東漢末年，軍閥紛爭，政治混亂，由於皇權的衰弱，導致地方政府權力過大，造成了群雄紛起的局面。但是很少聽到東漢時期關於外敵入侵的事情，像是漢武帝時期的匈奴，對朝廷的威脅十分大。唐朝時期的突厥，宋朝時期的金人。每當國家混亂的時候，就是外敵入侵的最好時期。但東漢末年是一個神奇的時期，內亂的戰火彌散全國，但是在歷史上卻沒有特大外敵入侵的記載，這是什麼原因呢？
首先東漢末年國內亂，外方也亂，不過事情沒有那麼的嚴重。東漢朝廷的衰弱與國內軍閥的混戰，給了外方少數民族機會，想要入侵中原。但是華夏民族是很團結的，雖然為了國內的權勢一直打個不停，但是外敵入侵的時候，也絕不會放過他們，這時候就是一致對外的時候。就拿三方大的勢力來說，曹操主要對戰匈奴與烏恆，劉備守住了西方，而孫權則鎮壓了南方的小國家，甚至發現了如今的臺灣。其中做出主要貢獻的還要屬曹操。當時曹操首要攻打的就是匈奴，公元192年爆發了內黃之戰，曹操將侵犯北方的於夫羅打敗了，於夫羅抵抗不住曹操的進攻，在第二年的時候就投降了。
之後曹操徹底的拆分匈奴將其拆成了五個部分。之後曹操針對的就是烏恆這波勢力，烏恆可以說是最能夠威脅到中原政治權利的一波勢力。再加之袁紹的兩個兒子在官渡之戰失敗之後，投奔了烏恆，他們二人更加的了解中原的勢力與情形。所以烏恆在他們的指引之下，瘋狂的像中原發動攻擊。這時候，剛收拾完匈奴的曹操，決定徵討烏恆。其實曹操在中原其實也是備受夾擊，提出討伐烏恆這個建議的時候，還受到了底下謀士與將領們的反對，只有少數人支持他。但他還是決定先去徵討烏恆，轉過頭來在進行內戰。
公元207年，曹操決定徵討烏恆，這次出去的人馬可謂是曹操所有的精銳，並且曹操親自帶隊出發，可以說是規模龐大的徵討行動。起初的行動並不順利，又遭遇了惡劣的天氣，又面對虎視眈眈的對手，很多謀士都勸曹操撤兵。但是曹操堅持了下去，從側方直接攻打烏恆的老窩，一場白狼山之戰，將烏恆的首領全部殺死，烏恆二十萬人馬死的死，傷的傷。少數存活的還當了俘虜。之後邊界數十年，都沒有聽到過烏恆的聲音。曹操的「秋風蕭瑟，洪波湧起」就是在這場戰爭的過程中所寫，震撼了後世的英豪。
說起抗擊外敵，不得不說的就是西涼馬家了，單說這個名字大家會覺得陌生，但是這個家族是十分了不起的，比如馬超就是出身於這個家族。馬超是一位連曹操都懼怕的武將，他的父親馬騰也是西涼十分出名的武士。但是他們的名聲就足以震懾住外敵了，而且西涼馬家以騎射出名，入侵中原的鮮卑族和匈奴人也是遊牧民族，擅長馬術，但是他們的能力與馬家人差了不是一點半點的，一旦產生對抗，是沒有勝算的可能的。
所以東漢末年，雖然三國割據，誰都不服誰，都想要消滅對方一統中原。但是在面對外敵上還是很統一的，而且勢力範圍劃分的也很均勻。曹操向北抗擊匈奴，劉備向西攻打羌戎，孫權守住南海。每個人都將自己的範圍管理好，也就給世人一種東漢時期沒有外敵入侵的假象了。可見東漢時期的軍閥，即使內部爭得多麼的慘烈，都憋著消滅對方的想法，但在民族大義上，外敵入侵之時，還是一致對外的。也體現了華夏民族在大是大非面前絕對團結一致的力量。