秋冬時節，大街小巷開始飄起糖炒慄子的香味。每次匆匆地走在路上,總能聞見慄子香甜的味道。
慄子是人們生活中比較常見的一種美食，屬山毛櫸科慄屬堅果類植物，是一種營養價值較高的堅果類食物。
中國板慄粉質細膩，香甜可口，皮薄易剝，品質優良。此外，慄子還具有較高的藥用價值，可用於藥膳之中，加工成各種食品、飲料、保健藥膳。關於慄子的藥用價值，祖國傳統醫學認為慄果味甘、性溫、有補腎壯腰、健脾止瀉、防癌治癌、強筋活血、止血消腫功效。很多人都知道慄子應該在秋天多吃，不僅僅對於身體健康有很大的好處，對於一些心腦血管疾病的緩解也是有一定的作用的。
慄子含有豐富的營養成分，包括糖類、蛋白質、脂肪、多種維生素和無機鹽。慄子對高血壓、冠心病、動脈粥樣硬化等具有較好的防治作用。老年人常食慄子，對抗老防衰、延年益壽大有好處。慄有養胃健脾、補腎強筋的功用。《本草綱目》 ：「慄味甘性溫，入脾胃腎經。」唐代孫思邈說：「慄，腎之果也，腎病宜食之。」《本草綱目》中指出：「慄治腎虛，腰腿無力，能通腎益氣，厚腸胃也。」「有人內寒，暴瀉如注，食煨慄二三十枚頓愈。」蘇東坡的弟弟蘇子由曾寫詩稱頌慄子的食療功效，「老去自添腰腳病，山翁舊傳方。客來為說晨興晚，三咽徐收白玉漿。」吃食板慄可以益氣血、養胃、補腎、健肝脾；生食還有治療腰腿酸疼、舒筋活絡的功效。慄子所含高澱粉質可提供高熱量，而鉀有助維持正常心跳規律，纖維素則能強化腸道，保持排洩系統正常運作。
慄子的用法很多，可用來加水熬湯食用，用於病後體虛、四肢酸軟；可用慄子煮粥加白糖食用，具有補腎氣、壯筋骨的功效；可每日早晚食用風乾慄子數顆，也可用鮮慄子煨熟食用，用於老人腎虛；跌打損傷、淤血腫痛時，可用生慄子肉碾成泥狀，塗於患處。須注意的是，慄子生食難於消化，熟食時易滯氣，故不可食用太多，且消化不良、溫熱甚者不宜食用,糖尿病患者應少吃或者不吃，因為板慄的含糖量是非常高的。。
板慄全身是寶，可以加工製做慄幹、慄粉、慄醬、慄漿、糕點、罐頭等食品，慄子羹則是老幼皆宜，營養豐富的糖果。板慄樹材質堅硬，紋理通直，防腐耐溼，是製造軍工、車船、家具等良好材料；枝葉、樹皮、刺苞富含單寧，可提取烤膠；花是很好的蜜源。板慄各部分均可入藥，板慄能健脾益氣、消除溼熱，果殼治反胃稱做收斂劑，樹皮煎湯洗丹毒，根可治偏腎氣等症。
慄子在歐洲、亞洲和美洲被廣泛應用作為食品。在南歐中世紀時是居住在森林中居民食物中的主要碳水化合物來源。慄木非常堅固耐久，不容易被腐蝕，顏色發黑，有美麗的花紋，是非常好的裝飾和家具用材。但由於慄樹生長緩慢，大尺寸的慄木非常昂貴。慄樹皮可以提煉單寧酸和栲膠，是皮革工業的重要原料。樹葉可以飼養柞蠶。
作為食品目前在中國最流行的使用方法是糖炒慄子，用糖色和沙子混合，將變成黑色的沙子和慄子混合炒，一是使慄子受熱均勻，二是使慄子中的糖份不容易損失。炒出的慄子甜香適口。北京小吃中有慄子面的小窩頭，據說是從皇宮中流傳出的作法，當年曾受到慈禧太后的賞識。
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《食品科學》特約通訊員中國藥科大學 陳檸 供稿。
責任編輯：林雪嬌
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