邦溪保護區內，幾隻坡鹿在覓食。 海南日報記者 袁琛 攝
海南坡鹿。 姜恩宇 攝
雨後彩虹乍現，在金色的夕照下，大田保護區的幾隻坡鹿在歡快奔跑。海南日報記者 蘇曉傑 攝
一隻出生10天的小坡鹿與母鹿在一起，一幅舐犢情深的甜美畫面。 海南日報記者 宋國強 攝
在瓊西稀樹草原上歡騰跳躍的海南坡鹿。 海南日報記者 蘇曉傑 攝
文\海南日報記者 李夢瑤
53歲的符大亮靜靜駐立，隔著二三十米遠，十餘只海南坡鹿也靜靜駐立在原地。
雙方對望良久，不知是哪個小傢伙率先邁開四蹄，這群膽小又充滿好奇心的原野精靈終於忽地齊齊轉頭，朝灌木叢深處跑去。
這樣有趣又和諧的相遇，符大亮每天都要經歷無數次。自1990年來到海南邦溪省級自然保護區成為一名坡鹿管護員，他已與這群海南坡鹿相伴相守了整整30個年頭。
整整30年，只為了守護一群鹿，這事兒到底值不值？「值！」符大亮語氣堅定，回答乾脆。
「30年前，我們從東方大田引入18頭鹿仔馴養，一轉眼，現在保護區已有250餘頭坡鹿肆意撒歡。」由瀕臨滅絕到數量趨於穩定，符大亮很慶幸能見證海南坡鹿的種群復甦之路。更讓他感到欣慰的是，在守護海南坡鹿的路上，自己從不是孤身一人。
島上來了支考察隊，摸清海南坡鹿「家底」
海南坡鹿是我國17種鹿類動物中最珍貴的一種，而在20世紀60年代前的海南人眼裡，這只是一種再常見不過的野生動物。彼時，瓊島部分地區的人們常常能見到這樣的情景：村莊附近，幾頭野生坡鹿混入牛群覓食，到了傍晚甚至隨黃牛一起歸宿牛欄。
然而僅僅過了數年，越來越多的獵人開始發現，獵鹿正變得愈發困難，以至於當時一對鹿茸幾經轉手，竟被賣出1.3萬元的高價。
海南坡鹿為何突然數量驟減？最先關注這一物種種群命運的，是一支來自島外的考察隊。
那是1962年，華南瀕危動物研究所（廣東省昆蟲研究所）啟動對海南島野生動物資源的摸底普查。一根扁擔，兩條腿，上百斤行李還有做飯的大鍋挑在肩上，年輕的考察隊員們就這樣跋山涉水走遍全島各個縣市，他們觀察記錄野生動物種類，也在走訪中得知了海南坡鹿的危險處境。
圍繞海南坡鹿的保護與拯救工作隨即展開。但據曾參與當年調查的華南瀕危動物研究所教授徐龍輝回憶，起初他們連坡鹿蹤跡都找不到，直到1964年4月，原東方黎族自治縣大田公社（今東方市大田鎮）抱坡村群眾反映當地還有少量坡鹿存在，這才令他們重燃希望。
在當地3位獵手的幫助下，考察隊員們通過搜尋坡鹿活動過的新鮮足印，連續追蹤數天，採集到我國第一號坡鹿標本。經過標本分析，考察隊員們認為海南坡鹿應屬海南島的特有亞種，將其正式命名為「海南坡鹿」。
另一邊，考察隊還對海南坡鹿進行了較細緻的數量和分布調查，發現海南坡鹿不但受到獵人的追殺威脅，其生存棲息範圍也因經濟的高速發展而日漸縮小。將這一情況整理成報告後，他們向國家主管野生動物的林業部野生動物保護局提出「把坡鹿列入國家一級保護動物」的建議。
經過這群年輕專家及海南林業部門持續多年的努力，白沙邦溪和東方大田於1976年同時成立坡鹿保護區，9年後國家林業部門正式將海南坡鹿列為國家一級保護動物。自此，這一瀕臨滅絕物種種群迎來巨大轉機。
就在徐龍輝等人為海南坡鹿奔走疾呼的同一時間，一位26歲的年輕人也登上了海南島。
1963年夏天，畢業於東北林學院的袁喜才被分配到廣東省第一鹿場（今海南楓木鹿場），負責水鹿的家養與馴化工作。「鹿場那時沒有水鹿，我們發動老百姓去野外抓鹿回來馴養，其中就有六七頭海南坡鹿。」袁喜才回憶，他利用這幾頭海南坡鹿人工繁殖了幾頭小鹿，甚至還以2000元的價格將其中一頭賣給了廣東省動物園。
彼時，袁喜才並不知道，自己從此便與海南坡鹿結下不解之緣。
1981年，邦溪保護區最後一頭鹿被獵殺。噩耗傳來，這名與鹿為友近二十載的科研工作者痛心不已，當即臨危受命，於1984年以「海南坡鹿生態馴化和保護利用」項目專家負責人的身份來到海南坡鹿的最後家園大田保護區，著手海南坡鹿種群的拯救工作。
袁喜才之所以被海南科研保護工作者稱為「坡鹿之父」，離不開他開展的一項重要工作——坡鹿幼仔人工馴化。
「5月8日，天氣晴，『袁生』體重81.7斤，採食白格、黑格、香花藤、雀腎、閉花木……日食草量5.1斤，日排便量0.8斤……」不久前，在省圖書館展出的一場海南坡鹿主題科普展上，一份名為「1987年5月對『袁生』食量分析」的表格吸引不少人駐足。
「袁生」是袁喜才巡山時救助的一頭走失的鹿仔。袁喜才還記得，那時候為了將這頭尚在哺乳期的鹿仔救活，他找來山羊奶，不僅每日悉心照料、餵食餵水，更藉此機會從「袁生」身上記錄下了不少以往遠距離觀察難以得到的數據。
正是有了這一次的成功經驗，此後他和同事又用這種辦法救助了不少失去媽媽或者迷路的小鹿，成活率達100%。袁喜才1997年退休時，大田保護區坡鹿種群數量已恢復至400餘頭。
邦溪保護區重現「呦呦鹿鳴」
海南坡鹿在大田保護區得以倖存，而隨著種群數量的不斷增長，棲息地不足對坡鹿造成的不利影響日益凸顯。
在袁喜才等專家的提議下，大田保護區於1990年啟動坡鹿遷地保護工作，首批5頭坡鹿幼仔被遷至邦溪保護區。為了更好地照顧坡鹿，這一年邦溪保護區招聘了一批管護員，其中便包括23歲的符大亮。
符大亮是邦溪本地人，來保護區之前卻從未見過坡鹿。「小時候總聽家中老人提起，但一直不知道它們長什麼樣。」讓符大亮沒想到的是，多年後他不僅終於如願見到坡鹿，還成了一群鹿仔的「奶爸」。
彼時，邦溪保護區沿用袁喜才等專家提出的坡鹿幼仔人工馴化法，找來一群母山羊哺乳鹿仔。「這些小傢伙的『飯量』大得很，一般情況下3頭母山羊的奶量才能餵飽1頭鹿仔。」符大亮回憶，那時邦溪沒有人養山羊，他們只能特地跑到儋州去買，但正值哺乳期的母羊多數農戶並不願賣，他們只能連帶小羊打包買下。
找羊奶的過程可謂一波三折，給鹿仔餵奶同樣頗為費勁。起初，符大亮和同事會將母山羊固定住，再抱鹿仔去吃奶，但也有鹿仔不願配合，他們只能將羊奶擠在碗裡，再抱著小傢伙用湯匙一口一口地喂。
「等到3個月後斷了奶，我們還得給它們摘樹葉吃，有時也會餵些番薯片之類的『零食』。」符大亮說，為了讓坡鹿儘早掌握在仿野生棲居環境下生存的本領，他們餵食時會故意將食物高高舉起以此鍛鍊跳躍能力，並在每天下午將鹿群放出去，等到晚上再一隻只趕回欄舍。
坡鹿欄舍是一排低矮的瓦房，至今保留在邦溪保護區的東南角。推開木門，會發現房間地上仍殘留著一層細沙，那是為了防止鹿仔摔倒特意鋪上的。自1990年起，這裡陸續迎來18頭鹿仔，隨著1994年最後一批鹿仔結束為期一年的人工馴化，保護區對坡鹿的管理逐步轉變為半野放模式。
不用再當「奶爸」，符大亮卻沒有少操半分心。像是牽掛離家在外的孩子般，從那時起，他和同事輪流24小時值班，一有空便會沿著保護區的圍欄一圈圈巡邏，只為確認鹿群過得好不好。
「原先連摩託車都沒有，我們只能徒步巡邏，一走就是好幾個小時。」儘管辛苦，換回的成績卻讓符大亮覺得一切都值了。2000年前後，邦溪保護區坡鹿種群數量突破百頭，呦呦鹿鳴的場景終於得以重現。
坡鹿種群數量再創新高
坡鹿數量的迅速增長，讓邦溪保護區很快迎來和大田保護區同樣的問題：棲息地不足。再加上原先保護意識不足與制度不完善，不少附近村民遷入邦溪保護區內並開墾種植，導致人與鹿爭地的矛盾也日漸暴露。
為應對這一困境，自2001年起，邦溪開始長達數年的保護區範圍調整工作。
「不少村民在這裡種植開墾了數年，要讓他們遷出去，談何容易？」邦溪保護區原站長何康還記得，在當地政府的配合下，他們一趟趟上門給附近村民做思想工作，在做好青苗補償的基礎上，終於成功將近百戶村民從保護區遷出。
人類活動退場，何康和管護員們隨即一點點將耕地全部複種上牧草，並在四周安裝護欄，坡鹿可活動範圍由此擴至3個管護點共計1500畝。到2006年，邦溪坡鹿種群一度達到200餘頭。
然而好景不長。2011年前後，邦溪保護區遭遇嚴重旱情，滴雨不落讓大量植物枯死，原本就因種群密度過大而「口糧短缺」的坡鹿骨瘦形銷，加之鐮形扇頭蜱這一體外寄生蟲的襲擊，數量一度銳減至不足百頭。
坡鹿再度面臨生存考驗，又一場拯救行動呼之欲出。
蟲吸鹿血，便積極開展蜱蟲防治；糧草已盡，便種植牧草和樹苗，並興建育苗溫室；飲水乾涸，就修建儲水溝、蓄水池……隨著邦溪保護區與香港嘉道理等保育機構合作，採取一系列生境營造舉措，坡鹿種群數量下降趨勢終於得到遏制。
何康於2014年將站長的接力棒交給王合升，後者通過引進新的管護方式，讓邦溪保護區迎來跨越式發展。
「你看，它們正在吃玉米粒呢。」幾天前，在邦溪保護區的監控室裡，32個監控攝像頭傳來的實時畫面清晰呈現在屏幕上，隨著王合升輕點滑鼠，畫面迅速切換至其中一處管護站，一大群坡鹿歡快進食的場景頓時躍然眼前。
實現遠程監控管理之餘，邦溪保護區進一步加強生境管理，譬如在促進植物更新時，改火燒為機器收割，有效避免土壤退化。根據2020年7月到8月開展的最新一次調查統計顯示，目前邦溪坡鹿種群數量已達到250餘頭。
「為更深入掌握坡鹿種群動態，我們利用多種手段對坡鹿開展種群健康狀況、棲息地選擇等研究，希望能為科學保護坡鹿提供重要指導和依據。」在王合升看來，數量逐年增長固然值得欣喜，但目前坡鹿仍未擺脫滅絕風險，保護工作任重道遠。
如今，邦溪保護區特意開闢出一間宣教室，用於開展海南坡鹿科普活動。隨著一波又一波青少年及社會人士的到訪，保護海南坡鹿的「種子」正被播撒到越來越多人的心間。