「蓮塘時雨」位於沁水古城東南城牆之外，約今縣城東街新華書店之東，與「石樓精舍」隔杏河相望。光緒《沁水縣誌·方輿·十景》記：
蓮塘時雨，在城南，以兵廢。縣令李李玜於城東南，鑿池引水，種荷建亭其上，名曰君子亭，尋又廢。光緒己卯（五年，1879年）復修。
李玜為康熙年間沁水縣令，蠡縣（屬河北）人，他在沁水最大宦績，就是復修了蓮塘時雨，使廢景重新。「以兵廢」者，指蓮塘時雨之景在明末崇禎年間曾毀於戰火。清代嘉慶年間沁水知縣山陰（今浙江紹興）徐品山《環城新種楊柳詩以紀之》有句「請看方塘蓮子花，李侯宴罷空陳跡。」原詩有註：
舊志十景有蓮塘時雨，失其遺址。康熙初，李令於東門外鑿池栽荷以補之，復建君子亭。暇日與僚佐觴詠，昔嘗稱為盛事，今無存者。
蓮塘時雨是沁水古代十景中，唯一建在縣城中的人文景觀。沁水古城不大，彈丸之地。光緒《沁水縣誌·營建·城池》記其「隋開皇間築，周二裡一百步，池深一丈。東西北三門，門各有樓。其匾額東曰『迎暉』，西曰『納爽』，北曰『拱宸』。」以今日縣城布局看，其西城牆位於今碧峰會議廳樓中分之處，北至碧峰會議廳樓中分之北至寨上而東拐，南至至碧峰會議廳樓中分之南至縣藥材公司南門之西而東拐，西城門即位於碧峰會議廳前西街處。北城牆自碧峰會議廳樓北寨上而東拐，至縣實驗小學西北角為北城門（今北街口偏西約50米處），再東去至郵電局北門而南拐。南城牆自縣藥材公司西南角而東拐，無南城門，至新華書店東南角而北拐。東城牆在新華書店東南角北拐而去，直與在郵電局北門南拐而來的城牆相接，東城門即位於郵電局南門前東街處。
整個城牆周二裡一百步許，城內有東街、西街與北街之丁字街，無南街。據光緒《沁水縣誌》城圖格局，縣城西街有察院、馬王廟、縣衙等；縣衙前有牌坊，後有義學。西城門外路北有學宮、文廟、玉皇廟等。東街有教諭署、城隍廟、真武廟、鐘樓，東城門外有關帝廟、文昌宮、普濟堂、君子亭等，東南角城牆上建有奎星樓。北街有李司徒祠，前有牌坊，正北街口有文昌宮，西向有城守司，其西北為北城門。沁水古城內外的諸多建築，至今猶存者有城隍廟、文廟、玉皇廟等。城內最重要的建築是縣衙，位於今沁水縣委、縣政府辦公前樓之位置，非常簡樸。
沁水十景中的「蓮塘時雨」，即位於沁水古城東城牆南段之城外，城牆東南角上建有奎星樓。光緒《沁水縣誌·營建·學校》：「奎星閣，在東南城上，乾隆五十三年邑令周璲建。」奎星閣又名魁星樓，世人常把「奎」俗化為「魁」。民間信仰認為，魁星是主宰文運功名的星宿之神。魁星樓正殿內塑一個鬼形神象，面目猙獰，金身青面，赤發環眼，頭上兩角。一手握硃筆，一手持墨斗，形如點狀，示意「金榜題名」。一腳金雞獨立，腳踩鰲頭，有「獨佔鰲頭」之喻；一腳向後蹺起，與手持墨斗作點狀，形如「魁」字大彎鉤，這就是傳說中的「魁星點鬥」。古時各地都有魁星樓，一般都建於城的東南方位。讀書人拜魁星，為的是祈求在科舉中榜上有名。沁水「蓮塘時雨」中有君子亭，是為文人學士談詩論文所建，城頭高聳的奎星閣，便象徵了魁星高照蟾宮折桂之意。
蓮塘時雨不知開闢於何時？明代王徽作有一組沁水十景詩，其中《蓮塘時雨》詩云：
朝來微雨過池塘，池上荷花遠近香。一色綠雲迷翠蓋，幾多紅粉出新妝。
王徽為明代應天（今江蘇南京）人，明英宗天順四年(1460年)進士，授南京刑科給事中。成化年貶官貴州，辭官家居，十年後的明孝宗弘治元年（1488年）復官陝西左參議。沁水李瀚曾居官南京，又曾任官陝西，與王徽相善，因邀王徽沁水做客，王徽遂作此詩。舊志言沁水十景是從文人墨客的詩題中概括匯集出來的，王徽之前沁水歷代詩文中，見有金代宋雄飛《榼山夜月登大雲寺》與元好問《劉曲龍潭》二首十景題材的詩作。王徽逝於弘治二年（1489年），由此可知，「蓮塘時雨」應修築於明孝宗弘治年之前。此與前文所總結出的「沁水早在明世宗嘉靖年(1522年--1566年)之前的孝宗弘治年（1488年--1505年）間，沁水十景已經形成」之說，完全相合。從此，沁水十景成為歷代文人時常詠唱的題材，不斷出現在沁水歷代詩文中。
沁水古城南北梅河與杏河的河床很低，後世多次治理杏河與梅河，在河床之下修築了幾道暗壩，使得洪水來時難再衝涮河床，致使沙石淤積，河床越來越高。梅杏二河的河床很低，很難將梅杏河水引入蓮塘，從二河上遊引水，又耗費財力物力。而且洪水時梅河水渾紅，杏河水渾黃，也不宜於引入蓮塘。沁水古城是個風水之地，不管需要什麼，造物主就造化什麼，真是得天獨厚。
沁水北城門外北關東口，曾有一眼清泉，泉水豐沛，古人遂將清澈的泉水引出，繞過北城牆，流過東城牆，匯成一個池塘，常年清澈。好事者鑿池植荷，名曰「蓮塘時雨。」民國十三年六月二十日署理沁水知事（縣令）山西渾源麻席珍所撰《沁水縣修補城北河堤碑記》，記載修補城北河堤時，提高堤根有一眼泉水，即「蓮塘時雨」的水源來處。碑記：
查得是處脈氣充望，堤根掘深二三尺，隨處源泉匯湧，工作甚是困難。前人建此池塘，一在城東□地，一在北門左近。引泉水環城，□注之塘內，嵌石名曰「蓮塘時雨。」是為「十景」之一，所以點綴風景，陪補氣脈也。惟堤壞則泉漏，泉漏則池涸，欲□塘水常灌注，非將堤根各處泉眼用膠泥築塞不可。蓋泉不下漏，方能汲引也，今雖修復舊觀，而後來者不可不知。
建景之官員取名「蓮塘時雨」，以應古人「城東荷塘應時雨」之句意，又在景觀中寄託一種深意。蓮塘植蓮，取蓮花出汙泥而不染之意，表示為官清廉。應時雨，順應天時，適宜時令而降之雨。清代王士禎《居易錄談》中記：外地官員來京，拜見朝廷權貴，企求引薦升遷，朝廷考察其政績，「無不以該省雨澤曾否應時，田畝有無收穫」等等，作為考察官員升遷政績的標準。
自古以來，古人相信「天人感應」之說。即在任官員，如果多有善政，仁德愛民，民風化洽，社會和諧，無暴政冤案，老天會應時而雨，保佑一境風調雨順，五穀豐登，百姓安居樂業。否則的話，冥冥之中，蒼天有知，神靈往往讓一地連年不雨大旱，或降其地災異，以懲罰貪官汙吏，以至警戒暴君昏帝。元代關漢卿《竇娥冤》中竇娥被冤而死，死前發誓，蒼天滿足竇娥誓願，使山陽（今江蘇淮安）大旱三年，藉以警告貪官桃杌。《竇娥冤》取材漢代孝婦周青冤案故事，《後漢書·於定國傳》記後任太守給周青平反昭雪後，山陽方降大雨。《西遊記》87回記孫悟空來到鳳仙郡，鳳仙郡已連年乾旱。孫悟空上天為之請雨，玉皇大帝稱：鳳仙郡侯三年前將祭天供品推翻餵狗，糟蹋糧肉，又口出狂言，冒犯天神，為政不善，故玉皇大帝下令鳳仙郡不雨三年。古代類似故事很多，某地不雨，說明某地官員多暴政，民間多冤案。明代沁水官員建蓮塘時雨之景，其意即在於有意炫耀自己在沁水清廉與善政，也透露出明代沁水社會的清平安定。
蓮塘時雨之景在明代崇禎年間曾毀於戰火，康熙年間縣令李玜，在舊地重建荷塘，又於岸邊復建君子亭，取宋人朱熹《觀書有感》中「為有源頭活水來」之詩句，嵌石立於塘畔，使舊景重新。君子亭之建，目的在於給沁水讀書人提供一個談論詩書相互唱和處所，還成為文人墨客聚酒吟唱，縣民悠閒遊賞之地。所以君子亭建起後的當年秋天，李玜曾聚沁水名流與僚佐，飲酒於荷塘邊君子亭間，宴間分韻賦詩，李玜作有《蓮塘時雨》詩，未見傳世。邑人張道湜作《蓮塘時雨歌》，以助盛事。序曰：「蓮塘時雨，沁邑十景之一也，兵荒後失其遺址。蠡吾李侯治沁之明年，因亭鑿池，引水栽荷，暇日與僚佐觴遊於此，廢景重新。餘過而樂之，勉成長篇，以紀勝事。」詩曰：
昔人喻治如調瑟，燥溼剛柔各有別。沐浴膏澤歌詠興，奇聞異績垂舊冊。驅蝗渡虎烈風回，魚在懸兮鹿可埋。彈奏種花兼弄石，風流蘊藉何休哉？燕臺李侯負俠氣，帝簡盤錯別利器。儼如汲黯在淮陽，高臥不勞稱上治。薄書之暇逸興豪，有時臨水復登高。觀風問俗訪遺蹟，勝景忍令委蓬蒿？城東蓮塘應時雨，邑乘空傳失其處。侯令闢草鑿為池，左枕清溪右島嶼。侯來時舉觴，流水聲淙淙。雨過罘罳潤，風來菡萏香。侯來時檢韻，天光明石鏡。水玉沁詩腸，龍蛇恣筆陣。我侯仁者樂在山，千峰螺髻擁雲鬟。豹巖虎穴難芟柞，鳥道猿梯費躋攀。我侯智者樂在水，村煙籬落河之泚。潮平浦漵盡安流，浪湧桑田無固壘。山環水繞景悠悠，綠草青堤泛白鷗。我侯行將樂民樂，爾民亦可憂其憂。軍儲旁午羽書促，莫惜新絲與新谷。賦完婦子樂嬉嬉，紅日三竿睡未足。侯來真稱有腳春，山川文物一時新。領略煙雲會有主，挽回氣化豈非人。昔日常嗟缾罍空，今喜篝燈照夜舂。機聲軋軋鳴促織，不愁短褐泣秋風。圜扉生草綠如茵，片言能質虞芮成。野人讓畔思南國，君子弦歌似武城。塘之水清且泚，蓮之蕊馨且美。侯德似之罕與比，父老過焉歌且喜。此地應名豐樂亭，室家溱溱從此始。
詩很長，七言31韻62句550餘字，這是古人寫沁水最長詩之一。詩以「蓮塘時雨」為指，頌揚李玜政績，似寫景而實寫人，將李玜比作宋代名臣範仲淹、歐陽修等，言其猶如「塘之水清且泚，蓮之蕊馨且美。侯德似之罕與比，父老過焉歌且喜。此地應名豐樂亭，室家溱溱從此始。」頌揚之至，無復再加。繼而張道湜又作《和蠡吾李明府〈蓮塘時雨〉原韻》：
方塘猶是舊時名，積水芙蕖應候生。花似六郎憐綽約，葉擎仙掌圖輕盈。迎風綺縠千紋縐，滴雨珍珠萬斛傾。載酒習池歸去醉，兒童爭獻笑歌聲。
「方塘」典出朱熹《觀書有感》詩云：
半畝方塘一鑑開，天光雲影共徘徊。問渠那得清如許，為有源頭活水來。
全詩用比，取意很有理趣。言方塘何以清澈明淨，因為有源頭活水不斷流入，才會永不枯竭，永不陳腐。意在不斷讀書，共同討論學問，才會永遠清醒進步。邑人張德檠也賦詩助興，作《和蠡吾李明府〈蓮塘時雨〉原韻》詩云：
何武官無赫赫名，作霖今喜慰蒼生。栽荷葉疊青錢小，引水添波綠沼盈。南北峰高雙嶽立，杏梅流合百泉傾。薰風解慍擇弦處，擬和蓮塘夜雨聲。
李玜《蓮塘時雨》原韻詩未見，此詩亦借景譽人，將李玜比作梅杏二水而流芳後世，有舜帝薰風解慍彈琴調和之德，故神靈應時而雨。二張之詩將李玜吹噓得過於高大，有點獻媚之嫌。之後，新任縣令韓鈗字翊宸又邀沁水名流，飲酒君子亭，張道湜再作《九月七日韓翊宸明府邀飲君子亭二首》：
雨洗秋空淨，亭廬綺席開。霜林紅似錦，山翠碧於苔。道氣燻談席，光風拂酒杯。半規林際月，同我意遲回。
佳節近重陽，籬東菊蕊黃。論文興不淺，投轄意何長。如對趙衰日，兼聞荀令香。殷勤別後思，常在習池旁。
清代嘉慶年間（1796年--1820年），蓮塘時雨之景又廢，知縣徐品山沒有再破盡財力去重修蓮塘君子亭，而是發動百姓環城種了1600株楊柳樹，用來抵擋洪水、保護縣城，並作《環城新種楊柳詩以紀之》。徐品山詩中寫道：沁水縣城常遭洪水威脅，想重新築城沒有財力，風水先生提出種樹以補縣城脈氣。徐品山明言自已：
烏嶺龍祖東南走，鎮以孤城大如鬥。北梅南杏夾城流，合向東門成水口。狂奔直下迅莫停，識者於斯決休咎。請築重城謝無力，別求小補方還有。生氣潛滋悔乃亡，計惟郭外多栽柳。從來不解形家言，今聞此語如悟禪。維時盛德正在木，會農勉作毋遲延。種成一千六百木，低者齊腰高及肩。地道敏樹樹尤敏，新枝嫋娜縈晴煙。佇看東風兩三度，滿城鬱鬱蔥蔥然。嗚呼！地靈自可鍾人傑，未卜他年誰獲惜?請看方塘蓮子花，李侯宴罷空陳跡。
徐令以為，種樹比種花更有益於沁水，種荷僅供文文人墨客寄託雅興，種樹使全城百姓都受到保護。故徐令在詩後自注云：「舊志十景有蓮塘時雨，失其遺址。李令於東門外鑿池栽荷以補之，復建君子亭，暇日與僚佐觴詠。昔嘗稱為盛會，今無存者。」徐品山對蓮塘盛景不再，君子亭陳跡無蹤，流露一種滄桑之感。不過，徐品山很自信，蓮塘君子亭可以灰飛煙滅而成殘山剩跡，他所種的楊柳會造福後人的，還是種樹要強於種荷，更得民心。
種樹種荷都是好事，都是為著沁水古城生態環境的和諧優美。我們不妨遙想當年的蓮塘時雨，一池清波，幾多蓮葉，夜雨清晨，微風吹過，漣漪蕩漾，蓮枝搖曳，荷花初蕾，已是一幅水墨畫卷，鑲於名山勝水之間，豈不令人忘返？尤其是五月應時之雨來時，蓮荷盛開，清波生煙，芬馨瀰漫，鴨浮花間，魚翔淺底，置身君子亭間，景色秀麗不在西湖之下，只是規模小了許多。張道湜詩云「塘之水清且泚，蓮之蕊馨且美」，真可謂是晴方好雨亦奇，「淡妝濃抹總相宜。」明代成化年監察御史陳熙《蓮塘時雨》詩云：
一片風光若耶溪，愧將顏色比荷花。雨聲相傍菱歌歇，池北青簾是酒家。
蘇軾將西湖比作西施，陳熙則將沁水蓮塘比作西施，他只是遺憾蓮塘不聞採菱歌聲。沁水古城不大，能夠闢出如此景觀，給縣民帶來歡樂，使文人大增詩興，實屬美談。只是人造景觀，縱然不失天地造化之勝，歲月流逝，滄桑變遷，終於在清代光緒年間又被廢毀，一方勝景還是不如環城楊柳之長久而成為一方陳跡。今人只能通過古人留下的諸多詩文，遙想它的幽雅清韻。
「蓮塘時雨」其實是沁水人的一個美好願望，時雨者，應時應節的雨水，意指神州大地需要雨水滋潤時，天公就做美，應時應節普降甘露，使九州天下萬物生長，民富國強，太平昌盛。
《書•周書•洪範》：「庶徵：曰雨，曰暘，曰燠，曰寒，曰風，曰時。五者來備，各以其敘，庶草蕃廡。一極備兇，一極無兇。曰休徵：曰肅，時雨若。」孔安國傳：「君行敬，則時雨順之。」孔頴達疏：「既言五者次序，覆述次序之事，曰美行致以時之驗，何者是也？曰人君行敬，則雨以時而順之。曰人君政治，則暘以時而順之。曰人君照晢，則燠以時而順之。曰人君謀當，則寒以時而順之，曰人君通聖，則風以時而順之。此則致上文『各以其次序庶草蕃廡』也。」換作唐代杜甫《春夜喜雨》來解釋，意即「好雨知時節，當春乃發生，隨風潛入夜，潤物細無聲」之謂。
不過，沁水常是十年九旱，好雨其實不知時節。沁水人不得不常常選擇祭神祈雨的辦法，以求風調雨順。沁水祭神祈雨的地方與活動很多，在縣城周邊，見有玉皇嶺、碧峰寺祈雨等事，縣誌、碑刻均有記載。
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