談到骨關節疾病，我們會想到骨關節炎。許多人把骨關節炎當作泛稱，認為只要是關節炎，都可以算作骨關節炎，是錯誤的認知。骨關節炎是單一疾病，跟我們所知道的，類風溼性關節炎，風溼關節炎，感染性關節炎，是完全不同的類型。
骨關節炎有許多特點，它是慢性病，發展非常緩慢，能及時接受治療，關節的功能不會有太大損失。若是治療不及時，關節會被逐漸破壞，還會出現肌肉萎縮的現象。患者的活動能力，會在病情發展後大大降低。
我們既要了解骨關節炎的病因，也要知道哪些人更容易患病，再從自身找出問題，儘早改正，才能儘量降低患骨關節炎的風險。
骨關節炎，重點在於軟骨損傷
患骨關節炎，軟骨損傷是最先發生的，軟骨的磨損和斷裂，是具體表現。軟骨損傷加重後，組織會發生纖維化，損傷面積也會擴大，整個關節組織會被牽連。
骨關節有兩種類型，一種是原發性的骨關節炎，另一種是繼發性骨關節炎。原發性骨關節炎，是單發疾病，前期關節無異常，但軟骨有一定磨損，或細小的損傷，日積月累後，才會發病。繼發性的骨關節炎，常在其他關節疾病之後出現，也可能在感染性疾病之後發生。
了解疾病的內涵後，還需要知道患骨關節炎的症狀，能儘早發現疾病，及時治療，讓關節得到最大的保護。
骨關節炎的症狀有多種
關節疼痛，是骨關節炎的典型症狀，病情處於不同時期，疼痛感有區別。剛患病時，疼痛會間斷髮作，程度不強，但活動量增大，會讓痛感加重。降溫或下雨，導致環境寒冷潮溼，也會加重疼痛。患病時間越長，疼痛持續時間也長，休息也不能緩解。
骨關節炎也會導致關節腫脹，一般在病程中期出現。關節腫脹時，局部會發紅變大，甚至出現關節畸形。炎症過重，會讓關節組織遭受破壞，產生炎性分泌物，導致關節有積液。
關節無力或僵直，不能正常活動，是骨關節炎加重的表現。活動受限，通常在患病晚期出現，關節僵直常在清晨發生，關節無力則是長時間疼痛導致。若是炎症出現在下肢，患者會難以行走。雖然骨關節炎發病率不低，但發病人群主要集中在某些特定群體。
骨關節炎的高發人群，需要更警惕
超重的人，容易患骨關節炎。我們已經清楚，骨關節炎跟軟骨磨損有關。體重越重，對關節的壓力越大，尤其是椎關節和膝關節，是支撐人體的大關節。重力過大，軟骨長時間被壓迫，患病的風險會攀升。
骨關節炎，也常在中年女性身上出現，是激素水平改變的結果。女性年紀漸長，卵巢的功能會逐漸衰退，大部分女性，五十歲後，卵巢會衰老。雌激素的減少，會對微量元素的代謝產生影響，也會引起關節退化，進而誘發骨關節炎。
運動過度，或運動過少，都會增加患骨關節炎的風險。運動強度太大，時間太長，軟骨會被磨損，也容易發生骨傷，運動量過低，關節的血液循環效率降低，肌肉得不到鍛鍊，關節的抵抗力也降低。
對骨關節炎進行細緻地了解後，我們應該從日常做起，養成良好的習慣，盡最大努力去保養關節，守護自身健康。