目前汽車的發動機主要分為自吸和渦輪增壓。自吸發動機，進氣是直接進入的，渦輪增壓與自吸的主要區別就是，汽車在排放尾氣的時候，會利用尾氣的動能帶動渦輪轉動，實現對進氣的壓縮，使得空氣更多的進入到發動機中。簡單來理解就是。發動機裝了渦輪增壓以後，能夠在相同的時間內實現更多的進氣，從而實現燃油更加充分的燃燒。
渦輪增壓既然實現了更加充分的燃燒，自然就能夠產生更強的動力，這樣車子行駛的速度快了，那麼油耗是否就會下降呢？答案是未必。
首先我們要知道的是，當我們踩油門的時候，就是控制節氣門，實現更多的進氣，但是這樣做並不會省油，因為進氣多了，車載電腦通過空氣傳感器傳回來的數據，會調節噴油量，實現噴油相應的變化，達到最佳的空燃比14.7(1千克燃油充分燃燒需要14.7千克的空氣)，而渦輪增壓也是同樣的道理。
渦輪增壓增加再大的壓力，那麼噴油嘴就需要噴出更多的油，燃燒反應畢竟能量是守恆的，空燃比也基本上是不變的，要達到更好的動力，最直接的辦法就是增加燃油的充分燃燒，所以渦輪增壓並不省油，但是相對來說能夠在短時間內，提供更好的動力性能。
如果從同等排量來看，渦輪增壓的油耗反而比自吸的要高很多，比如1.5L排量的渦輪耗油遠比1.5L的自吸更高，但是相應的，渦輪增壓其實能夠帶來相當於2.0L自吸發動機的動力。
渦輪增壓的好處就是用低排量實現高動力，同時渦輪增壓的後半程加速性能更好，因為發動機轉速高了以後，尾氣排放帶來的動能會越來越強，整體的增壓效果也會越來越好，那麼汽車就有明顯的「越開越快」的感覺，不會出現加速難，超車難的情況。不過這在汽車低速行駛尾氣增壓能力弱的時候，其實並不明顯。
可以說渦輪增壓本身，就不是為了省油而發明的，它更加注重的是「高速狀態下的加速體驗」。對於車主而言，想要達到省油的目的，其實主要還是要更長時間的保證發動機轉速，要實現充分燃燒，發動機轉速至少要達到1500轉以上，這樣才能充分的釋放燃油的能量，輸出動力節省燃油，這也就是意味著，車主要減少怠速，減少加速和剎車等特殊情況，這樣的結果也是符合日常駕駛經驗的。當然對於老車而言，油耗高也與積碳有著緊密的關聯。
汽車發動機內部，如果經常有燃燒不充分的情況，發動機轉速低於1500轉的時間太長，那麼積碳就會很多，這些積碳會影響發動機工作，並且還會造成發動機磨損加劇，動力下降，所以老車都有不同程度的油耗增加的現象，對於這種情況其實需要的是定期的使用燃油添加進行清除，或者進行油路清潔，如果長期沒有清潔的，則需要拆卸發動機清潔，保持發動機的「乾淨」，油耗才會低。
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