鉛的分布
鉛的地殼豐度較銅、鋅、錫小。自然界中最主要的鉛礦是硫化礦，其次是氧化鉛礦。硫化鉛礦主要組成為原生的方鉛礦（PbS）。但單一的硫化鉛礦很少，常與閃鋅礦伴生，合稱鉛鋅礦。另外的伴生礦物常有輝銀礦（）（Ag2S）、黃鐵礦（FeS2）、黃銅礦（CuFeS2）、硫砷鐵礦（FeAsS）、輝鉍礦（Bi2S3）及銦、鍺、鎵、鉈、碲等稀散元素的礦物。鉛鋅礦成分複雜，要預先經過選礦富集方宜進行冶煉。氧化鉛礦主要由白鉛礦（PbCO3）和鉛釩（PbSO4）組成，屬次生礦，多出現在硫化礦的上層，或與硫化礦共生。含鉛廢雜料也是生產鉛的重要資源。
鉛的用途
鉛是人類較早提煉出來的金屬之一，早在公元前三千年左右就被人類發現並應用。埃及前王朝時期（早於公元前3000年）即有用鉛製作的小的人像，美索不達米亞於烏拉克三期（UruⅢ，公元前3000年）已用鉛製成小容器或錘成薄片，中國發現最早的是河南偃師二里頭遺址出土的鉛塊，它存在於距今約3500至4000年。在商代和西周的墓葬中出土了鉛制的爵、觚、尊、鼎和戈，西周（公元前11世紀～前771年）的鉛戈含鉛達99.75%。
直到公元前15世紀之後，鉛才較常見於巴勒斯坦一帶。但直到17～18世紀鉛才開始較大規模生產，主要產鉛國家有美國、前蘇聯、日本、德國、英國、 中國等。
鉛是製造蓄電池、電纜、子彈和彈藥的原材料，也是汽油的添加劑。鉛化合物用作顏料、玻璃、塑料和橡膠的原料。由於金屬鉛具有優良的耐酸、鹼腐蝕性能，廣泛用於製造化工和冶金設備。鉛合金用作軸承、活字金和焊料等。此外，鉛也開拓了一些新的用途。如用作瀝青的穩定劑，以延長路面使用壽命；用於製造核電站屏蔽和核廢料貯罐，電業部門調整負荷的大功率蓄電池組，及磁流體動力學裝置等。
鉛在生活中常見的地方
鉛酸蓄電池(簡稱鉛酸電池)從問世至今已有150多年的歷史，因其價格低廉、技術成熟、性能可靠等優勢，已成為目前化學電源中產量最大、應用最廣的二次電池，長期以來被廣泛應用於社會生產和生活的多種場合。
護套材料主要是化學鉛、含1%銻或砷的鉛合金，以及含0.03%鈣或蹄的鉛合金，用鉛作電纜護套主要起防潮、防腐蝕以及屏蔽支撐作用。電纜行業用鉛主要是電力電纜與通訊電纜，雖然國內電力通訊電纜的鉛包皮大部分已被塑料等其它材料代替，但仍有少量的電纜使用鉛護套。國外囿於環保的考慮，對使用鉛于越洋海底電纜護套引發很多爭議，但該領域的鉛耗量仍佔其使用的很大一部分。
目前，有相當多的鉛化合物應用於化工方面。在此僅介紹幾種應用廣泛的產品。氧化鉛廣泛用於鉛酸蓄電池板柵的糊狀混合物以及水泥、玻璃、陶瓷中，且可用於製備其它的鉛化合物；紅丹是重要的防鏽塗料，用作底漆與內漆層，防止鋼鏽蝕。
工業上重要的白色防腐蝕顏料是一元碳酸鉛，二元亞磷酸鉛、二元磷矽酸鉛和一元矽酸鉛。硼酸鉛鹽可用於玻璃製造、防火塗料、漆催幹劑；硝酸鉛鹽用於製藥、礦石浮選。此外，鉛化工產品還在電子粉體材料、彩色電子超黑顯像管中作發光材料。
在兩塊錫片之間夾上鉛片，軋製成一種厚0.01mm或更薄的緊密結合的Sn-Pb-Sn複合箔，即一般所稱的「鉛箔」。在建築工業上用於防潮，或作為葡萄、香檳酒瓶的防氧化箔。也有的用於電子工業。這處「鉛箔」在國外大量生產，廣泛應用。而國內在生產、應用兩方面都有差距。當然更普遍、用得更多的鉛複合材料是鉛與較強硬的材料結合製成，其性能較單一兩種材料都好。鉛可與鋼、混凝土、木材、磚或其它適當材料複合，該結構複合材料具有優良的耐蝕性和高的強度。鉛與塑料複合雖然強度稍低，但該複合材料具備了優異的隔音性能。
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