中新社華盛頓12月8日電 (記者 陳孟統)美國當選總統拜登8日宣布，擬提名退役四星陸軍上將勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)出任國防部長。如果提名獲參議院批准，他將成為首位執掌五角大樓的非裔美國人。
「奧斯汀是美國軍事史上一位成就卓著、備受尊敬和具有開拓精神的人物。」拜登在聲明中評價說，奧斯汀的軍旅生涯展現了模範的領導能力、品格和指揮能力，是應對美國當前挑戰和危機的合格人選。
現年67歲的奧斯汀1975年畢業於西點軍校，曾任美國陸軍副參謀長、中央司令部司令。在軍中服役41年後，奧斯汀於2016年以四星上將軍銜退役。
奧斯汀2003年曾參與伊拉克戰爭，並擔任戰地指揮官，後在2011年負責美國從伊拉克撤軍行動。在2013年至2016年，他出任美國中央司令部首位非裔司令，負責制定並實施美國在伊拉克和敘利亞打擊恐怖組織「伊斯蘭國」的軍事戰略。
美聯社稱，奧斯汀在軍中以領導能力強、正直著稱，但他不會成為「典型的國防部長」，這不僅因其軍旅生涯一直遠離公眾視野，而且他很少接受採訪，也不願公開談論軍事行動。
美國國防部長按慣例和傳統一般由文職官員擔任。根據美國法律，軍事將領至少退役滿7年才能出任防長。因此，奧斯汀的提名若想獲得批准，必須獲得國會的豁免。
美《國會山報》稱，儘管多位前防長都曾在軍中短暫服役，但這項豁免只被授予過兩次。最近一次是現任總統川普提名的首任防長馬蒂斯。
拜登當天在《大西洋月刊》發表《我為什麼選擇奧斯汀出任防長》署名文章稱，鑑於美國當下面臨的巨大而緊迫的威脅和挑戰，他希望國會能批准對奧斯汀的豁免，並迅速通過提名。
「他是我們此刻需要的人。」拜登說，奧斯汀是一位真正經過考驗的軍事領袖。對國防部和政府部門的深入了解，讓他成為美國應對挑戰和危機的最佳人選。(完)