在古希臘神話傳說中，忒修斯因其英明而成為亮點人物。他有過許多英雄的壯舉,但他最偉大的行動卻是殺死牛頭人身的怪物米諾陶洛斯。米諾陶洛斯是帕西菲王后與一頭公牛交配後產下的怪物。當時強大的國在克裡特統治著希臘他和帕西菲結婚,但帕兩卻愛上了一頭漂亮的公牛。
帕西菲讓發明家代達羅斯為她製作1了一隻木製的母牛以便於她可以藏在裡面與牛交配。以後她生下了可怕的米諾陶洛斯半牛的怪物忒修斯找到父親的信物油畫米諾斯便求助於代達羅斯,修建了一個巨大的迷宮來囚禁這頭牛頭人身的怪物。每隔9年,國王都要送14個雅典童男童女到迷宮餵這頭牛牛頭人身的怪物。
這也是為死於雅典人之手的米諾斯之子安德羅奇斯報仇。在忒修斯以前,從來沒有一個年輕人生還。次修斯是雅典國王埃勾斯的兒子,他自願前往。忒修斯承諾父親他會回來,並且將升起白色的風帆來表明他的勝利。忒修斯殺死了牛頭人身怪物,走出了迷宮。這樣就結束了雅典年輕人被殘害的無謂犧牲,克裡特對雅典的統治也就結束了對於忒修斯的故事和克裡特文明,後人曾做過深入研究。
1900年,牛津阿爾莫寧博物館的理事亞瑟·伊文思來到了克裡特。他的發現證明克裡特不僅僅是偉大帝國的中心,而且有關忒修斯的故事遠遠不像曾經看起來的那般充滿幻想19世紀20年代的艾倫·瓦斯和19世紀30年代的卡爾·布利根,發現了與克裡特文明同時存在的「邁錫尼」文明的證據,這種文明明顯獨立於克裡特文明。
他們認為在公元前1500年後某些時候,邁錫尼人徵服了克裡特人並接管了諾塞斯。至此,邁錫這些材料,在某種程度上似乎進一步證實了忒修斯的傳說是有一定歷史根據的。和尼文明得以繁榮發展。邁錫尼人一樣,雅典人是希臘人,所以忒修斯的勝利可能意味著在某次(或者連續幾次)實際的戰鬥中邁錫尼希臘人擊敗了牛頭人身的克裡特人在邁錫尼人如何替代克裡特人這一問題上,考古學家斯皮裡宗·馬裡那多斯有自己的觀點,他相信是自然災害削弱了克裡特,以致為邁錫尼人打開了方便之門]。
他認為,是錫拉島上的火山爆發行了使了這一使命。火山爆發可能源於地震,反過來又引起海嘯毀滅了克裡特。他堅持,地震和海嘯的破壞足以迫使克裡特人向邁錫尼人敞開大門。實際上,在克裡特的考古學證據似乎表明,是火而不是火山灰或洪水引起了這裡大多數的毀壞。
所以大多數科學家—雖然不是所有的—一都否定錫拉島火山在克裡特文化衰敗中扮演過重要的角色。那是否就意味著忒修斯扮演了替代者的角色呢?是忒修斯(或是他作為希臘人的象徵)殺死了牛頭人身的怪物之誕口(或者怪物是克裡特人的象徵)?由於年代久遠,此外也沒有眾多的史料可考,也許進步的發現和研究能為這個看似完全虛構的故事增加一點可信度,從而解開克裡特文明之迷。