為了防止人口的外流，德意志民主共和國在己方領土上建立環繞西柏林的邊防系統，命名為「反法西斯防衛牆」，這就是在國際鼎鼎有名的柏林圍牆，這道牆不但是德國民族分裂的象徵，也是冷戰時期的重要標誌性建築之一。該牆始建於1961年8月13日，全長155公裡。最初是以鐵絲網和磚石為材料的邊防圍牆，後期加固為由瞭望塔、混凝土牆、開放地帶以及反車輛壕溝組成的邊防設施。
在這道柏林圍牆修建之前，大約有350萬德國居民逃離蘇聯佔領區以及之後的民主德國進入西西柏林，光是1949年到1961年之間就達到了大約260萬人。為了限制外流人口，東德在1960年的時候制定了《開槍射擊令》，規定民主德國邊防軍有權力對非法越境者進行射擊，這一命令在1982年通過立法被合法化。截止柏林圍牆倒塌之前，被槍殺的越境者人數並沒有具體的數字，知道的只是3221人因為翻牆被逮捕，數百人被打死打傷。而20歲的東德青年格弗羅伊則是柏林圍牆下最後一名槍下亡魂。
1989年的2月5日，東德青年克裡斯.格弗羅伊（Chris Gueffroy）和同伴高蒂安（Christian Gaudian）企圖沿著布裡茨區運河附近翻越柏林圍牆逃到西柏林。在逃亡之前，這兩個年輕人一打聽到東德邊界警察已經悄悄取消了開槍射擊令，據說，這個消息的來源一個在圖林根州服役的邊防兵。
當晚，趁著夜色的掩護，格弗羅伊和高蒂安嘗試翻越3米多高的柏林圍牆。但是毛手毛腳的他們不小心觸動了警報，探照燈瞬間，照亮了整片區域。在警報響起後，格弗羅伊和高蒂安拼命地朝最後一道界牆跑去，然而，東德的邊防兵發現了企圖越境的兩人，直接舉槍對準他們進行射擊。
槍聲響起的那一刻，這兩個年輕人才知道開槍令並沒有被取消。在奔跑中，一顆子彈射入了格弗羅伊的心臟，他當場倒在界牆下，沒多久就停止了呼吸。而高蒂安則被射傷，所幸負的是總算沒有當場斃命，隨後被東德軍警逮捕。
在幾天之後，格弗羅伊的母親才得知兒子已經死在柏林圍牆下的消息，然而悲痛欲絕的她得到的說法卻是，格弗羅伊是因為衝擊軍事禁區才被擊斃的。但是格弗羅伊的母親對這種說法表示懷疑，因為事發當夜她也聽到了柏林圍牆那邊傳來的槍聲。
關于格弗羅伊的葬禮，當時西柏林的廣播電臺RIAS這樣報導："克裡斯以一種悲劇的方式永遠地閉上了雙眼，在今天下午舉行的葬禮上，專業主持人卻用一種輕描淡寫的方式重複那麼幾句話。從官方嘴裡休想聽到有關死亡原因的更多消息。因為安全人員早早地就分散在墓地各就各位。"
幾個月之後，東德政府開始計劃放鬆對東德人民的旅遊限制。但是由於當時統一社會黨中央政治局委員沙博夫斯基誤解上級命令，錯誤地宣布柏林圍牆即刻開放，所以導致數以萬計的市民走上街頭，拆毀圍牆，這一天，不管是西德東德都陷入極度興奮狀態。此事件也稱為「柏林圍牆倒塌」，當時的柏林人爬上柏林圍牆，並且在上面塗鴉，拆下建材當成紀念品。
1990年10月3日，民主德國正式併入聯邦德國。民主德國的憲法、人民議院和政府自動取消，原14個專區為適應聯邦德國行政建制改為5個州，併入聯邦德國，分裂40多年的德國重新統一，從此再無異國之分。