1940年的上半年對於英國而言簡直是一場災難，在法國戰役的失敗讓英國本土岌岌可危，英吉利海峽這道天險似乎也變得毫無意義。德國方面則策劃了'海獅行動'，計劃在德國空軍粉碎了英國皇家空軍，奪取了英國上空的制空權之後，藉由空軍對英國皇家海軍及其海岸防線進行壓制，掩護其海軍運輸船隻將德國陸軍送上英國海岸線。
在這個大背景下，德國空軍於1940年7月10日對英國發動了空中進攻，史稱'不列顛空戰'或是'英倫空戰'。
這場空中戰役從廣義上講，歷時整整一年，直至蘇德戰爭爆發方才結束。但如果從狹義上講，則是從1940年7月至1940年10月。而在這短短的數個月內，曾經席捲了整個歐洲，被各國驚恐的稱之為'黑色死神'的德國空軍，如今已經是損失慘重，幾乎是一蹶不振。那麼，這場不列顛空戰中，德國空軍到底蒙受了如何的損失呢？
首先，作為一支從1935年建立的空軍，德國空軍的實力確實很強大。在1939年9月，德國空軍的兵力為4201架各型飛機，其中1191架轟炸機，361架俯衝轟炸機、1219架戰鬥機和488架運輸機，剩餘則為訓練用飛機等。
在1940年5月的法國戰役裡，德國空軍的力量有進一步提升，共投入了各型作戰飛機5538架，用於支援德國陸軍。
考慮到此時德國空軍的建立不過五年，其空軍力量可謂十分驚人。
但需要指出的是，不列顛空戰對於德國空軍而言是個挑戰。因為希特勒要求儘快建立空軍，作為德國空軍司令的赫爾曼·戈林遂的建軍思路就是從無到有，儘快製造戰鬥機、轟炸機和組建各類航空團。
這麼一來，德國空軍就傾向於進行戰術轟炸而非戰略行動，雖然近距支援不是德國空軍的主業，但受限於其空軍的建軍要求，所以德國空軍在裝備的轟炸機多是中型轟炸機和俯衝轟炸機。
不過因為是在有限的歐洲大陸上作戰，那麼這也不是一個特別嚴重的問題。
可是當不列顛空戰展開時，缺乏航程遠的重型轟炸機的問題就比較嚴重了。
德國當時的主力都是中型轟炸機，如果要執行遠距離轟炸任務會非常困難。無論是在載彈量還是轟炸效果上都會非常有限。
而其配備的戰鬥機主力是BF-109戰鬥機，這種戰鬥機在航程上較為有限，等於飛到英國上空後空戰時間就不剩下多少了。那麼這對德國轟炸機群的掩護就十分有限，很多時候轟炸機必須依靠自身的對空火力抵擋英國皇家空軍的進攻。
這樣的結果是災難性的，德國飛行員們幾乎是絕望的面對英國皇家空軍的纏鬥，但凡出現任何一點意外，就有可能無法返航。而在英國上空無法返航的後果也很明顯，那就是直接摔在英國的領土上。許多缺乏戰鬥機護航的轟炸機的結局更為悲慘，會在空中被英國皇家空軍打成一團燃燒的火球，然後一頭撞在地面上變成扭曲的廢鐵。
最終，德國空軍損失了1887架飛機，其中絕大部分都是轟炸機。這對於德國空軍而言十分嚴重，相當於他們一年的產能不見了。
但如果相比於飛機的損失，飛行員的損失才是令德國空軍最為心痛的。
因為經過一場不列顛空戰下來（1940年7月到10月），德國空軍僅陣亡飛行員就高達2698人，被俘者超過967人，另有638人失蹤，相信是在跳傘後被英國平民打死，或是摔進大海裡餵魚了。
可以說，這些損失是十分嚴重的，畢竟飛機可以從生產線上被製造出來，可飛行員沒法被從工廠裡製造出來，這是一種不可彌補的嚴重損失。
而且更嚴重的問題是，為了維持不列顛戰役裡的空襲強度，德國空軍當時的參謀長漢斯·耶順內克下了一個非常錯誤的命令——
耶順內克要求飛行學校的飛行教官也參與到對英國的空襲當中。本來這個耶順內克在波蘭戰役時期，就把飛行學校直接劃歸給德國空軍的各航空隊管理，準許航空隊抽調學員和教官去參戰。
以前因為都是順風仗，外加各航空隊還有所顧慮，因此就沒有抽調那麼多飛行教官出來。如今身為參謀長耶順內克都下直接命令了，於是各航空隊就紛紛抽調飛行教官去參戰，有時甚至把飛行學員也抽走了。
值得一提的是，耶順內克此舉很大程度是為了滿足希特勒的要求。原本按照戈林的想法，是要通過打擊英國的機場和雷達站，逼迫英國皇家空軍和他決戰。但希特勒突然一個命令，要求德國空軍去轟炸英國的城市，尤其要轟炸倫敦。此時，英國皇家空軍其實已經是要被德國空軍壓垮了，希特勒這一道命令其實是把英國皇家空軍給救了。
戈林作為一個老空軍自然是反對這個命令，而耶順內克則恰恰相反，狂熱鼓吹轟炸英國城市能夠讓英國人向他們投降。戈林當時問耶順內克一句，你覺得轟炸城市有用嗎？若英國人來轟炸我們，我們會投降嗎？
耶順內克幾乎是不做任何思考的回答，放心吧，這英國人的意志不如我們堅強，更沒有我們勇敢，英國人是一定會投降的。
耶順內克這個命令下的是痛快了，也去滿足希特勒的要求了，但被調到前線去的飛行教官和飛行學員基本都大難臨頭了。
本來空襲倫敦就是卡著航程的極限去轟炸，無論是被英國人的防空火力打到要害，或是被英國皇家空軍的戰鬥機攔截一下，那基本上就沒有回來的希望了。
許多倒黴的飛行教官和飛行學員就這麼稀裡糊塗的死在了英國，或者跳傘落地後被英國人抓進了戰俘營。
毫無疑問的，耶順內克的命令是飲鴆止渴，德國空軍的後備力量就這麼被他消耗掉了。耶順內克發現這個問題時已經是為時已晚，他只能要求組建更多的飛行學校，希望以此補充德國空軍損失掉的飛行員。
但是在飛行教官大批陣亡的情況下，飛行學校的教學能力下降嚴重，新培養的飛行員們成了素質低下的代言詞，很多都不能進行全天候飛行或是夜間飛行，儀表飛行就更別說了，訓練科目根本學不全。
等於說，一場不列顛空戰下來，德國空軍的脊梁骨都快被英國皇家空軍打斷了。
結語
事實證明，不列顛空戰不僅沒能打垮英國人，反倒是把德國空軍的家底賠了個精光。飛機的損失倒還在其次，重點是損失了大批的飛行員和飛行教官，這導致了德國空軍的後備力量幾乎被消耗殆盡。而這種損失的影響又是長遠的，直至蘇德戰爭開始前都沒能完全恢復，其飛行員素質下降極其嚴重，搞得德國空軍差點一蹶不振。
參考文獻：《倫敦上空的鷹·不列顛空戰》
《遠去的勝利》
《二戰數據Ⅴ·德國空軍：1933-1945》