伴隨著修仙玄幻體系小說的興起，神話體系被越來越多的人所熟知，一本格調滿滿的小說或者影片中，沒有一兩隻山海神獸鎮場，是拿不出手的。最為人所熟知的莫過於「天之四靈，以鎮四方」，青龍、朱雀、白虎、玄武四大神獸，與之對應的也有四大兇獸窮奇、檮杌、混沌、饕餮，而這些都是出自山海經中的。
1、七大上古神話的記載
盤古開天闢地，共工怒撞不周山，女媧補天，嫦娥奔月，後裔射日，夸父逐日，精衛填海七個耳熟能詳的神話故事都是出自《山海經》一書中，從開天到破天再到補天，先民對於自然的敬畏之心漸減，欲與天公試比高，從奔月到射日，從逐日到填海。
2、豐富的神話體系元素
《山經》以四方山川為綱，記述內容包括古史、草木、鳥獸、神話、宗教等《山海經》中有大量的對山神形貌的描述，它們往往是奇形怪狀的動物，或兼有人和動物的形體特徵，如龍首鳥身或人面馬身等，這裡或許含有自然崇拜或圖騰崇拜的意識。《山海經》中的神話雖然也是片斷的，但不少故事已具有清晰的輪廓，有的經過綴合，甚至可以得到相當完整的故事和形象，如夸父逐日，大禹、帝俊和西王母的傳說，以及聖地崑崙山的神奇景象等。要知道在混鈞神話體系中，崑崙山可是道教修行聖地，各種法寶均與盤古開天和女媧補天有著不可分割的聯繫。
3、始祖神話與部族神話
在上古的神話體系中，創世神為盤古，而論及人類起源的神話，則首推女媧的故事，女媧大神不僅有造人之舉，更有補天之功，因此在神話體系中佔據了舉足輕重的地位。除了山海共舉的女媧大神之外，其他部族也有自己的信仰，崇拜的神仙是自然萬物，比如風神、雨神、雷神、火神和水神，而祭祀的對象是部落先祖和圖騰。山海經中的神話沒有明確的時間線，但是其中出現的神話人物和故事在其他典籍的補充下，構建了上古神話體系的框架。比如在山海體系的基礎上構建的「妖」「巫」二族，其中的后土化輪迴的故事，每每思來，無不淚目。
4、神話到傳說的過渡
每一個文明的誕生，總是伴隨著血腥和爭鬥，而在山海神話體系中，著重描寫了三場傳世之役，分別是不周山之戰，阪泉之戰，涿鹿之戰。阪泉之戰和涿鹿之戰，是神話時代的兩次大高潮，最終以軒轅黃帝一統華夏結束。至此神話體系逐漸退出先民的視野，由上古過渡到三皇五帝時期。