《藝概》的作者劉熙載評價溫庭筠的詞作，稱其「精豔絕人」。「精」指精緻富麗，充滿光芒，「豔」，除了詞中描寫顏色的豔麗以外還有詞意的穠豔。溫庭筠極善於描寫環境美、情境美和人物美，我們隨便看兩首菩薩蠻：
菩薩蠻
小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪。懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲。
照花前後鏡，花面交相映。新帖繡羅襦，雙雙金鷓鴣。
菩薩蠻
滿宮明月梨花白，故人萬裡關山隔。金雁一雙飛，淚痕沾繡衣。
小園芳草綠，家住越溪曲。楊柳色依依，燕歸君不歸。
這兩首詞膾炙人口，愛詞的人都知道。兩首詞都是寫離情，都極盡筆力烘託環境，用環境的富貴精緻來反襯離情惆悵。我們看他的用字：第一首中的金明滅、香腮雪、繡羅襦、金鷓鴣；第二首中的明月、梨花白、金雁、繡衣、芳草綠……的確，富麗慵懶、色彩豔麗，在溫詞中十分常見，再匯集佳人的繾綣離思，構成了花間詞的香軟，影響了溫以後的大批詞人。這是溫庭筠不可磨滅的成就。
但是在他眾多的花間詞中，有一首別具一格的小令，一改其「精豔」的特點，反其道而行之，如一股清泉涓涓流淌。
望江南
唐 溫庭筠
梳洗罷，獨倚望江樓。過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠。腸斷白蘋洲。
開篇三個字「梳洗罷」，貌似語意平平，但是給讀者留有了想像的空間：一個妙齡女子，清晨精心梳洗妝扮。溫庭筠在他的菩薩蠻裡說「懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲」，這裡的女子晨起梳妝是懶得，是遲的，只因為無人來欣賞她的美。而本詞中的佳人卻如此用心打扮，自然是因為盼望著要見到心上人，所以晨起梳妝。
接下來說「獨倚望江樓」，登上高高的望江樓，江水的廣闊，江樓的高峻都成了背景，一個「獨」字寫出了主體——佳人以及佳人的狀態，其態是孤獨地望穿秋水，眼盯著江上的千帆，這就是一個渴盼的場面，她渴盼著自己的心上人，看著船帆點點，期待著心上人所乘的那一艘快點到達。
然而「過盡千帆皆不是」，「千帆」，從側面描寫了佳人所望時間的長，也寫出所看的多，如此多的船過去，都不是盼望的那一艘，濃濃的失望就此體現了出來。此刻佳人該是多麼悵然失落。
都已千帆過盡，使見斜陽脈脈，江水悠悠。斜陽江水本是無情無感的物，但是由於佳人的滿懷愁緒，致使情感遷移，斜陽仿佛同情佳人，於是飽含了溫柔的情感；江水憐惜佳人，也富有了共情之心……寫至此，詩人只用了22個字，做足了情感的鋪墊，最後5個字，將本詞推至高潮——腸斷白蘋洲。
結末一句，餘味無窮。中唐趙徵明《思歸》中說：「猶疑望可見，日日上高樓。惟見分手處，白蘋滿芳洲。」其意相通。
本望江南只有27個字，詩人卻寫得起伏跌宕，將佳人晨起的盼，滿懷希望地上高樓，望穿秋水的等待，直到失望後的腸斷，一氣呵成，不見一絲綺靡惻豔，用語清麗質樸，傳情絲絲入扣。雖然不見得是溫庭筠的代表作，但也足見其藝術成就。