秦傑 攝
每個昭蘇人，無論懂不懂馬，都會自豪地向外地客人介紹：昭蘇，是天馬的故鄉。
馬者，甲兵之本，國之大用。冷兵器時代，馬是重要的軍事裝備，騎兵更是戰鬥力最強的兵種。正是因為沒有足夠優良的騎兵可以與匈奴抗衡，西漢之初不得不休養生息，到漢武帝時，官馬數量已由漢初「廄馬百餘匹」增長到40萬匹，出現了「庶眾街巷有馬，阡陌之間成群」的景象。
然而即便如此，當漢武帝劉徹見到烏孫王獵驕靡贈送的幾十匹良駒時，依然興奮異常，大筆一揮，作下了那首膾炙人口的西極天馬歌。烏孫駿馬的優良程度可見一斑。自此，「天馬」的名號落在了伊犁河谷。
從漢武帝起往後兩千年，伊犁河谷的良駒源源不斷地輸入中原，極大增強了中原王朝的騎兵力量，推動了各類馬匹改良程度的不斷加深。漫長歲月中，地處東西交流要衝的伊犁，隨著兵事、商貿往來和政權更迭，蒙古馬、阿哈捷金馬（傳說中的汗血寶馬）、頓河馬等各地優良馬種更是不斷與伊犁馬融合通匯，持續改進著伊犁馬的品質，終使其成為中國本土最優良的馬種。
兩千年來，將士們正是騎著駿馬衝鋒陷陣，開疆拓土。馬蹄一次次踩在中國的邊界線上，從漢至唐，由元到清。而在新疆，隨勇士們在夜晚從格登山頂呼嘯而下，一舉擊潰達瓦齊叛軍的，是伊犁馬；伴錫伯營跨山涉水，駐防伊犁、喀什噶爾和塔爾巴哈臺廣袤土地的，是伊犁馬；新中國成立後，載著邊防戰士上高山，下絕谷，巡遍每一處邊界的，依然是伊犁馬。
秦傑 攝
「土馬有土馬的好處。」巴耶爾·查幹這樣說道。當我們在11月18日見到他時，這位養了十幾年馬的蒙古漢子正在參加朋友的婚禮。當昭蘇縣在前些年大力發展馬產業，不斷引進各類優良的競賽馬種時，出於尋求更高的收入，查幹也開始了競速馬的養育。但他對伊犁馬的感情絲毫未減。「昭蘇有10萬匹馬，主要是改良後的伊犁馬。純血馬有純血馬的好處，適合比賽，但是嬌氣，走到野外，還是伊犁馬。」查幹一指窗外的原野，「現在在雪地裡自己刨食，大風大雪都沒事的，就是咱們的伊犁馬。」
沒有什麼比「路遙知馬力」更能形容伊犁馬的好。不同於競速馬，伊犁馬在速度飛快的同時，有著驚人的耐力和翻越能力，這一點，歐美名駒萬難與之匹敵。距昭蘇縣城約50公裡開外，兵團第四師76團1連，蒙古族騎手巴圖特木爾正在準備著再一次的巡邊。3年前，76團挑選出了17名精幹、年輕的少數民族騎手，成立了民兵騎兵排。自此，該團邊境線上約80公裡的區域內，無論冬夏，又多了一支彪悍的騎兵隊伍。「路線平時分段巡，同時機動性地全域巡邏，巡整條線的話，一趟下來要三天，都是在山上走。」巴圖特木爾自信地說，「我們騎的都是自己最好的馬，伊犁馬安全得很，爬山走雪過水都沒有問題。」不只是該團，迄今為止的幾十年間，在昭蘇漫長的邊界線上，無論大部隊、邊防武警還是護邊員，但凡涉及到清山巡邏、護邊查防，能完成任務的無一例外
都是數千年生長於斯的伊犁馬。
秦傑 攝
軍馬場靜靜地坐落在雪原上。阿布都哈力·木卡西老人的家就立在馬場最外側的一處高坡。從當年在馬場做母馬的飼養員一直到今天，老人的生活始終過得不錯，他的一生幾乎都和馬息息相關。
作為全軍僅有的22個軍馬場之一，建國伊始便建立的昭蘇軍馬場到上世紀90年代之前，一直是全軍最重要的軍馬繁育基地之一。「那時候光軍馬場就有15000多匹馬，每年要向包括新疆在內的全國各地輸送軍馬4000匹左右。」一談到昔日，阿布都哈力立刻沉浸在過去的歲月裡。
馬場對輸出軍馬的選擇標準極其嚴苛，毛色要深色，肩高不能太高也不能太低，年齡全部要在四歲，健康狀況要特別良好。「軍馬有多好呢？」我們問道。阿布都哈力看了看我，「這麼給你說吧，我們淘汰下來的不合格馬，都可以騎著打狼。」
1973年4月1日深夜，住在簡易氈房裡的阿布都哈力突然感覺到馬群躁動不安。「有狼！」他一躍而起，翻身上了自己的黃驃馬。另一位同伴則騎了一匹毛色混雜的青驄馬應聲而出。這兩匹馬都因為毛色太淺而不符合軍馬的標準，所以被淘汰，此刻它們肩負著自己的主人，箭一般地馳向馬群。
4匹大狼馬上就要展開攻擊。此處全是懷孕的母馬，一旦受驚，成年馬受傷奔逃不說，很多馬都會流產，這將是巨大的事故。千鈞一髮之際，兩匹駿馬在夜色中飛奔而來，馬上的牧人如天神般屹立。
狼群立刻撤離，然而阿布都哈力和同伴沒有任何停頓，直接向狼群追去。「人站在地下，幹不過狼，但只要騎著馬，就不會怕它。」二人趁著月色，閃電一般奔向原野深處，很快就將一匹狼與狼群隔絕開來。
秦傑 攝
馬場後方都是丘陵，山勢起伏不平。「我的馬特別有力氣，爬上山包只用很短時間，又可以從很陡的山坡上飛奔而下，我根本不用擔心它會把我摔下來。」如今回憶起來，阿布都哈力依然眉飛色舞。正是在兩匹駿馬的夾擊下，那隻落單的狼被從丘陵地帶趕到了平原草場。這個倒黴的傢伙在朗朗星空下，被阿布都哈力和同伴騎著馬，活活用棍棒打死。而它並不是第一匹喪生在駿馬和牧人面前的狼。
無數比阿布都哈力的黃驃馬更優良的伊犁馬，幾十年來一直戰鬥在新疆乃至中國的邊境線上。不只伊犁馬，在北疆阿勒泰、昌吉的邊境線上，久耐風霜、威震天下的蒙古馬同樣陪著一代代守邊軍民，度過了一個又一個波瀾壯闊的時代。駿馬同戰士一起在邊境線上風餐露宿，生死與共。無數次救主人於危難，無數次舍肉身而活人。在伊吾縣，西郊山包上那匹功勳卓著的棗騮馬雕像，至今依然昭示著共和國建立之初，駿馬在穩疆定邊殘酷戰鬥中的不朽功績。
秦傑 攝
1977年，一百多位軍馬場牧民披荊斬棘，趕著3000匹最好的軍馬，在天山深處穿行55天，又與軍馬同乘火車，經過十幾天的艱苦運輸，最終到達了一片狼藉的唐山。這批來自中國西北邊境的軍馬，很快被分配到唐山災區的各個縣，拉運物資、耕作田地，為唐山地震後的重建作出了巨大貢獻。阿布都哈力至今還記得唐山市送給自己和夥伴們的陶瓷杯。「有杯蓋，藍色的杯身。」他可惜地說，「前陣子杯子被我哥哥的孩子不小心打碎了。」在昭蘇天馬博物館，他同伴的杯子靜靜放在玻璃櫥窗中，杯身上兩行清晰的字：萬裡送軍馬，軍民情誼深。
直到今天，阿布都哈力自己依然沒有養競速馬。雖然這些年昭蘇大力發展馬產業，從國外引進各種優良馬種，但阿布都哈力依然對原生的伊犁馬情有獨鍾。「我對伊犁馬有感情，它們無論冬夏都很好打理，放在草原上就行了，養起來很輕鬆，哪裡都可以去，很牢靠。」
稿源╱昭蘇零距離（ID:ylzsxcb）
文╱新疆日報 劉東萊 楊傑 巴莎·鐵格斯
圖╱秦傑
編輯╱麥迪娜
責任編輯╱高東玉
審核╱景德明
覺得不錯，請點讚！↓↓↓