文/九歌
在中國古代，做臣子的能得到皇帝的認可，是一種莫大的榮耀。明朝的開國皇帝朱元璋是一個對大臣極為嚴厲的人，他在位期間，懲治貪官汙吏的手段，是出了名的。
但是朱元璋在位時，卻對一個大臣給予了高度評價，這個人就是方孝孺。朱元璋第一次見到方孝孺時，就對方孝孺的舉止嚴肅很是欣賞，還和皇太子朱標說：「這是一個品行端莊的人才，你應當一直用他到老。」
除此之外，等到方孝孺年老之後，按照禮節送他回家鄉，朱元璋對方孝孺的評價是很高的。在這之後，方孝孺有次被仇家舉報，並且被逮捕到了京城。
朱元璋在案卷上看到方孝孺的名字，不久就釋放了他。從這裡就可以看出，朱元璋是很欣賞方孝孺的。臣子得到皇帝的賞識，仕途也會走得比較順利。
方孝孺雖然得到朱元璋的賞識，但他一開始並沒有委以重任。洪武二十五年（1392年），方孝孺因為別人的舉薦，進入宮廷裡面。但是朱元璋卻說：「現在還不是任用方孝孺的時候。」
雖然朱元璋話是這麼說的，但還是給方孝孺安排了工作。方孝孺成為宮廷裡的漢中教授，每天給眾儒學生員講學，毫不倦怠。沒錯，方孝孺這個時候不是什麼大官，但卻是個老師。
千萬別小看方孝孺這個老師，他教的這些學生，日後大都成為了明朝初期重要的政治人物。方孝孺這個時候名氣還是很大了，就連蜀獻王朱椿聽說方孝孺的賢名，聘請他當世子的教師。
所以說方孝孺雖然沒當官，但是影響力還是很大的。在中國古代，寧可得罪商人，都不願得罪德高望重的老師，因為你不知道他的學生當中，有哪個是很厲害的人物。
正因為這樣，同學和校友在政治上，也是一種無形的資源。朱元璋死後，孫子朱允炆繼承了皇位，這時方孝孺才得到重用。徵召他任翰林侍講。第二年又升調他做詩講學士，國家重大的政事皇帝都要向他詢問。
毫不誇張地說，這時的方孝孺，不僅是朱允炆的老師，更是他最重要的謀臣。朱允炆每次上朝議事時，遇到難題後，就詢問老師方孝孺。這時的方孝孺，成為朱允炆最受寵的臣子，或許朱元璋就是把方孝孺留給朱允炆的。
但是好景不長，朱允炆的統治並不久，沒多久他的叔叔朱棣打著「清君側」的名義，率領著士兵一路南下。這時朱允炆一時之間沒了主意，就詢問方孝孺。
方孝孺的建議，雖然看著有用，但是對於燕王朱棣來說，絲毫不起作用。建文四年（1402年）五月，朱棣率領燕軍到達江北，這時朱允炆才下詔徵集各地軍隊。
很明顯這時人家都打到門口了，朱允炆才去徵集各路援軍，肯定是晚了。方孝孺建議說：「時間太緊迫了，派人去和燕王朱棣談判，許諾割讓一些地方給他。」
這時的朱棣又不是傻子，一口氣打下了南京，朱允炆見狀沒機會了，只好自焚而亡。關於朱允炆的下落，至今也沒有定論。但是方孝孺的下場是很明確的，朱棣打下南京後，自然是想著怎麼登基了。
在他從北京出發之前，姚廣孝就對朱棣說：「殺孝孺，天下讀書種子絕矣。」這意思就是不能殺方孝孺，從這就可以看出方孝孺在讀書人心中的地位了吧。
當時方孝孺當過儒生的老師，而這些儒生絕大多數就當了官。但是朱棣下令讓方孝孺寫登基詔書，方孝孺把筆擲到地上，邊哭邊罵道：「死就死了罷，詔書我絕不能起草。」
朱棣看到方孝孺這般態度，自然是非常震怒，本來朱棣就是武將出身，命令將方孝孺車裂於街市。更為恐怖的是，朱棣下令誅滅方孝孺十族，在他之前，我們只聽過誅滅九族。
方孝孺是個人才，但是朱允炆在位時，他的一些措施也是有誤判的，這才導致了燕王朱棣的成功。然而，方孝孺的忠誠卻是後世之君敬佩的。