在中國廢除「納妾」這事，一直到解放後才真正實施，實行了真正意義上的一夫一妻制度。即使今天，無論是北非還是中非，很多伊斯蘭國家還是可以娶很多老婆，不過近些年也出臺規則，上限不能超過4個。
在中國古代，稱為「房」，你有多少財力，能蓋起來多少房子，就能夠娶多少房，直至民國時期，齊白石還認為這是財富的象徵，要比你拿著iPhone還倍有面子。
既然這個制度存在了上千年，肯定有其合理的經濟學規律，就像財富的「二八原則」，百分子20%的人，佔有80%的財富，中國古代比例雖然沒有這麼高，但是也大概是這個趨勢，少數人佔有了社會大部分的財富。既然婚姻是一場買賣關係（具體見為什麼說沒有感情的婚姻，才是正常的婚姻），如果按照市場化配置的話，富人應該擁有更多的妻子。
一夫一妻制度，從何而來呢？其實這是源於基督教文明的產物，在基督教國家當中，即使你是國王，也只能擁有一個妻子，而且還不能納妾。
基督教在羅馬帝國時期，獲得了廣泛的傳播。基督教之所以大受歡迎，是因為它提出了人人平等的思想，人在上帝面前，生而平等，無論福貴與貧賤。這給底層的人民獲得了極大的心理安慰，現世的苦難只是我們來世的修煉，忍忍就得了。
這導致古代歐洲，為了獲得政治上的聯盟，不得不頻繁的離婚，結婚。教皇亞歷山大六世的女兒盧克雷齊婭·波吉亞，他的哥哥切薩雷是個天生的權謀家，為了統一四分五裂的義大利，他把妹妹一次又一次地當作政治工具給嫁出去。
波吉亞12歲的時候嫁給了米蘭領主的表弟，3年之後，米蘭衰敗了。哥哥切薩雷又將她嫁給了那不勒斯王子，在利用完那不勒斯之後，他哥哥又將她嫁給了費拉拉公爵。
教會不僅僅規定了一夫一妻制度，而且還有發放婚姻牌照的權力，誰和誰能結婚，這事需要教會說的算。為了這事，亨利八世還和教會鬧掰了。如果你的婚姻合法性不被承認，你就是非法婚姻，孩子是私生子，沒有繼承的合法性，除非親生的都死絕了，你才有繼承的順位。
教會控制了結婚的權力，國王們肯定不甘心。到了13世紀末，法國國王腓力四世強制羅馬教皇遷到他眼皮子低下，之後王權逐漸強大，教權逐漸衰落，這些國王們就獲得了對婚姻的控制權。
婚姻的合法性有國家說了算，這也導致了離婚率非常高，之前男女結合的時候，是在上帝見證下結合的，你說離就離，那上帝的「面子」往哪兒擱呀？可是如果是國家說了算，就是一紙契約的問題，說撕就撕，無非多掏一些手續費。
雖然一夫一妻的概念來自於天主教，但是，天主教並沒有強調夫妻雙方的平等。當人人平等的思想傳入中國之後，一夫一妻的平等思想也傳入中國。和歐洲一樣，女性平等地位依然沒有獲得，在今天中國很多地區，女兒依然沒有繼承權，甚至制度上還不如宋朝，宋朝女兒至少能獲得25%的家產。
不過近些年，隨著單身光棍越來越多，這一現狀有望改善。據2018年數據，中國單身光棍的數量至少在2000萬以上，相當於整個上海市的人口。根據經濟學原理，稀缺就會珍貴，女性數量的減少，地位自然就上升了。如果這個趨勢繼續惡化，那麼將來我們是否回到母系社會，不是一夫一妻，而是多夫一妻。