人們都說「一入宮門深似海」，宮女入宮之後，休想再走出宮門一步。我能冒死逃出皇宮，多虧李公公，讓他佔了些便宜，幫我搞到一個出入宮門的牙牌。現在我說說宮裡的事，想到什麼就說什麼，你們就當聽個故事。
天順八年（1464年），我們老家瘋傳著一件事：要開始海選秀女了。而且都說這次選秀，是宮裡頭，不是什麼王爺。當時爺爺認為又是謠言，沒當回事。
隔壁老王家的秀兒，是我發小，10歲的年齡，正好在官家說的圈裡頭。老王自賣自誇，覺著秀兒模樣俊俏，擔心被官家選走。急慌慌地，找個男人就嫁了。提親時，太陽剛露臉兒，落山的時候，親事就定了。秀兒真可憐，聽說那個男人好吃懶做，家裡連炕席都沒有。
後來我才知道，隔壁老王太不知深淺了，宮裡頭選秀，是要經過層層把關的，哪像他想的那樣？除了人樣子耐看，還要靈透才行。秀兒那樣的，就算給負責選秀的官人們送禮，也一準兒沒戲！
爺爺說，在我們這裡，皇家選秀女的事，經歷好幾代了。自打朱元璋開始，擔心後宮亂政，王子、親王的女人，只能出自民間。民間女子沒什麼背景，進了宮也說不上話，大都成不了事，即便有厲害的，終究翻不起浪來。
不過，對於朱元璋的做法，爺爺並不認同。他說朱元璋當上皇帝後，就和放牛的時候不一樣了，壓根兒就不了解老百姓。我真佩服爺爺，因為我進宮以後，發現有一個女人，就是爺爺說的那種：女人要想翻江倒海，絕不是只有武則天這一種路子。
還是先說說我吧，這個女人過一會兒再講。爺爺聰明一世，糊塗一時。他沒想到，這次選秀是真的。我被堵了個正著，時間太緊張，只能往臉上塗了些鍋底灰，結果，眼瞎的官員還是把我帶走了！這回直到爺爺去世，我們都沒見上一面。
進宮後，一開始就是打雜。可能看我平日不言不語，幹起活來還算麻利，就換了工作，侍奉萬貴妃的起居，這個工作，我一直做到逃出宮門。宮裡規矩實在太嚴了，不允許隨意串門。不守規矩，輕了叱罵，重了屁股就要挨板子。後宮有的地方，23年裡，我一次也沒有去過，所以，有些事也是聽說。
侍奉萬貴妃的另一個姐姐說，我現在入宮，還算是有福的。要是前些年，皇帝駕崩，很多人都要陪葬！別說平日皇帝的宮女，就連妃子也一樣！逼你踩在一個小凳子上，脖子套在長綾布裡，他們在旁邊把凳子一踢，就等著給你收屍了。
這不是活坑人嗎？聽得我後背發涼，她看我嚇得不輕，就安慰我說，要不說你幸運呢。天順八年，明英宗朱祁鎮臨死時，下了一道遺詔：從他這兒開始，殉葬制度取消了。
不過，宮女一入後宮，仍然休想走出宮門一步。如果上了年紀，就被安置到浣衣局，幹些洗洗涮涮的活兒。要是死了，簡單火化以後，把骨灰丟到荒郊野外的旱井裡，一聽這個旱井的名字，你就知道有多可惡：「宮人斜」。然後，這一輩子就算完了。
想想也是，一個人的生命，如果自己不想儘早結束，其實也很漫長。或許，人活著的樂趣，就是下一步究竟怎麼走，還要費盡心思去猜，至於是不是猜中，根本就不重要。
像我，每天都一樣，等到宮牆角那兒有了陽光，就又該為萬貴妃準備衣服了。幾千天以後，我就要進入浣衣局，然後骨化成灰，被人丟進那口旱井。但是，我真的不想這樣。慢慢的，不知不覺中我有了收穫。一個人總是循規蹈矩，在一個地方憋著，時間長了，難免會發現一些規律。
比如，這個叫朱見深的皇上，就有些特別。他來萬貴妃這裡的次數，實在是太頻繁了。開始萬貴妃會囑咐我，今晚聖上要來，多注意一些。後來，乾脆就不再說了，我也習慣了。我想不明白，一個比皇上大17歲的女人，究竟有什麼魅力？竟然比皇后還得寵！
表面上的風平浪靜，只是沒到恰當的時機顯現出來，不代表沒有故事。終於，這一天還是到來了。萬貴妃被吳皇后叫過去，結結實實地挨了一頓板子。萬貴妃回來後，白嫩的肉皮，淨是血痕。
事情並沒有出現意外，一切都按正常的步驟進行著。萬貴妃覺著，吳皇后敢打她的屁股，就是在打皇上的臉。果然，龍顏大怒之後，吳皇后就不是皇后了。並且，連她父親都受牽連，官是當不成了，還被罰去朱元璋的陵墓種菜。一個貴妃，竟然把堂堂的皇后攆跑了，憑什麼？
沒事的時候，我想起了爺爺說過的那句話：女人要想翻江倒海，絕不是只有武則天這一種路子。現在我想明白了：女人想要什麼，其實不用自己動手，把想法告訴男人就行了。
萬貴妃的男人是朱見深，朱見深是大明帝國的皇上，萬貴妃還有什麼不能做的呢？開始，我也是這樣想的，後來發現，還有一件必須做的事情，萬貴妃還沒有完成：為皇帝生一個兒子。
女人們，往往都會想到一起去。果然，一年以後，萬貴妃喜得貴子。看上去，似乎一切都在朝著圓滿的方向走。但第二年，小皇子就得病死了。這一年，萬貴妃38歲。然後，這個年齡的萬貴妃，就沒有然後了。
後來，後宮其他女人，有人也有了孩子，甚至有的宮女，半年都見不上皇帝一面，竟然也有了孩子，都說是皇帝的龍種。雖然萬貴妃再也沒能懷上孩子，朱見深還是一如既往的常來我們這裡。我為這個問題百思不得其解，終於有一天，我知道了真相。
正統十四年，朱祁鎮，也就是朱見深的父皇，朱祁鎮御駕親徵，在土木堡被俘，作為人質，不能回朝。好容易返回京城後，又被囚禁在南宮。8年之後，朱祁鎮重新登上皇位，朱見深被立為太子，而這個時候，他已經10歲了。
這10年裡，朱見深沒有父愛，沒有母愛，除了冷眼就是白眼。如果說這個世界上，還有一個多餘的人，無疑就是他自己。但是，一個叫萬貞兒的女人，和我一樣，僅僅是個卑微的宮女，卻讓他感覺到這個世界還有溫暖，還有關愛。而愛護和體貼，從來就無須太多，擁有一個人的就足夠！
朱見深18歲即位時，已經35歲。那一年，我剛剛進宮，萬貞兒已經服侍了朱見深18年。1487年，萬貴妃58歲的時候，生病去世。朱見深傷心過度，也於同一年駕崩，年僅41歲！
唉，人一出生，或者陋巷，或者皇宮，已有貴賤之分，不認同這一點，都是自欺欺人。要說真正沒有貴賤之分的，只有感情！
朱見深得知萬貴妃去世的消息，當時就說過：「貞兒不在人世，我亦命不久矣。」如今，物是人非，我夜不想繼續留在深宮，想盡一切辦法，離開這個地方。
PS：本文旨在講述明朝宮女生活常識，文中宮女人物純屬虛構，請勿對號入座。
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參考資料《明史》《明實錄》
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