成敗論英雄，長平之戰的全軍覆沒，讓趙括不可避免地成為了「紙上談兵」的千古笑談，2000多年來一直是理論脫離實際的本本主義反面教育題材。
論戰術廝殺，趙括的確要為45萬趙軍冤魂負責任，再怎麼開脫他都是全局的指揮者。
但論戰略和外交，趙括又真的很冤，這場戰換哪位趙國將軍來打都難，不是將領有問題，而是趙國統治層對此戰的決策本身就存在不足之處。
咱們先來看一下長平之戰的前後始末。
趙國與秦國的糾葛由來已久，公元前270年，秦軍越過韓國進攻趙國，被當時還名不見經傳的趙奢擊敗。
閼與之戰是前所未有的勝利，在此之前，無論哪一國都沒單挑打贏過秦國，秦軍不得不正視「胡服騎射」戰略武裝起來的趙軍強勁戰力。趙奢本人，也因此戰功躋身名將行列，並被封為馬服君。
這位趙奢，就是趙括的父親。
秦國當然不肯善罷甘休，但當時秦國採用的是範雎的「遠交近攻」之策，閼與之戰的失利，恰好證明捨近求遠的作戰行動的確難以成功，於是秦軍的進攻方向重回近處的韓國，離秦國較遠的趙國得到了一段時間的和平。
公元前262年，秦國攻佔了韓國所佔的河南沁陽，韓國的上黨郡與本土的聯繫就此被截斷，成了一塊飛地，只等秦軍慢慢消化。韓王十分驚恐，為求得秦國退兵，也就順水推舟把上黨獻給秦國。
但上黨郡守馮亭不願降秦，謀劃著把上黨十七座城池獻給趙國。目的很明確，就是拉趙國入戰局，借用趙軍的力量對抗秦國，緩解秦軍對韓國領土步步緊逼的蠶食鯨吞。
趙國決策層討論這上黨要還是不要，老成持重的大臣們都主張不要，認為上黨是個燙手山芋，收下必然引來秦國的報復，得不償失。以平原君趙勝為首，也有一些主動進取的大臣認為，送到嘴邊的肥肉為什麼不要？就算為此和秦國打一仗也值得。
趙王渴望強兵富國，有擴大疆土的機會自然十分高興，於是也就不管那些反對意見，欣然收下上黨。設想到秦國可能的報復性進攻，趙王命老將廉頗率軍駐紮在離上黨不遠的長平防備秦國。
之後秦王果然派出秦將王齕，調集大軍直逼長平。
就秦國來說，本來就對趙國虎視眈眈，現在有這個藉口，更決定給趙國點顏色看看。從君主到百姓，全國上下有志一同，不但要拿下上黨，更要藉機打殘趙國。
而趙國，顯然對此戰的嚴重性估計不足。前面提過，朝中很多大臣反對接收上黨，長平之戰因上黨而來，他們便有厭戰情緒，天真地以為只要本國退讓，秦國就會退軍。
趙王在這些大臣的影響下，竟然派使者去跟秦國議和。當時有位虞卿極力反對，他認為秦國會熱情接待趙國使者，讓楚、魏等國以為兩國已經議和，也就不會出兵相助，那麼趙國就孤立無援了，而且秦國知道趙國的這種處境，更不可能議和。
結果都被他說中了，秦國把趙國當猴耍，一方面殷勤接待趙國使者，向各國宣揚兩國已經和好，另一方面積極備戰，做好了持久戰的準備。等趙王發現上當，已經失去了最好的戰備時間。
別的不說，就說糧草，秦王親臨關中，從那裡籌集了大批糧食，源源不斷地運往前線。趙國也差不多是同樣的操作，但趙王遇到的阻力很大，相比於秦國關中、巴蜀兩塊沃野千裡的產糧區，地處山西地區的趙國農耕產量沒法相比，因而糧食供應並不充分。
時間一長，趙軍糧食供應的短板越來越緊張，外交層面又爭取不到別國的兵馬或糧食支援，於是趙王不得不調整戰略，換下老將廉頗讓趙括領軍，由深溝高壘防禦固守改為主動出擊。
其實趙括也有自知之明，趙王向他徵求意見時，他說如果統領秦軍的是白起，自己不一定打得過，但現在是王齕，打敗他不在話下。
從這裡可以看出，趙括的頭腦還是比較清醒的，他知道自己和白起的差距。但他沒想到，秦王會偷偷將主帥換成白起，趙括還以對付王齕的招式對付白起，自然要中圈套。
趙括最大的失誤，是放棄廉頗「修築壁壘、堅守不出、消耗秦軍」的戰術，主動進攻秦軍。但他有不得不這樣做的理由。
首先，趙王催促得很急。廉頗之所以被換下，就是因為他只守不攻，趙王看不上這種打法，認為他過於懦弱。趙括要是不想重蹈廉頗的覆轍，就得改守為攻。
趙王催戰也有苦衷，四十多萬大軍脫產待戰，每一天的消耗都是驚人的。秦軍的消耗也很大，但秦王耗得起，趙王耗不起。接收上黨是趙王做的決定，每拖一天，仿佛都在證明他錯了，只有迅速打敗秦軍，才能挽回他的顏面。
其次，趙括一直在研究王齕的戰法，經過多次推演，擬定了針對王齕的戰略部署，對此他很有信心。
這兩個理由加起來，促成了趙括的主動出擊。可惜對手換成了白起，白起久經沙場，很快洞察趙括的意圖，將計就計，誘出趙軍，大敗之。
趙括發現中計後，反應也很快，立刻就地建造壁壘，轉為防禦，擇機突圍。然而後勤沒跟上，趙軍主力斷糧四十多天，很多士兵被餓死，餓到極點時還相互殘殺為食，軍心已渙散。趙括在這種情況下還組織了四、五次突圍，最後戰死。
單從秦趙雙方傷亡上看，秦軍傷亡過半，至少也是20來萬。趙軍戰死也是20多萬，剩餘的20多萬是投降後被坑殺。可見真正的戰場傷亡比例接近於1:1，戰鬥廝殺層面趙括也是不落下風。
可見趙括的失敗，雖有後勤被截斷的失誤，但即便他打通糧道，趙國顯然也已經沒有了糧食供應前方。故而，促成趙括最終棄守為攻的根源，依然是胡服騎射下趙國軍事發展快，但配套經濟跟不上的畸形發展模式。
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