新婚燕爾這個成語在今天看來是很喜慶的一個成語，是一個慶賀新婚的祝詞，用來形容新婚夫婦如膠似漆、幸福快樂。結婚是一個人生命中最重要的時刻之一，人生四大喜事之一就是「洞房花燭夜」。但是新婚燕爾這個在今天看來充滿祝福的成語，最初呈現的並不是一件喜慶的事。
《詩經》中有一首詩完整記載了這其中的故事，當然，那時候還不是「新婚燕爾」，而是「宴爾新昏」，「昏」通「婚」，即舉辦宴會慶祝著你們的新婚，與「你們」相對的是一個棄婦。故事在今天看來其實很老套，千百年來這樣的故事時時在上演，從來沒有間斷過。
棄婦在負心漢很窮的時候嫁給了他，婚後兩人的感情也是很好的，男主外，女主內，和所有普通的夫妻一樣，他們吃苦耐勞，勤儉節約。丈夫在外起早貪黑，妻子在家打理好一切，從來不讓丈夫操心家裡的事情，兩人相互扶持，終於攢下了不少的積蓄，家裡的日子漸漸寬裕起來。
然而富裕起來的家卻已經不再是過去的家，丈夫漸漸對妻子挑三揀四，今天嫌做的菜不好吃，明天嫌洗腳水不是涼了就是熱了，總之，丈夫每天都在嫌棄妻子，甚至有時候還會動手。
妻子的一再忍讓並沒有換來丈夫的一絲溫情，反而換來了一紙休書。原來丈夫早就有了新歡，在迎娶新歡的同一天，將妻子掃地出門。新人笑、舊人哭，形成了強烈的對比。
棄婦看著前夫和新人舉辦婚禮，心中的悲苦無人訴說，只能化成一個個漢字。「宴爾新昏，如兄如弟」、「宴爾新昏，不我屑矣」、「宴爾新昏，以我御窮」。這就是一個棄婦低低地飲泣，是她對於負心漢和新人新婚的「祝福」。
當然隨著時間的流逝，這個成語逐漸發生了改變，人們不再關注其背後的故事，而是僅僅取它的祝福之意，宴爾新婚成了燕爾新婚，也就是新婚燕爾，就是新婚的祝福詞。那麼，為什麼「宴」被「燕」取代呢？這裡面是有深意的。
我們知道，燕子和人類的關係其實是很好的，是難得的和諧友好共處的關係。燕子稱得上是人類除去家畜之外最親近的一種動物，而且這種關係是相互的。燕子喜歡到百家姓中築巢居住，尤其是屋簷下，而百姓也非常喜歡能有燕子到自己家中居住。
這樣的關係在人類與其他動物（除家畜）之間是不存在的，而且燕子到百姓家中並不算是寄人籬下，因為燕子到百姓家中只是藉助百姓家的屋簷或者大樹，它們築巢不需要人類的幫助，食物也不需要人類給予，純粹就是喜歡家中的那份煙火氣以及平安。
而百姓也將燕子在自己家中築巢居住看成是一件非常好的事，它預示著這家人和睦、興旺，要知道燕子並不是什麼人家都會去居住的。四姑娘小的時候，家裡的屋簷下就有一個燕子窩，燕子每年都會住在那裡，春天住進去，秋天離開。
母親常常告誡我和弟弟不準去破壞燕子的窩。因為燕子願意住在誰家，誰家就是有福氣的。所以那時候四姑娘每到了春天，就開始數著日子等待燕子的到來，這甚至成了一種執念，但是近幾年，似乎很少有燕子到百姓家中去築巢了。
百姓和燕子之間的關係是極為友好的，還因為燕子是益鳥，它的食物多半都是害蟲，只吃害蟲，不吃糧食，所以沒有人會不喜歡燕子。而且還有一點，無論是在小說還是詩歌中，燕子出現的都是非常多的，而且多是成雙出現，即雙飛燕，比如「袖中有短書， 願寄百雙飛燕」、「紅日三竿簾幕卷，畫樓影裡雙飛燕。」等等。
很多時候，燕子在人們眼中是夫妻恩愛不分離的忠貞象徵，它們總是成雙入對，它們共同建造自己的房屋，共同撫育下一代，是標準的一夫一妻制，所以，很多時候，燕子代表的是感情中的男女，比如勞燕分飛。
這也就是為什麼宴爾新婚會變成了燕爾新婚。其實就是對新婚的夫婦最誠摯的祝福，祝福他們新婚燕爾，永遠幸福快樂。而關於這個成語背後的那個悲傷故事，或許只能從《國風·邶風·谷風》中體味那個那些棄婦、舊人的哀傷和悽涼。從來都是「不見舊人哭，只見新人笑」的。
當然，即便這個成語背後的故事如此悲傷，但並不妨礙這個成語在後來成為新婚的祝福詞，我們在為那些棄婦打抱不平的同時，還是要相信愛情，還是要祝福天下有情人終成眷屬，都能幸福快樂的生活在一起，不離不棄。