十八路諸侯討董卓的虎牢關之戰中,呂布先是斬殺了河內名將方悅、上黨太守張楊手下部將穆順,殺傷了北海太守孔融手下大將武安國,又擊敗了北平太守公孫瓚。最後還是張飛出馬,才將他敵住。
張飛和呂布戰了五十多合以後,未分勝負,關羽見了揮刀上前助戰。結果關張二人聯手夾攻呂布三十合,還是無法將他擊敗。劉備按捺不住,也揮劍上前。三兄弟圍住呂布一場惡戰。呂布抵擋不住,虛晃一戟,蕩開陣腳奪路而逃。
呂布能在關羽、張飛夾攻下三十合不落下風,這個表現確實非常了不起。但是這不意味著沒有劉備幫忙,關羽、張飛就沒法擊敗呂布。實際上無論是關羽還是張飛,都不比呂布差多少,兩人聯手肯定比呂布強。
呂布在袞州之戰敗給曹操以後,曾經去徐州投奔劉備,被劉備安置在了小沛。後來劉備起兵徵討袁術,和袁術大將紀靈在淮陰河口相持時,留守徐州的張飛和部將曹豹因為喝酒問題起了衝突。
火爆脾氣的張飛連抽曹豹五十鞭,在眾人勸解下才駐守。曹豹因此深恨張飛,回去以後就寫信給呂布,讓他趁機襲取徐州,自己願作內應。呂布本來就是野心勃勃的任務,接到信以後自然是大喜過望,立刻親自帶了五百精騎先行出發,讓陳宮、高順等人率軍隨後跟上。
呂布到了徐州城下在曹豹接應下順利進城。此時張飛還醉酒在府中休息,被左右叫醒以後匆忙披掛上面馬,才出府門就遇到了呂布。張飛此時醉酒未醒,狀態不佳,自然不敢和呂布廝殺。而呂布也知道張飛勇猛過人,不敢進逼。任由張飛在十八騎燕將的保護下突圍而去。
張飛此時酒猶未醒,不能力戰。呂布素知飛勇,亦不敢相逼。十八騎燕將,保著張飛,殺出東門。
這次呂布和張飛相遇,張飛醉酒之下最多只有平時七八成武藝,身邊又只有十八騎燕將。相比之下呂布有備而來,狀態良好,手下至少有五百精騎,可以說佔盡了優勢。不過即使在這種情況下,呂布依然不敢和張飛死戰,可見他對張飛忌憚程度。
而在此前,呂布和張飛只有在虎牢關交過一次手。如果當時呂布對張飛優勢很大,肯定不會對張飛如此忌憚。很明顯,在虎牢關之戰時兩人的武藝差距很小,張飛已經可以對呂布構成威脅,所以呂布才會如此忌憚張飛。
關羽也是頂尖級別的高手,武藝和張飛相比之強不弱,因此他和呂布最多也只是一線之差。關羽和張飛聯手,自然能擊敗呂布,只是這需要一定時間而已。呂布能堅持三十合不敗,不等於再打下去還能堅持。因此即使劉備不上,呂布也肯定會戰敗,至於殺掉關羽和張飛那更是不用想了。
此外我們要看到,在演義中劉備雖然不是手無縛雞之力之人,但是他的武藝並不強,最多也就是二三流的水平。按照他的武藝水平,面對呂布最多也就是堅持三五個回合而已,在這種頂尖級別的交戰根本幫不上忙。倒是很可能關羽和張飛還要分心保護他,反而是幫了倒忙。
所以如果劉備不上去的話,關羽和張飛估計贏得更快。當然,除此之外戰鬥的結果不會有太大變化,以呂布的本領,加上他還有赤兔馬,一樣可以安全脫身。