在中國古代的封建社會當中，階級制度對於權力的掌控是至關重要的。從古至今都流傳著一句話，官大一級壓死人。由此可見，官職的大小是判斷古代人掌握權力大小的一個決定性因素。
但是，凡事都有例外。歷史上就有一個官職為一品直隸總督，這個官職的權力是十分大的，但是就算他有很大的權力，他也管不了官職為正三品的順天府尹。高等的官職卻管不了低等官職，這其中的奧秘就在於他們兩者的責任和管轄範圍上面。
雖然從一品高於正三品，但由於這兩個官職的管轄範圍，以及他們所擁有的責任，卻是截然不同的，因此從這兩個方面來說，就算直隸總督官職再高，也管不了在自己管轄範圍之外的低等官職順天府尹。
一、直隸總督管轄範圍，將近四個省
在清朝的時候，最大的行政區劃分和今天是一樣是以省級為單位。清朝設立了總督來管理各個省份，全國範圍內總共設立了九大總督。一般來說，一個總督的管轄範圍是1~2個省，因此這個九大總督的位置，都是由作出重大貢獻的封疆大使來擔任的，他的官職也僅僅低於六部尚書。
平常九大總督的官職，基本上都是正二品，但是在清朝的時候，直隸總督這個官位受到非常大的重視，所以在官職上他其實是從一品，論官職的大小與當時的六部尚書是相當的。
在九大總督當中的直隸總督，也是清朝的封疆大使第一位，雖然直隸總督管轄的省份只有一個直隸省。但是這個直隸省在清朝的時候，包括了現在的整個天津、大部分的河北，以及河南、山東的一小部分，因此它的權力管轄範圍可以說是橫跨了四個省份。
由此可見，直隸總督所擁有的權力是其他總督所比不上的，而曾經擔任過直隸總督的人也都是歷史上赫赫有名的人，其中就包括曾國藩、李鴻章、袁世凱等人。從這裡我們更加可以看得出來，直隸總督受到了皇帝非常大的重視以及信任。
直隸總督不僅僅擁有非常大的管轄範圍，而且也有非常大的權限。首先，直隸總督它僅僅只是一個簡稱，它的全稱是「
總督直隸等處地方，提督軍務、糧餉、管理河道兼巡撫事
」。由此可見，直隸總督除了要管理他所管轄地方的事務之外，還要管理當地的軍務、糧餉以及河道。可以說直隸總督擁有著4個省份的軍隊管理權，雖然不是完整的4個省份，但是它所擁有的權限也是非常恐怖的。
二、順天府尹過於特殊，管轄京師
順天府尹這個官職是屬於順天府機構，順天府是從明朝開始建立，在清朝的時候，順天府的最高長官就被稱為順天府尹，官職也被定為正三品。從清朝在地方行政的官職高低上來看，最高的行政長官為總督，其次是巡撫，再者是布政使，隨後再是按察使。
而這按察使也是正三品的職位，由此可見順天府尹的官職高低其實是和按察使相同的。所以從管轄的範圍以及權限而言，順天府尹是遠小於直隸總督的。但是順天府尹卻是一個非常特殊的職位，因為順天府尹所管轄的範圍是清朝的都城北京。
隨後在乾隆期間，順天府尹的管轄範圍又包括京師周圍的21個縣。所以跟直隸總督的管轄範圍相比，順天府尹所管轄的範圍，是在京師周圍的21個縣範圍之內。由於順天府尹所管轄地區的特殊性，所以他被特殊允許使用銀印，而這銀印也只有總督和巡撫才能夠使用，由此可見順天府尹所在職位的特殊性。
所以從以上兩個方面來對比直隸總督和順天府尹這兩個官職，雖然直隸總督的管轄範圍以及官職權限都高於順天府尹，但是順天府尹的職位卻是非常特殊的，他所管轄的範圍是在京師周圍，所以在這個職位上的官員可以直接進京面聖，以至於順天府尹可以直接影響到皇帝的決策。
也正是因為順天府尹所管轄地區的特殊性以及他手中擁有權力，所以雖然他的官職低於直隸總督，但是他所擁有權力的影響力確實非常深遠的。
因此，直隸總督管不了順天府尹，其實是非常正常的，因為就算權力再大，也只能夠在自己管轄範圍內使用。
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