眾所周知，轟炸機最早出現在第一次世界大戰前期，由於當時的轟炸機達不到效果，並沒有被很多國家重視。隨著轟炸機多次在戰場的出現，很多國家對轟炸機非常的重視，慢慢的轟炸機以木質結構開始變成金屬結構，載彈量也是越來越大。在二戰前，世界上很多國家大規模的研發轟炸機，讓轟炸機成為空中主要的進攻力量。到二戰期間，轟炸機已經進入黃金時代。
就比如當時著名的B-29重型轟炸機，該轟炸機的出現讓轟炸機達到了新水平的方式，當時B-29轟炸機能夠攜帶9噸左右的彈藥。說道重型轟炸機呢，在第二次世界大戰前，世界上很多國家都開始往重型轟炸機方向發展了，畢竟重型轟炸機能攜帶更多的彈藥。當時在重型轟炸機當中法國、德國、美國、義大利可是佔據著領先地位，而蘇聯為了能夠擁有重型轟炸機，也開始往這方面發展。
到二戰期間，蘇聯空軍當中已經列裝了兩款重型轟炸機，其中一款是TB-3四發重型轟炸機，另外一款就是Pe-8四發重型轟炸機。今天我們就來先好好的捋一捋TB-3四發重型轟炸機，TB-3四發重型轟炸機的出現為所有重型轟炸機的製造發展做出了鋪墊。畢竟該轟炸機是世界上第一架全金屬懸臂式單引擎轟炸機，在航空史上有著舉足輕重的地位。
研發背景
第一次世界大戰期間，隨著轟炸機頻繁地出現，很多國家已經意識到轟炸機的重要性，開始在轟炸機上發展。在當時德國在轟炸機上絕對要處於領先地位。德國在第一次世界大戰期間就在轟炸機上運用了全金屬蒙皮的材料，雖然運用金屬材料的轟炸機研製了出來，卻並沒有並沒有參加一戰。由於德國戰敗之後，不能建造軍用飛機，德國卻建造了全金屬蒙皮的客機，在世界上大放異彩。
第一次世界大戰結束之後，由於蘇聯新生的政權剛剛建立不久，蘇聯高層認為如果要保護新生的社會主義政權，一方面就必須要加強工業設施建設，另一方面必須要發展空中的力量。蘇聯為了能夠將自己國家的軍事實力向西方國家展現出來，蘇聯高層認為，就必須要發展重型轟炸機。而蘇聯為了展示強硬的軍工業實力，蘇聯高層認為蘇聯以後的軍用飛機都需要用鋁合金結構。就這樣，蘇聯開始在重型轟炸機上的研發，正是在這種背景情況下，才誕生了TB-3四發重型轟炸機。
研發歷程
在說TB-3轟炸機之前，我們就不得不先回顧一下蘇聯TB-1轟炸機。蘇聯為了向外界展示強大的軍事實力，就開始讓圖波列夫設計ANT-4重型轟炸機，交給圖波列夫這個重任，是因為圖波列夫在中央空氣動力學以及流體力學方面有著很深的研究。後來圖波列夫完成了ANT-4型飛機的設計，該機為雙發動機的大型金屬結構轟炸機，首架ANT-4原型機並且在1925年11月進行了首飛。後來ANT-4型原型機受到了蘇聯高層的認可，蘇聯開始正式生產ANT-4型，並且命名為TB-1轟炸機。
圖波列夫研發出這款轟炸機之後，為其以後的圖波列夫設計局打下了基礎，奠定了圖波列夫在蘇聯航空上的地位，其圖波列夫設計局更是為蘇聯航空業做出了不可磨滅的貢獻。當然這都是後話，讓我們繼續回到TB-3四發重型轟炸機的研製當中。在當時，TB-1轟炸機開始列裝蘇聯軍隊，隨著轟炸機的發展，TB-1轟炸機已經開始落後，就這樣蘇聯開始研發招標研製新的重型轟炸機，該項目為ANT-6重型轟炸機（TB-3重型轟炸機的原型機），以此來保障蘇聯空軍的實力。
當蘇聯公布需要新的轟炸機之後，蘇聯空軍當時並沒有為其提出設計指標，蘇聯空軍認為能夠研製出來重型轟炸機就好。隨著蘇聯空軍的需求明確，並且為其提出了該機的設計指標。據了解的資料，蘇聯空軍當時認為重型轟炸機的航程需要達到1500千米，作戰半徑為750千米，能夠在2000的高空中以巡航速度進行飛機，該機最大升限必須要達到4500米，載彈量為3360千克，每小時最大速度為190公裡。這個指標提出來之後，對於當時的蘇聯軍工業來說，可是一個高難度的挑戰，不過由於圖波列 夫成功設計出TB-1轟炸機，這個重任又落在了圖波列夫的身上。
ANT-6重型轟炸機項目可以看作是TB-1轟炸機的放大版，在外形上兩則倒是沒有太大的變化，只是將機身、機翼等進行了加長，將TB-1轟炸機的兩臺發動機改為了4臺發動機，該機運用了全金屬機身。在機身構造當中倒是沒有遇到很大的問題，就是在發動機方面遇到的問題是非常的大。其實在圖波列夫設計ANT-6重型轟炸機前，設計了一種與尺寸與ANT-6重型轟炸機差不多的運輸機，正式因為設計了該運輸機，這才在動力方面給圖波列夫一些了啟示。由於該機運用了全金屬機身，顯得比較重，圖波列夫認為該機必須要具備很強的動力裝置。
先開始圖波列夫打算給ANT-6重型轟炸機裝備5臺CR-9AKX型星形活塞式發動機，不過在設計當中發現該方案並不可行，就這樣，圖波列夫打算採用4臺由柯蒂斯V-1570型活塞式發動機，確定好發動機之後。在1929年12月該轟炸機就開始實施風洞試驗，在1930年3月該機模型試驗成功，ANT-6重型轟炸機開始進行原型機的建造。在同年12月首架原型機建造完畢，隨即就開展了試飛。
ANT-6重型轟炸機進行首飛差一點就發生了墜機事件，當時在試飛過程中， 由於發動機節流閥出現了故障，後來在飛行人員處理得當情況下才化險為夷，後來，圖波列夫立即又對該機實施操控臺進行了改進，為了讓該機更加的安全，就採用了4臺M-17式V字形活塞發動機，並且還為每臺發動機裝備上雙槳木質固定螺距螺旋槳。除此之外還加裝了武器裝備系統，在機身上設置了炸彈架，並且裝備大批的機槍。進行升級改進後的ANT-6重型轟炸機在1931年4月份進行首飛，首飛之後立即就獲得了蘇聯高層的認可，在1931年中旬就開始生產。
後來進行生產的首批10架ANT-6重型轟炸機在1932年4月28日在莫斯科中央機場交付部隊，蘇聯空軍通過檢驗之後，正式名為給TB-3轟炸機。隨後在5月1日參加了當時蘇聯在莫斯科紅場的閱兵式。當這些ANT-6重型轟炸機飛過紅場的時候，給外界各國帶來了極大的震動。畢竟該機是世界上第一款全金屬懸臂式單四發引擎轟炸機。
機體結構
TB-3轟炸機是蘇聯研製的一款全金屬懸臂式單四發引擎轟炸機，同時也是世界上第一款全金屬懸臂式單四發引擎轟炸機。由於該機是重型轟炸機，那麼該機在彈量方面在當時就是非常的大，機身也是非常的長。根據數據來看，TB-3轟炸機機長25米左右，翼展41.8米，高度5.5米。在當時來看，這款轟炸機體積已經是非常的大了，畢竟是在二戰上個世紀30年代初列裝的。TB-3轟炸機轟炸機採用了波紋金屬外殼，取代了木質材料，這樣的設計大幅度增加了飛機的機身強度。該機採用了平直機翼、懸臂式下單翼的布局。這樣的布局的好處就是能夠在空中飛行的更加平穩。該機一共擁有8名機組成員，分別是1名駕駛員（正駕駛和副駕駛）、4名機槍手、1名投彈手、1名工程師組成。
TB-3四發重型轟炸機採用的波紋金屬外殼
動力設計
TB-3轟炸機在動力方面，前期採用了4臺柯蒂斯V-1570型活塞式發動機，每臺額定功率600馬力，在當時來說動力上是十分強勁，使用了4臺柯蒂斯V-1570型活塞式發動機的TB-3轟炸機每小時時速達到了230千米。由於該機在試飛當中，差一點發生了事故，又換裝了4臺M-17F式V字形活塞發動機，每臺M-17F式V字形活塞發動機額定功率為715。後來，隨著蘇聯在航發領域的突破，又為該機換裝了「米庫林」AM-34型發動機，該發動機的額定820馬力，隨著馬力的提升，每小時速度也有所提升，達到了250千米每小時。
武器設計
在武器方面TB-3轟炸機在機身內部是擁有一個彈艙，可以攜帶3噸左右的彈藥，除了機身內部彈艙之外，在該機的機翼或者機身的外部掛架還可以攜帶1噸左右的巨型炸彈。該機總共能攜帶4噸左右的彈藥。隨著對該機的改進，載彈量上大幅提升，能夠攜帶6噸左右的彈藥。當然，前期的轟炸機必須是要具備非常強的空戰能力，該機在原型機階段擁有8挺機槍，分別部署在機頭上，機翼後方，機身等位置。該機槍為0.3英寸口徑的DA型旋轉式機槍，擁有6300發子彈。總之，該機的空戰能力是非常的強。
升級改造
據悉，TB-3轟炸機建造速度是非常的快，僅在1932年1年的時間中，就交付了150架，足以看出蘇聯軍工業的實力。該機從原型機到最後停產，一共交付了818架。在這期間，圖波列夫設計局還對該機進行了升級改進，主要改進的地方就是換裝動力更強的發動機等。在前期使用M-17F型發動機的TB-3轟炸機大約生產了400架左右，後來裝備米庫林」AM-34型發動機的TB-3轟炸機在機艙下方有增加了1名轟炸員的座位，生產不到100架。後來在1933年又更換了動力更強的M-31R型發動機，並且對機身進行改進，比如在主起落架後輪配置制動器，採用油氣減震等。除此之外還增加了一名機槍手。後來，又換裝了M-34FRN型發動機，並且使用了光滑的外殼，增加油箱等，減小飛行阻力配置翼根整流罩等。後來蘇聯又提出了「空天母艦」的計劃，就是由TB-3轟炸機攜帶幾架輕型戰鬥機。
性能參數
TB-3轟炸機空重為12噸，最大起飛重量18.7噸，隨著更換發動機，該機最大飛行速度達到了每小時288千米、實用升限為7750米。該機的作戰半徑為1200千米以上，最大航程2500千米。這款轟炸機是世界上第一款全金屬懸臂式單四發引擎轟炸機，在速度上無法與二戰期間的四發重型轟炸機相比較。
最終的命運
TB-3轟炸機自從問世之後，一共生產了818架，可是為蘇聯構建了一直遠程打擊作戰力量。該機參加了很多戰爭，在戰爭中發揮了重要的作用。比如1938年的蘇日哈桑湖衝突、1939年的哈勒欣河戰役等。到二戰期間蘇聯也在使用TB-3轟炸機，當時主要充當運輸機使用，為前線運輸大量的人員、坦克、輕型戰鬥機。後來，由於該機在二戰期間飛行的速度非常慢、起降性能不好、傘兵進出機艙比較困難等，最終在1942年期間開始逐步退役。雖說該機最後退役了，但是它為蘇聯以後的圖式轟炸機做出了重要的鋪墊。總之，該機的出現在蘇聯影響力還是非常大的。