李神通，名字霸氣，是西魏名將，北周八柱，李虎的孫子，唐朝未來皇帝李淵的堂弟。他雖然出身於鐘鳴鼎食的貴族家庭，卻從小仰慕俠義之道，整天混跡於長安呂氏，結交了一大幫黑道朋友。
617年，隋末農民戰爭爆發，李淵趁勢在太原舉起義旗。受李淵影響，李神通也被追殺。為了保命，李神通逃到乾縣南部山區，帶著長安的"黑道"朋友史萬寶、裴秋、劉崇禮等人，起兵響應李淵。
剛開始的時候，李神通有點孤獨。但不久後，他的侄女、李淵的三女兒平陽公主率領一萬名士兵前來投票。隨後，李神通自稱關中道知事，紮根關中。李淵渡過黃河，李神通便與他的軍隊會師，使唐軍沒有費什麼力氣，便佔領了關中這一大塊根據地。因此，李淵對李神通讚賞有加，封他為光祿大夫、鄭國公。
公元618年，李淵稱帝，封李神通為淮安王。後來，唐軍出關，李淵將李神通任命為山東安撫大使，唐朝在山東的所有兵馬都接受了他的節制。為了表示對李神通的信任，李淵深情地稱讚道：
"右一衛將軍上柱國淮安王神通，為專屬，工初運，粘節造，允當重發。"
然而遺憾的是，李神通根本無法承受山東局勢的重負，糟糕的指揮水平，嚴重延緩了唐朝統一天下的腳步。
李神通率軍殺隋煬帝和宇文文化，取得了一定的成效。但在對聊城的戰鬥中，李神通掉了鏈子。他先是不聽崔幹副將的勸阻，在宇文和虛降之後，沒有立即攻克聊城，反而兵下堅城，貽誤了戰機，導致宇文和實力慢了過來。
盛怒之下，李慎同在攻打聊城之後，其麾下猛將趙軍首先攻上城牆，攻城指日可待。誰知李神通嫉妒趙俊德的戰功，竟然音金就退。看到李神通的"賣隊友"行為，趙俊德忍不住破口大罵。無奈之下，也只好下了牆。
李神通連續貽誤戰機，最終讓唐駿遭到報應。兩天後，竇建德的援軍到達聊城，打敗了唐軍，山東各縣都聞風而動，都歸竇建德。後來，李神通逃到李陽，投奔李時珍。竇建德卻順著李神通的尾巴追到了黎陽，破了城。在李神通的影響下，李時珍、魏徵、唐高祖的妹妹同安公主等人一起被俘，真是"一支無能而疲憊的軍隊"。不過，竇建德是個光明磊落的人，他沒有為難李神通等人，而是把他們送回了唐營。
竇建德在虎牢關被李世民打敗，河北、山東也被平定。但不久之後，竇建德部將劉黑奎卻再次聚眾造反，河北局勢再生變數。公元621年，李淵再次任命李神通，命部將邢、明、襄、衛、衡、趙等州與劉黑珍在饒陽交戰。
誰知在饒陽南的戰鬥中，李神通一鼓而敗，我帶著親信望風逃跑，兵馬和軍需物資損失了三分之二，一時間劉黑亂亂。
戰鬥結束後，李淵終於明白，李神通並不具備擔任軍隊統帥的能力。於是李淵任命李神通為李世民的副手，跟著侄子混資歷。最終，李神通跟隨李世民平定了徐元朗、杜伏威、劉黑哲等分裂分子，並因功被封為左武衛將軍。儘管李神通貢獻不大，但提升並沒有停止。
由於長期在李世民手下效力，兩人成為莫逆之交。在李世民與李建成的鬥爭中，李神通毫不猶豫地站在了二侄子一邊。武德九年（626年），李世民發動玄武門之變，奪取皇位。李神通雖然沒有直接參與，但是前天晚上他參與了計劃，所以也被李世民看中了。
但9月，李神通自不量力，搞了一場渾。在一次會議上，李世民和群臣當面商定了有功貴族的食邑，一時間諸位將領紛紛發功，爭論不休。就在這時，李神通跳了出來，振振有詞地說：
"我動關西，首當義旗，本室玄齡、杜如晦等專事刀筆，功在臣上，我竊不從。"
我起兵關中，扛著李淵的首級義旗，與房玄齡、杜如晦等降好，坐在辦公室裡，還動筆、動唇，功勞竟然比我還高？我不服氣。
聽了李神通的話，李世民氣得一起走了出來，指著叔叔罵道：
"義旗初起，叔父起兵，卻也救了自己的大禍。竇建德吞併山東，叔父全軍覆沒。劉黑昌再封餘燼，叔父望風北飛。叔父，吾國至親，吾無愛你，但你不能以私恩回報我的臣子！"
李世民的意思很簡單：如果不是因為你是我的叔父，你還想以你百戰百敗的本領和英雄們站在一起嗎？做夢！李世民的斥責讓李神通目瞪口呆，不敢再在侄子面前爭功。
雖然言語嚴厲，但李世民並沒有停止對李神通的獎勵。貞觀元年（627年），李神通任開福邑第三司，授食邑五百戶。貞觀四年（630年），李神通死於長安，時年五十四歲，朝廷追贈他為司空，諡號靖。他的十一個兒子也被授予國王的稱號。
從李神通的故事中可以看出，要想成功，不一定要有大才，只要順應時代潮流，跟對人，就不愁富不起來。