文\本刊特約撰稿 曾慶江 圖\海南日報記者 李幸璜
在海南「五公」中，趙鼎的宦海生涯尤為曲折，也是際遇最為悲壯的一個。他兩度為相，多次遭貶。宋高宗曾讓趙鼎主持宋金和議，趙鼎以一顆拳拳愛國之心，在歲幣、劃界以及禮節等諸多問題上與金方發生激烈的爭執，這使急於求和成功的宋高宗產生了強烈的不滿，再加上秦檜大力排擠，趙鼎最終罷相。後來被貶海南吉陽軍時，還給朝廷上謝表說：「白首何歸，悵餘生之無幾，丹心未泯，誓九死以不移。」趙鼎一心為國，堅持和權臣抗爭，最終以死明志，絕食而死，使得他的逝世更增添一份壯烈，這也使得他倍受海南人民尊重。
兩度為相，多次遭貶
趙鼎（1085—1147），字符鎮，自號得全居士，解州聞喜（今山西聞喜）人。宋徽宗崇寧五年（1106年）進士，累官至河南洛陽令。高宗即位後，除權戶部員外郎，因知樞密院張浚的推薦，又任司勳員外郎。建炎三年（1129年），拜御史中丞，四年（1130年）籤書樞密院事。紹興四年（1134年），「以趙鼎為尚書右僕射、同中書門下平章事兼知樞密院事。」（《宋史》卷27）在這一年，他督促宋高宗「親總六師，臨江決戰」，最終大破金人於大儀鎮，這場戰役對於人心惶惶的南宋王朝來說，有較大的震動和鼓舞作用。宋高宗如此感嘆：「趙鼎真宰相，天使佐朕中興，可謂宗社之幸也。」後因罷免大將劉光世一事，趙鼎與時任右僕射兼知樞密院事的張浚意見不合，主動棄相，以觀文殿大學士知紹興府。
總體上講，趙鼎和張浚之間的分歧在於趙鼎是「主守派」，而張浚則屬於「主戰派」，他們之間的爭鬥類似於當年王安石和司馬光之間的「君子之爭」。紹興七年（1137年），張浚因淮西兵變而引咎辭職，趙鼎因此又官復原職。趙鼎非常有政治才幹，他處理軍國大事得心應手，曾一度讓岌岌可危的南宋王朝出現中興局面。同時，他還有一雙慧眼，著名的抗金將領嶽飛就是在他的大力舉薦下走上歷史舞臺的。但是，趙鼎的雄心抱負與大志卻因為秦檜的南歸而夭折。時任樞密使的秦檜因「每事惟公之命是從」，騙取了趙鼎的信任，並向朝廷大力推薦，從而出任右相，得以補張浚之缺。其實，趙鼎並不是不知道秦檜的為人，之所以舉薦秦檜，是因為秦檜從中挑撥趙鼎和張浚的關係，趙鼎希望通過他來抵制張浚的勢力。趙鼎和張浚晚年在福州相遇，談及此事，方知自己都被秦檜出賣了。
秦檜擔任宰相後，不光是朝廷的中興局面不再，趙鼎的命運也發生了陡轉。紹興八年（1138年），金人遣使議和，朝廷很多大臣認為金人多欺詐不可信表示反對，這讓傾向於議和的宋高宗無所適從，趙鼎建議高宗下詔說：「講和非吾意，以親故，不得已為之。但得梓宮及母后還，敵雖渝盟，吾無憾焉。」宋高宗讓趙鼎主持宋金和議，趙鼎以一顆拳拳愛國之心，在歲幣、劃界以及禮節等諸多問題上與金方發生了激烈的爭執，這使急於求和成功的宋高宗產生了強烈的不滿，再加上秦檜大力排擠，趙鼎最終在這一年罷相，「以忠武節度使出知紹興府，尋加檢校少傅，改奉國軍節度使」。秦檜率同僚為趙鼎送行，但是由於早已經看透秦檜為人的趙鼎對其不以為然，「不為禮，一揖而去」，這使得秦檜對趙鼎更加惱怒，從而使得兩人的矛盾進一步升級，最終秦檜將趙鼎置之於死地。客觀地說，趙鼎和秦檜之爭並不是主戰和主和之爭，而是主和內部不同意見的爭鬥。與秦檜不同，趙鼎是一個有很高氣節的人，他所要的和議一方面是為了避免戰爭，另一方面又努力追求相對平等的和議，因此自然會在歲幣、邊界以及禮節等各方面不肯對金人一味相讓，這才成為一心求和的宋高宗和秦檜的絆腳石。
秦檜先找機會將趙鼎徙知泉州，不久謫官居興化軍（今福建莆田），再移漳州，然後又責清遠軍節度副使，潮州安置。為使趙鼎永遠不得復用，秦檜給趙鼎羅列了兩大罪名，其一是對議和大計反覆，其二是「資善堂汲引親黨」，「邪謀密計，深不可測」。對於前者，趙鼎為了國家利益同對方討價還價，也居然成為罪名，而後者的「邪謀密計」是何等密計，
也說不出所以然，等同於「莫須有」。在潮州五年期間，趙鼎閉門謝客，過著一種離群索居的生活，從來不談論時事，偶有人問及先前的事情，趙鼎也多自責之語，並無任何怨恨之辭。儘管趙鼎採取這種消極退隱明哲保身的方式，政敵們仍然不放過他。在紹興十四年（1144年），中丞詹大方誣陷趙鼎曾經受賄，因此移海南吉陽軍(今海南三亞)安置。
身騎箕尾歸天上 氣作山河壯本朝
趙鼎被貶海南吉陽軍，還給朝廷上謝表說：「白首何歸，悵餘生之無幾，丹心未泯，誓九死以不移。」他的雄心抱負並沒有因為個人的際遇而動搖。秦檜看到這則文字之後也感慨：「此老倔強猶昔。」（《宋史》卷360）而這進一步給趙鼎招來滅頂之災。在吉陽軍3年，心力交瘁的趙鼎寄居在水南村裴聞義家裡，基本上過著一種與世隔絕的生活，其門人故吏因為懼怕秦檜，都不敢同他來往，甚至書信也沒有，只有廣西將軍張宗元偶爾給他送一些酒食。這讓秦檜非常惱火，他一方面將張宗元調離，另一方面責令吉陽軍每個月將趙鼎的具體情況上報。紹興十七年（1147年），「詔趙鼎遇赦永不檢舉」（《宋史》卷30），並且追究先前待趙鼎甚厚的潮州錄事參軍石恮，將其除名，潯州編管。
趙鼎知道秦檜不會放過自己，這樣下去只會連累自己的子孫，就派人對兒子趙汾說：「檜必欲殺我。我死，汝曹無患；不爾，禍及一家矣。」趙鼎只能以死抗爭、以死明志，他給自己書寫了墓志銘：「身騎箕尾歸天上，氣作山河壯本朝。」後人把「騎箕尾」指代國家重臣之死。不久，趙鼎絕食而死，遺言「屬其子乞歸葬」，「天下聞而悲之」。但是趙鼎的這一小小願望在當時並沒有得到滿足，其子嗣只好將其葬於昌化縣（今海南昌江）舊縣村。直到第二年（1148年），趙鼎才「得旨歸葬」，昌化的趙鼎墓便成為衣冠冢。趙鼎衣冠冢坐北向南，墓前陰刻「大宋狀元內侯宰相趙鼎公之墓」。因為趙鼎一心為國，堅持和權臣抗爭，同時又因絕食而死，使得他的逝世更增添一份壯烈，這使得他倍受海南人民尊重。每逢清明時節，當地百姓紛紛到墓地緬懷「趙鼎公」。可惜墓石毀於「文革」時期，不禁讓人扼腕而嘆。2005年，舊縣村村民籌資重新為趙鼎衣冠冢樹碑。
雖然趙鼎逝世了，但是秦檜仍不放過他的兒子趙汾。在紹興二十五年（1155年），秦檜逼迫趙汾承認自己與張浚、李光、胡寅等「謀大逆」，株連賢士達53人之多，所幸秦檜不久一命嗚呼，不然不知還會有多少人慘遭毒手呢。紹興二十六年（1156年）追復趙鼎舊職，宋孝宗即位後，追贈趙鼎太傅，諡號忠簡，並追封豐國公，配享高宗廟庭，還擢用他的孫子輩十多人。
分明一覺華胥夢 回首東風淚滿衣
趙鼎在海南時期創作一些詩文，體現了自己一以貫之的愛國情懷和不甘迫害的悲憤心情，如他在赴吉陽軍路途中寫道：「悽然推枕，難尋新夢，忍聽伊言語！更瀾人靜一聲聲，道『不如歸去』。」（《賀聖朝·道中聞子規》）「分明一覺華胥夢，回首東風淚滿衣。」（《鷓鴣天·客裡逢春》）「舉頭見日，不見長安。漫凝眸，老淚悽然。山禽飛去，榕葉生寒。到黃昏也，獨自個，尚憑欄。」（《行香子》）
趙鼎的愛國情懷永遠得到人們的尊重。同樣因為遭受秦檜迫害被貶到海南的胡銓曾動情地寫下一首《哭趙忠簡》詩來緬懷這個讓自己非常佩服的老前輩：「以身去國故求死，抗議犯顏公獨難。閣下大書三姓世，海南惟見兩翁還。一丘孤穴留窮島，千古高名屹泰山。天地只因慳一老，中原何日復三關。」
明人尹之逵在《宋趙忠簡公鼎》中對其詠嘆道：「中興賢相推公首，遠竄何當瀛島間？九死丹心仍魏闕，千秋豪氣壯河山。可憐王業終南渡，尚念宮車未北還。為問當年諸宰執，更誰堪與濟時艱？」明朝臨高才子王佐也有詩《趙忠簡公鼎》：「身騎箕尾壯山河，氣作中原勝概多。立贊建康開左纛，左揮羯虜倒前戈。孤忠惟有皇天在，萬口莫如國是何？直待崖州滄海涸，英雄遺恨始消磨。」這些詩作都對趙鼎卓越的政治才幹、忠貞的愛國情懷以及悲壯的人生結局進行了詠嘆。趙鼎的愛國情懷以及悲壯經歷一直感召著海南人民。