夏朝是否真實存在？有些朋友可能覺得這個問題很滑稽。畢竟我們從小就背「夏商與西周，東周分兩段，春秋和戰國，一統秦兩漢……」說夏朝不存在那我們心理上肯定不能接受。然而，我們認為板上釘釘的夏朝，在國際史學界卻並不那麼受待見，部分國外學者甚至懷疑夏朝作為一個國家級的文明是否真的存在。
根據史書記載，夏朝（約前2070年-前1600年）是中國第一個世襲制朝代。一般認為夏朝始於禹，終於桀，共傳14代，17後（夏統治者在位稱「後」，去世稱「帝」），延續約471年，為商朝所滅。後人常以「華夏」自稱，使之成為中國的代名詞。
夏禹傳位於子啟，改變了原始部落的禪讓制，開創中國近四千年世襲的先河。因此中國歷史上的「家天下」，從夏朝的建立開始。夏族的十一支姒姓部落與夏后氏中央王室在血緣上有宗法關係，政治上有分封關係，經濟上有貢賦關係，大致構成夏王朝的核心領土範圍。夏西起河南省西部、山西省南部，東至河南省、山東省和河北省三省交界處，南達湖北省北部，北及河北省南部。這個區域的地理中心是今河南偃師、登封、新密、禹州一帶。
經夏商周斷代史研究和中華文明探源工程初步勾勒出了公元前2500年至前1500年即堯舜時代到夏商之際的社會圖景。中原地區包括禹都陽城（今河南鄭州登封王城崗遺址）在內的夏朝時期六座規模大、等級高的中心性都邑被列入了研究重點。
夏時期的文物中有一定數量的青銅和玉制的禮器，年代約在新石器時代晚期、青銅時代初期。中國傳統文獻中關於夏朝的記載較多，但缺乏考古遺蹟印證（商朝有安陽殷墟和出土的甲骨文），這是國外學者質疑夏朝是否存在的主要理由。
如果無法證明夏朝的存在，中華文明的長度就一下子縮短到了四千年以內，連個「四千年一遇的美女」稱號也要供不起了，與古埃及、兩河流域、古印度這些古文明相比更是落後了，畢竟古埃及的法老們在公元前2500年就開始建造巨大的金字塔了。
已經發現的二里頭遺址一期至四期，其碳14檢測結果是前1750年-前1500年左右（中國社會科學院考古研究所2005年、2006年系統測定），時間上和文獻記載的夏朝基本吻合，總面積為3.75平方公裡，內有大型宮殿遺址，也出土了不少青銅器、陶器、玉器，以及陶器上的疑似文字——陶文。但是由於出土數量少，不像甲骨文一樣可以成系統破譯，無法證明二里頭文化是夏朝文明。
然而根據二里頭遺址範圍以及都城規模來看，其所在地區為上古三代中原王朝統治中心地區，其代表的王朝，若不是史書記載的夏朝，那是其他王朝的可能性也微乎其微。
能夠證明夏朝的確存在的證據並不是很多，這是一個不爭的事實。但考古是一個不斷向前推進的過程，每天都會出土新的文物，改變我們之前的歷史認知。所以針對這個問題，我們也沒有必要太過敏感。只要竭力考古，隨著更多文物的出現，證據將會越來越多，而夏朝的存在最終也會成為石錘。