NBA是一支30支球隊的聯賽。近二十年來，它一直是一支30支球隊的聯賽，如果可以相信亞當·西爾弗，它計劃在可預見的未來保持30支球隊的聯賽。注意「計劃的」一詞的過去時，因為沒有什麼像流行病那樣破壞計劃。
在NBA是正確的，現在絕對出血。3月的估算表明，僅根據冠狀病毒對本賽季的影響，該聯盟可能會損失數十億美元。如果沒有疫苗繼續大流行，未來的門票和電視收入將損失數十億美元。正如西爾弗本人所說，NBA的金融基礎設施無法抵禦長時間的大流行。要做到這一點，將需要NBA可能沒有的現金，或者可能沒有通過傳統手段產生的現金。
這使我們回到了聯盟對30支球隊的承諾。如果NBA願意在派駐球隊的數量上保持靈活性，那麼擴張可以解決許多短期財務問題。考慮到這一點，讓我們深入了解在場內外進行擴展所需的一切知識，首先是增加新團隊帶來的巨大經濟後果。
擴張如何運作，可以籌集多少資金？
從經濟角度看，擴展的最簡單方法是將其視為出售尚不存在的團隊。一個購買者或一組購買者不是從現有所有者購買球隊，而是從聯盟本身購買球隊。由於聯盟不過是組成該聯盟的30支球隊，因此銷售價格在這30支球隊之間平均分配，並且由於不將其視為與籃球相關的收入，因此這些球隊自己保留所有這些錢。球員們什麼都看不到，他們也沒有說是否可以擴大聯盟。
擴展團隊的價格不是一成不變的。通常，這是在相似市場中團隊感知價值的輕微膨脹。夏洛特山貓隊在2004年支付了3億美元的擴建費。僅根據潛在的利潤，這是一筆過高的支付。在達拉斯小牛隊均在2.85億$只有四年前，儘管存在較強的市場銷量不足的是，和波士頓凱爾特人隊，聯賽的王冠上的寶石之一，僅進帳3.6億$，2002年。
不過，設定2020年的市場價格會帶來一些麻煩。顯然，冠狀病毒大流行對全球經濟的影響已經明顯，但是圍繞擴展定價的複雜性卻遠不止於此。
最後三支易手的球隊以大跌價出售。在洛杉磯快船隊和休斯頓火箭隊已售出至少2十億$，但也許更能說明問題的是$ 850萬的價格了亞特蘭大老鷹隊在相對溫和的NBA市場囊括。四年前，費城76人隊2.8億美元的價格僅是該價格的三分之一，而都市人口幾乎相同，財富也更加集中。五年前，NBA正處於估值熱潮的中間，但此後電視收視率卻下降了，大流行使聯盟處於脆弱的位置。他們當然不會為十年前的價格感到滿意，但買家也不願支付史蒂夫·鮑爾默和蒂爾曼·費蒂塔（火箭）的溢價。
即使考慮到當前的世界經濟狀況，人們的興趣是如此之大，以至於聯盟很可能會收取巨額費用。雖然一位匿名所有者在2017年為The Athletic的David Aldridge提供的20億美元這個數字可能有些牽強，但建議以15億美元作為起點並不難。按照這個價格，每支球隊將獲得5000萬美元的報酬，用於他們認為合適的事情。
聯盟的不利之處是什麼？
還記得我前面提到的市場價格的小幅上漲嗎？之所以會這樣，是因為僅僅成立一個新團隊就會降低任何現有團隊的價值。為什麼？電視。作為全國性的電視轉播產品，增加新市場對聯盟幾乎沒有任何價值，因為評級的主要推動力，例如現有大市場球隊和季後賽，保持不變。但是由於國家電視臺的收入在所有團隊之間平均分配，因此這些新團隊削減了其他每個團隊將產生的收入，即使他們沒有創造更多的收入。其他收入來源也受到類似的影響，但電視是最重要的。將新所有者視為整個聯盟中購買股票的天使投資者。它會立即將現金注入業務，但會稀釋任何以前的投資者的長期收益。
還有槓桿的無形成本。聯盟更願意在可能的搬遷市場中保持深度穩定，以控制其現有城市。如果其中一個城市不想在新的競技場上打球，那麼NBA只能指出西雅圖發生的事情，以證明當威脅要搬遷一支球隊時，西雅圖並沒有虛張聲勢。填補最佳可用市場可以使它們脫離槓桿作用。將一支球隊帶回既有市場極大地削弱了整個聯盟的談判能力。如果您能在十年或兩年內獲得一個新的團隊，那麼失去一支團隊又有什麼害處呢？
膨脹將如何影響地板上的產品？
遮住孩子的耳朵；現在是可怕的「 D」字的時候了。增加新團隊並不會擴大現有的玩家數量，因此更多團隊共享相同數量的人才。這意味著不可避免的人才稀釋。當出現新的競爭者時，對於那些團隊來說，積累頂級球員變得更加困難，但是這種分配趨向於不均衡。擴張團隊往往是競爭激烈的同行的路標。1995-96年的芝加哥公牛隊贏得了72場比賽，但在過去的七個賽季中，已有六支新球隊加入了聯賽。為所有這些新市場提供服務，最終使聯盟在麥可·喬丹手中遭到屠殺。
還有重組的前景。NBA目前有30支球隊。為了平衡起見，它不能添加一個團隊。如果一個會議的競爭對手較少，那對一個會議來說是不公平的，因此，任何擴展計劃都可能要考慮兩個新團隊。這些團隊在地理上的位置相當重要。正如我們將要討論的那樣，在西方會議上，大多數最佳的擴展市場都將更具意義。作為補償，這可能會使當前的西方會議團隊轉移到東方。明尼蘇達州和孟菲斯都具有地域意義，而移動其中之一將減少他們本人和聯盟其他成員的旅行時間。
然後是時間表的問題。當前的系統使每支球隊對陣分區對手四次，對陣非對手對手兩次，然後將其餘的會議對手分開，這樣他們四次打六局，其餘四次打三局。這個數學與另外兩個團隊分崩離析。
聯盟有幾種方法可以改變這種狀況。例如，如果削減常規賽比賽的想法獲得了一定的吸引力，那麼理論上團隊可以對每個非會議對手打兩次，而每個會議對手打三次。那將使總共77場比賽按計劃進行。如果聯盟仍然處於低迷狀態，尤其是在稀釋收入後，它可能會增加對分區對手的比賽，甚至可以採用某種形式的靈活安排來適應參加比賽或賽季中期的比賽。
擴充團隊如何填補他們的名冊？
當新球隊誕生時，NBA會用一種稱為擴展選秀的方式填補他們。在此練習中，允許NBA中的每支球隊保護一定數量的球員（2004年為8名）。如果一支球隊的合同少於八名球員，則必須至少提供一名球員。然後，任何不受保護的球員都可以由擴張隊選拔，但現有的NBA球隊最多只能輸掉一名球員。這些規則可能會發生變化，但這就是聯盟最後一次擴容草案中山貓隊使用的系統。通常，並不是特別希望有可用的播放器，但是偶爾會有寶石穿過縫隙。Gerald Wallace，BJ Armstrong，Rick Mahorn和Walt Bellamy脫穎而出，成為有史以來入選的一些最有名的人物。
擴充隊在實際的NBA選秀中也有選擇。沒有確定他們在就職季節中選擇哪個位置的嚴格規則。當時的溫哥華灰熊隊和多倫多猛龍隊分別於1995年選擇第六名和第七名。山貓隊擁有第四順位，但交易到第二順位。由局長給出。
最後，我們需要解決上限。考慮到他們缺乏先前的財務負擔，NBA限制了新球隊可以花多少錢，以保護聯盟的其餘部分免於輕易被自由球員擊敗。在擴展團隊的第一個賽季中，它只能使用上限的66.7％，而在第二個賽季中，它最多可以使用上限的80％。在第三個賽季中，擴充團隊可以支配全部薪資上限。
它對玩家有什麼影響？
從技術上講，玩家在擴張的決定上沒有發言權，但在這一特定時刻，他們擁有不尋常的槓桿作用。儘管沒有即將做出的擴張決定，但在聯盟仍在通過COVID-19的影響進行分類的同時，這樣做可能會需要球員之間的某種程度的合作，因為將在許多其他與冠狀病毒相關的問題上進行不可避免的談判關注。
例如，如果NBA想要放棄CBA指定的設定薪資上限的方法，而只是為了短期選擇，則需要球員籤字。如果球員和車主在大流行期間對比賽的安全性有不同意見，也有罷工的危險。在今後幾年中，雙方將在許多問題上密切合作。一個完全單方面的擴張決定可能不會被人們接受。
幸運的是，即使聯盟決定在不與工會溝通的情況下進行擴張，對於那些不必集體討價還價的球員來說，也有很多好處。最大的是新工作的湧入。兩支新球隊意味著30個新的名額，還有四個空位需要填補。對於普通的工會會員而言，這可能是留在NBA與前往歐洲之間的差額，這當然可以幫助許多邊緣球員達到必要的三年服務期限，以使他們的養老金可以歸屬。對於更高級別的玩家，更多的團隊等於他們在服務上的更多競爭，這從理論上講會提高價格。
在聯盟中擁有更多市場也是有價值的選擇。這不僅意味著玩家可以在自由球員市場中選擇更多的城市，而且還創造了有意義的風格多樣性。鑑於目前聯盟中比賽風格的同質化，這一點尤其重要。隨著球隊繼續強調投籃，額外的特許經營意味著更多的偏離機會。這種偏差為不同類型的玩家提供了獲得報酬的機會。
不過，不利之處可能很大。儘管短期工資帽在不斷變化，但最終將恢復到其典型狀態：預定收入的預定百分比在每個團隊之間平均分配。新球隊的確在當地創造了新的收入，但是正如我們已經討論過的那樣，在全國範圍內價值不大，因此儘管聯盟的總收入會隨著擴張而增加，但增長幅度不足以抵消將收入分成32項的損害。而不是30個團隊。簡單地說，增加團隊可以降低上限。
這會影響各個級別的玩家。最高工資定義為給定年份中上限的百分比。中級例外情況基於給定年份的平均工資。雖然最低工資是預先確定的，但降低工資上限會通過常識來限制財務上調。團隊將始終優先考慮將他們的空間花在更好的球員上，因此減少薪金空間可能會迫使低級別的球員更容易接受最低限度的交易，因為那裡沒有足夠的空間。
儘管工會沒有權力立即組建擴張小組，但可以圍繞一些障礙進行談判。例如，降低最高賠率的可能解決方案是放寬對「羅斯規則」（禁止球隊同時在其名冊上安排兩名指定球員）和超級最高合同的資格限制。兩者都允許玩家通過達到某些標準來賺取高於其指定的最高收益。每個項目的標準都包括入選NBA，所以也許增加第四支入選NBA球隊可以抵消部分損失。如果平均薪水下降，那麼NBA可以通過提高其他形式的例外（例如「納稅人」和「帽間中產階級例外」）的上限來彌補某些中級工資損失。這些僅僅是建議。
什麼是最可能的擴展市場？
從廣義上講，一個城市需要打一些重要的勾號才能使NBA感興趣。它需要擁有一個準備就緒的競技場，或者願意建立一個競技場。它不僅需要達到一定的人口門檻，還必須擁有足夠的公司形象來填充豪華禮盒和其他高級座位。它必須與其他NBA市場保持一定距離，以免妨礙其市場。而且它需要對籃球或至少更多的職業運動感興趣。
這說明至少有十二個城市目前沒有團隊，但其中四個脫穎而出。向匹茲堡，阿納海姆，路易斯維爾和維吉尼亞海灘道歉，這些是為NBA選票最多的四個城市：
西雅圖：十年前NBA離開的這座城市有兩個主要原因，有可能重返現在的城市。首先是KeyArena的重新開發。西雅圖不願意在2007年投資體育場。即使沒有特許經營權，西雅圖現在也已經開始投資。完成後，新的KeyArena將能夠支持NBA和NHL球隊。
西雅圖的另一個主要優勢？它以亞馬遜為首的技術中心地位。一支新的球隊將毫無困難地裝滿豪華車，雖然克裡斯·漢森（Chris Hansen）被視為領導一個所有權集團的重擔，但西雅圖市內和周圍都有如此多的億萬富翁，以至於NBA可能會鼓吹一些東西。爭取超音速復活權的競標戰。西雅圖球迷已經非常清楚地表明他們想要一支球隊。該市以前曾支持NBA籃球。這是目前沒有團隊的美國第二大市場（僅在坦帕灣之後）。在紙面上，這是灌籃。
NBA唯一可能關心的問題就是樹立願意將球隊帶回廢棄市場的先例。如果西雅圖得到一支球隊的幫助，又有什麼能阻止其他城市認為自己可能會輸掉一支球隊，又讓它重新回到終點線呢？在戴維·斯特恩（David Stern）看來，這比在亞當·西爾弗（Adam Silver）之下更令人擔憂，但這是西雅圖潛在競標中的唯一重大障礙。
拉斯維加斯：到目前為止，職業體育在拉斯維加斯蓬勃發展。黃金騎士（Golden Knights）在T-Mobile競技場（可能是NBA球隊共享的）中蒸蒸日上，突襲者隊即將搬入最先進的新體育場。由於夏季聯賽和G聯賽展示，該聯盟已經在沙漠中站穩了腳跟。拉斯維加斯是一個相對較小的市場，規模僅次於紐奧良，孟菲斯和俄克拉何馬城，但在正常情況下它吸引了如此龐大的旅遊量，因此填補競技場可能不會成為問題。
但是旅遊業是一把雙刃劍。拉斯維加斯被冠狀病毒猛烈抨擊，因為它幾乎完全取決於旅遊業收入。即使找到了疫苗，也需要數年的全球經濟才能恢復到人們將有足夠的可支配收入能夠旅行到以前的水平的程度。一年前，拉斯維加斯非常有意義。現在？這座城市面臨著巨大的經濟不確定性，以至於其NBA夢想可能不再可行。
堪薩斯城：另一個相當小的市場，但潛在的價值。堪薩斯城350英裡範圍內沒有一支NBA球隊。在公牛，步行者，灰熊和雷霆之間隨意劃分的領土可能屬於堪薩斯城的擴張團隊。這座城市在Sprint中心擁有一流的競技場，正等著被填充。
企業形象將是堪薩斯城最大的挑戰。密蘇裡州的後院有一些大公司，例如Sprint和Anheuser-Busch，但以這種方式，它遠遠落後於Seattle和Vegas賭場。還有興趣的問題。是的，堪薩斯州支持其Jayhawks，但國王在堪薩斯城度過了十年之久，並沒有造成太大的損失。
墨西哥城：任何擴展談判中的終極通配符。墨西哥城是NBA的夢想市場。它的人口比紐約大，而人口卻比紐約更密。它有一個相當新的競技場，以前曾舉辦過NBA比賽（儘管有一些事件，包括2013年的大火）。鑑於多倫多的排名上升，國際擴張現在具有真正的動力。如果一個團隊可以在加拿大取得成功，那麼從理論上講，它可以在墨西哥取得成功。
但是，對於每一個好處，都有一個主要的問題。墨西哥城並不是特別富裕。它也不是特別安全。NBA很難說服球員搬到溫哥華。墨西哥城的銷售將更加艱難。海拔高度會帶來潛在的不公平的主場優勢，甚至可能會引起一些醫療問題。在任何潛在的擴展市場中，墨西哥城的上升空間最大。它所帶來的風險要比任何北美職業體育聯盟擴展到的任何城市都要大。
那麼這會發生嗎？如果是這樣，什麼時候？
慣性是運動中最強大的力量。要說服30位億萬富翁嘗試新事物是困難的，因為他們已經是億萬富翁了。他們正在做的事情似乎正在奏效。在大流行之前，這在NBA基本上是正確的。儘管出現了一些明顯的問題，但收入每年仍在增長。就在一年前，Silver 拒絕了即將到來的擴張。
但是，必要性是發明之母，因此，現在的NBA需要現金有多麼迫切，這一點無可爭辯。聯盟的信用額度已經幾乎增加了一倍。暫時將球員的薪水降低了25％，但這只是暫時的，即使有代扣代繳和不可抗力條款，車隊也不太可能削減足夠的費用來抵消他們目前承受的巨額虧損。在沒有疫苗的情況下，無法告知球迷何時能夠返回競技場。他們估計佔聯盟收入的40％。
一些業主可以度過這場風暴。史蒂夫·鮑爾默擁有500億美元。他會沒事的。並非每個所有者都如此幸運。休斯頓的蒂爾曼·費蒂塔（Tilman Fertitta）需要以 13％的利率拿出3億美元的貸款，以保持他的餐廳帝國的生計，而他最初購買火箭的舉動已經使他獲得了極大的槓桿作用。幾十年前購買了特許經營權的一些家庭，包括Buss（Lakers）和雷因斯多夫（公牛和白襪隊）所有制團體，除了職業體育運動之外，還缺乏其他重要的收入來源。從理論上講，麥可·喬丹（Michael Jordan）也是如此，因為高端運動鞋的銷量也可能急劇下降。容易將所有者視為一個整體，但事實是，他們的財富千差萬別，有些人比其他人準備得更好，可以應付長期的收入損失。
目前，假設擴張即將到來是天真的，但是假設業主沒有考慮這一前景也將是天真的。賠率大大低於50％，但聯盟現在面臨的特殊情況確保了賠率高於零。
如果NBA認真考慮擴張，那麼最早的時間表是在2022-23賽季之前有新的球隊參賽。山貓隊在比賽開始約18個月之前就宣布了這一消息，但該時間段無疑不包括此前幾個月的談判。如果NBA足夠絕望，那麼可以加快談判進程，但不能保證。即使聯盟明天決定擴大規模，也可能至少需要幾個月的時間才能找到買家，然後需要一年多的時間才能將這些新球隊納入聯盟。
即使到現在，將這種情況描述為「不太可能」也是有意義的。大多數團隊強烈希望避免與擴展相關的大量長期成本。但是，絕望的時代要求採取絕望的措施。NBA可能從來沒有比現在面臨更多的絕望時光，如果它正在尋求一種絕望的補償措施，那麼擴張是迄今為止最好的。