力較強的孩子兩節課就學會了，當然從壞的方面來看，簡單英語遠不如漢語豐富，但對於一個需要快速崛起的國家來說，只有穩中求進，同樣的學習時間，簡單易懂的英語當然是更好的選擇，這也是提升國民整體文化知識水平的無奈之舉。
這個人口稀少，面積小，再有一半人不識字的國家，如何生存？中國地廣人稀，即使一時落後也有足夠的實力反超，實在超過不了也有很多退路，饒是如此，上個世紀的中國老一輩人還是卯足了勁趕超英超美。
列強尚且如此，而新加坡這個沒有出路的小國對其發展所感到的焦慮，更不用說了，廢漢語只是表面現象，真正的目的是與西方接軌，與當時世界上最發達的國家保持密切聯繫，只有這樣，新加坡才能在動蕩、複雜的國際形勢下，保一方太平。
作為一位政治家，其實很多事情都是不講理、不感情用事的，李光耀當年的決定從來沒有後悔過，因為這一決定的確對新加坡有積極影響，但他本人有意見到漢語也不見得。進入新世紀後，李光耀鼓勵、支持了一大批漢語學校的發展，為什麼？首先，因為很多華人對自己的母語還是有很深的感情，不希望漢語在新加坡絕跡。
更重要的是中國富強了，與歐美相比，光學英語無法與中國企業家進行交流，為了經濟能持續發展，新一代新加坡人又把學習漢語提到了日程，世界上許多國家也是如此。
事實上，許多時候，一個國家講什麼語言，並不是因為它有多喜歡，而是看中了這一語言背後的利益，我們想要提高漢語的地位，辦學校做宣傳，其實都是附屬品，真正的靈丹妙藥，就是國家富強，國家強盛，即使不輸出漢語，別人也會趨之若鶩。