1399年，燕王朱棣以《皇明祖訓》為擋箭牌，稱建文帝朱允炆被奸臣方孝孺、齊泰等人迷惑導致大明江山不穩固，於是便名正言順的起兵清君側，史稱「靖難之役」。
面對朱棣起兵時只有區區十萬人，而建文帝卻擁有百萬之眾，照理說，一人一口吐沫都能滅了朱棣。那為什麼建文帝從一開始就沒想著調動全國的軍隊呢？主要原因就是他太善良了。
據記載，平亂大軍出發前，建文帝還特地告訴主帥，不要傷害自己的親叔叔。此外他認為一個老將耿炳文足夠收拾朱棣，但卻不知耿炳文守城有餘但奪城能力不足。或許在他心裡教訓下自己的叔叔就行了，沒必要見血吧。
最終南軍兵敗如山倒，在見識了燕王的厲害後，朱允炆又戰前換將，派「行走著的快遞員」李景隆率50萬大軍北伐，沒過多久便丟盔棄甲，南軍精銳也基本上損失殆盡。之後朱棣一路南下，李景隆又打開了南京城門迎接朱棣入城，皇宮一場大火，建文帝也不知所蹤，後來朱棣登基，也就是永樂帝。
朱元璋立皇太孫朱允炆
我們談起明朝的歷史，繞不開明朝開國皇帝朱元璋。朱元璋原名叫朱重八，以前是一個和尚，後來參加了郭子興的起義軍，憑藉著自己卓越的軍事才能和人格魅力，朱元璋最終一路高舉在南京稱帝，他的一生足以用「傳奇」兩字概括。他也有很多兒子，可以說性格最像他的就是燕王朱棣。
據記載，朱棣從小就生的相貌偉岸，而且十分的聰明，於是在朱棣10歲的時候，就被封為燕王。之後拜了明朝第一功臣徐達為師，在這期間，朱棣的騎射水平有了很大的提升，也變得的足智多謀起來。
有人會說，朱元璋最喜愛的應該是太子朱標，因為朱標可以稱得上是古代史上地位最穩固的太子。朱元璋為了栽培朱標也是嘔心瀝血，給他配備了藍玉、常遇春、李善長、徐達等頂尖的文臣武將。
據《明史》記載：左丞相李善長兼太子少師，右丞相徐達兼太子少傅，中書平章錄軍國重事常遇春兼太子少保。
然而洪武二十五年，朱標病逝，或許在朱元璋腦海裡也曾經顯現那麼一下，立最像他的朱棣為太子，但朱元璋最終還是立了朱標的兒子朱允炆為皇太孫。因為在他看來皇位向來是傳嫡不傳賢，所以哪怕朱棣在軍事上有著卓越的才能，哪怕他上戰場廝殺的氣勢像極了當初的自己，朱元璋也不會為了朱棣而打破這一規矩，就這樣朱允炆在朱元璋病逝後登基，是為建文帝。
削藩引起的悲劇
建文帝沒有繼承到父親朱標的外柔內剛，也沒有受到爺爺殺伐果斷的影響，整個人就是一儒生的姿態，所以他性格方面比較軟弱，並且也沒有什麼軍事才能，說有識無膽也不為過。但是他上臺第一件事，就是因為沒有安全感，他覺得幾個藩王叔叔們，都在鎮守邊疆，手上都握有兵權，都具有謀反的能力。他覺得問題很嚴重，於是在齊泰、黃子澄的建議下準備削藩。
按照齊泰的意思是準備第一個拿朱棣開刀，類似於擒賊先勤王。可是朱棣的勢力比較的大，其他人又怕打草驚蛇，於是在黃子澄的建議下就挑了剩餘幾個比較弱的藩王開刀。第一個受害者自然就是朱棣的親兄弟周王朱橚，不僅被削去了官爵，還被貶為庶民。隨後齊王、代王、岷王的王爵相繼被削，湘王朱柏被廢除後，也舉火自殺。
這也是後來朱棣謀反時，為什麼其他藩王不來幫忙，朱允炆無法調動全國兵力鎮壓造反的原因之一。因為朱允炆的這一舉動，對其他藩王造成了很大損失，其他藩王又怎能不恨呢？當然這是後話了。
朱棣自然不服自己的這個侄子對他們這些叔叔們趕盡殺絕的做派，於是乎扯著靖難的旗幟，光明正大的造反了。當然也是建文帝十分善良，之前錯失了許多剷除朱棣的機會。
舉個簡單的例子，在臨近朱元璋病逝一周年忌日大典，按照要求分封在各地的藩王們都要進京祭奠。然而此時削藩已經「如火如荼」的進行著，藩王們人人自危，朱棣自然也不例外。但是祭奠朱元璋這種大事含糊不得，不然就會被說成是不孝子孫。
為此他想了個折中的辦法，也是為了讓朱允炆放心，便派出三位兒子代替自己去南京。有許多大臣建議扣下，將他們坐人質，防止朱棣有異心。然而建文帝最終卻將他們放走，此事就連朱棣都覺得不可思議。朱棣在兒子們安全返回北京後，便發起靖難之役。
後來朱棣造反，跟他生死相向，朱允炆居然在軍隊出徵前，說「莫傷害朕之叔父」，就讓前去平叛的軍隊畏手畏尾，讓朱棣逃脫了不少危險。但是真的說起為什麼建文帝沒有調動全國軍隊鎮壓朱棣，主要還是有兩個方面原因：
朱元璋製造的「明初四大案」成為了朱棣的助力
我們都知道朱元璋處死了很多有能力的大臣和將領，比如大將軍藍玉。當接到朱棣造反的報告後，朱允炆環顧四周，竟然找不到一個可以派遣的將領，最終也只能拜託老將耿炳文，率軍北伐燕賊。對外宣稱出兵30萬，但實際上滿打滿算不會超過13萬。
不久兩軍交戰，朱棣對耿炳文的用兵可以說是了如指掌，畢竟是自己的父親的手下，對耿炳文的想法，朱棣還是很了解的，於是耿炳文的軍隊也被燕軍打的節節敗退。此後更是被朱棣逮到一個機會，成其不備，將耿炳文的精英部隊幾乎全部殲滅。接著朱棣在滹沱河北岸與耿炳文的剩餘兵力對戰，最終取得勝利。
所以朱允炆沒有調動全國兵力，因為手裡沒有拿得出手的大將是最重要的一個原因，唯一能排得上號的耿炳文還被打得節節敗退。有句老話不是說「將熊熊一窩」嗎？沒有能指揮打仗的將軍，就算有再多的士兵又有什麼用？
朱允炆用人方面存在了巨大失誤
後來朱允炆見老將耿炳文敗北，於是就任命李景隆出戰，要知道李景隆跟紙上談兵的趙括一樣，只會動動嘴皮子，根本就沒有什麼軍事才能，又怎麼能勝任呢？朱棣見明軍又來，就將守護老巢的任務交給了兒子，自己率軍直奔永平去逛了一圈，可見他在心裡瞧不上李景隆的軍隊。
最後逼迫寧王將自己的精英部隊，也就是驍勇善戰的蒙古朵顏三衛騎兵交給了自己，這樣一來的話，朱棣部隊的實力又大增。要知道蒙古朵顏三衛就是類似於僱傭軍的存在，個個都是能徵善戰之輩。
而反觀李景隆這邊，帶領的兵隊中也就都督翟能驍勇善戰，在崔能父子的帶領下，連破燕軍好幾個陣地。就在這關鍵時期，李景隆怕崔能搶了自己的功勞，於是就暫停進攻，這也就錯過了最佳戰機，給了燕軍喘息的機會，最終被從永平回來的朱棣夾擊，拋棄物資，連夜撤退，此戰丟了無數輜重給朱棣，所以李景隆的「行走的快遞員」稱號就這麼來的。
建文二年，李景隆不得不硬著頭皮再次召集60萬兵力，在白溝河一帶與燕軍交手，白河溝一戰可謂打的昏天黑地，血流成河。可是李景隆本人並沒有指揮的能力，導致失誤連連，加上率領的部隊膽怯，又怎能是身經百戰，英勇無敵朱棣的對手呢？很快李景隆率領的部隊就被燕軍打的大敗而歸，投降者不省其數。
所以說靖難之役，建文帝調兵遣將的明軍大概百萬之巨，但是卻慢慢被10萬人馬的朱棣蠶食，不得不說，有一個好的將領對軍隊來說是多麼重要的事。從這裡也能看出，其實朱允炆幾乎將全國軍隊都派遣出來了，但是沒辦法，不會用人。
朱棣之所以成功，有很多原因，首先就是朱棣有勇有謀，二來就是朱棣是抱著必死的決心謀反的，不成功便成仁。加上朱允炆用人不當，當時大明沒有人才可用，藩王們因為被削，很多也不願意幫忙，這也就導致了朱允炆後來幾乎也調不動軍隊了。此外朱棣雖然兵力較少，但都是英勇善戰之師，相反南軍就顯得很怯弱，氣勢上就已經輸了，所以兵敗也是必然的。