宋仁宗嘉祐二年，蘇老泉帶著兩個兒子跋山涉水從四川終抵京城，這一路上的景色與美食之琳琅讓二十一歲的蘇軾興致高昂，商賈所聚的熱鬧街道，茶館裡偶有談笑風生的文人才子。又是一年放榜日，蘇軾和蘇轍不緊不慢地查找著自己的成績單，兩人相視一笑，雙雙上岸，蘇軾開啟了文人的浮沉一生。同年，米芾八歲，初遇良師，苦學書法。米芾學書十分刻苦，臨池不輟，逐漸在書法上有了自己的感悟。宋神宗元豐五年三月，米芾來黃州訪蘇軾，為人率真的蘇軾與米芾相談甚歡，米芾在蘇軾的啟迪下潛心魏晉，在書法上頗有造詣，後與蔡襄、蘇軾、黃庭堅合稱「宋四家」。
米芾（1051年—1107年），初名黻，後改芾，字元章，自署姓名米或為芊，湖北襄陽人，時人號海嶽外史，又號鬻熊後人、火正後人。北宋書法家、畫家、書畫理論家，與蔡襄、蘇軾、黃庭堅合稱「宋四家」。曾任校書郎、書畫博士、禮部員外郎。祖籍山西，然遷居湖北襄陽，後曾定居潤州（今江蘇鎮江）。米芾能詩文，精鑑別，擅書畫。書法得王獻之筆意 ，尤工行、草。
米芾精通前人的筆法，因此當時有人嘲笑 他是"集古字"。但他在精熟古人筆法後，能擴充運用，成為自己的面目。在學古方面，米芾的功力是最深厚的，由唐人而上溯魏晉、更上溯戰國，形成他獨特的精彩生動，跳躍逸宕的筆法，將其為人的性情與寫字時的感受發揮無遺，而每一字的結體是古人的，每一筆的筆法都是有來歷的，這也是由復古而變古的一個例證。
「餘寫《海岱詩》，三四次寫，間有一兩字好，信書亦一難事」，米芾自述練習刻苦，一首詩寫上三四次才有一兩個字令自己滿意。讓人想起小學課本裡曾學過的米芾小時候學書的故事，為了練好書法忍痛買下秀才手中五兩紋銀一張的紙，思來想去也不敢下筆，直到第二天秀才來檢查他的學習成果，他小心翼翼的在價值五兩的紙上寫下一個永字，秀才一看這個字寫得勁健有力，不由得開懷大笑，連小米芾也吃了一驚。興許是從小養成的好習慣，米芾重視整體氣韻，兼顧細節，成竹在胸，要求「穩不俗、險不怪、老不枯、潤不肥」。
《蜀素帖》被後人譽為「中華第一美帖」，是「中華十大傳世名帖」之一。人稱「天下第八行書」。米芾用筆「八面出鋒」，於變化中顯沉著筆力，正側藏露，長短粗細，體態萬千，充分體現了其「刷」字之風。《蜀素帖》通篇用筆縱橫揮灑，動蕩搖曳，駿急痛快。在正側、偃仰、向背、轉折、頓挫中形成剛柔相濟的姿態、飄逸超邁的氣勢與沉著痛快的風格。
《虹縣詩卷》系米芾撰、書的兩首七言詩的大字行書法帖。紙本墨跡卷，共三十七行，每行二、三字不等。米芾傳世作品中，大字書法很少，大字也非米芾所長，米芾嘗自稱其書為「刷字」，這一點在他的大字中表現得比較明顯。該帖輕重緩急，節奏感極強，用墨則乾濕濃淡，渾然一體，得天成之趣。如起首「 虹縣舊題雲快霽一天清淑 」十一字，一氣呵成，筆雖幹而不散。
米芾一生熱愛自己所熱愛，在安徽無為做官時，聽說濡須河邊有一塊奇形怪石，當時人們出於迷信，以為神仙之石，不敢妄加擅動，怕招來不測，而米芾立刻派人將其搬進自己的寓所，擺好供桌，上好供品，向怪石下拜，念念有詞：我想見到石兄已經二十年了，相見恨晚。此事日後被傳了出去，由於有失官方體面，被人彈劾而罷了官。米芾在皇帝面前也毫不掩飾自己，有一次，徽宗和蔡京討論書法，召米芾進宮書寫一張大屏，並指御案上的硯可以使用。米芾看中了這方寶硯，寫完之後，捧著硯跪在皇帝面前，說這方硯經他汙染後,不能再給皇帝使用了，要求把硯賜給他。徽宗答應了他的請求。米芾高興地抱著硯，手足舞蹈地跳了起來，然後跑出宮，弄得滿身是墨。徽宗對蔡京說:癲名不虛傳也。」米芾不善官場逢迎，又為人清高，對書畫藝術的追求到了如痴如醉的境地，在別人眼裡與眾不同，不入凡俗的個性和怪癖，也許正是他成功的基石。
米芾一生沒有擔任重要的官職,他的『顛狂」是聞名遐邇的,然而米芾的痴癲與輕狂並沒有影響他的才華，是同時代的四大家之一，其餘三位是蘇軾、黃庭堅與蔡襄。愜意的筆墨，散開陶情的香馨，潛心凝神，本色才是做人最好的信條，率真與傲骨，脫俗與顛狂，永恆不變的是那份痴迷。